Chapitre 494 — Le monstre de la Lumière sacrée

Les oreilles d'Ambre se dressèrent d'un coup : « Attendez, ce truc, c'est pas du matériel des Rangers d'acier... »

« Emprunté à Suojilin, » dit Wright d'une voix grave tout en dirigeant deux de ses hommes pour installer un lance-grenades nettement plus gros juste devant la porte. « Rassure-toi, on n'a rien apporté de trop puissant. »

Sur ces mots, les chevaliers blancs avaient déjà mis les pièces en batterie ; des obus explosifs lourds furent poussés un à un dans les rails d'accélération, et les guerriers de la Lumière sacrée psalmodiaient à mi-voix tout en chargeant : « Miséricorde de la Lumière sacrée... » « Que la Lumière sacrée bénisse les rails d'accélération. » « Que la Lumière sacrée bénisse cet obus et sa fusée... »

Ambre trouva aussitôt que toute cette scène clochait : « Hé, attendez ! Vous ne suivez pas la procédure ! Normalement, quand on tombe sur une chambre close comme ça sous terre, on désactive les mécanismes avec précaution, puis on affronte loyalement le... »

La bruyante semi-elfe n'avait pas fini de s'époumoner que Wright avait déjà levé haut son marteau de guerre à propulsion mécanique ; l'arme lourde et dévastatrice s'abattit ensuite dans un sifflement sur la porte de l'oratoire : « Châtiment sacré !! »

Dans un fracas tonitruant, la porte de bois vola en éclats ; l'espace d'un instant, Ambre crut voir quelque chose s'illuminer brusquement derrière le battant et tenter de bondir au-dehors ; mais l'instant d'après, dans une succession de détonations, une avalanche d'obus explosifs lourds, de grenades lourdes, de bombes à cristaux et de vagues ininterrompues de chocs de Lumière sacrée s'abattit de plein fouet dans l'oratoire.

« Boum boum boum boum boum boum... »

Les explosions retentirent à assourdir, et toute la structure souterraine de l'église se mit à trembler violemment. Pour un bâtiment ordinaire, un tel déchaînement n'aurait eu qu'un seul dénouement : l'effondrement. Mais en tant que siège du diocèse méridional de l'Église de l'Astre radieux, les souterrains de Givrelune étaient d'une solidité inimaginable — gorgés d'énergie, ils étaient même plus résistants que les murailles extérieures. Dans ce dédale renforcé par d'innombrables sortilèges, les déflagrations roulèrent en cascade comme les accents d'une immense cloche ; durant une minute et demie de bombardement, les chevaliers blancs déchargèrent près d'une centaine de grenades, bombes et obus, ainsi qu'un nombre encore plus grand de chocs de Lumière sacrée. Quand le fracas s'apaisa enfin, Ambre sentait encore tout son crâne bourdonner ; elle s'était pourtant couvert les oreilles dès la première seconde, mais de toute évidence... l'ouïe exceptionnelle que lui valait son sang elfique était, en la circonstance, un fichu handicap.

Dès que les explosions cessèrent, Wright s'élança dans l'oratoire, son marteau sur l'épaule ; sous sa conduite, les autres chevaliers blancs suivirent.

« Restez sur vos gardes !! »

Dans la fumée et la poussière, Wright rappela à tous de redoubler de vigilance, tandis que son regard balayait à toute vitesse la vaste salle de prière.

L'oratoire était sens dessus dessous : le sol, les murs et le plafond bénis par la Lumière sacrée avaient été gravement endommagés par le terrible bombardement ; partout, d'effrayantes fissures, des dalles et des briques prêtes à s'écrouler. Entre les murs lézardés et le sol, on voyait encore une lumière dorée indistincte ramper lentement : les sortilèges de protection subsistants s'efforçaient de maintenir la structure et de réparer les dégâts subis par le bâtiment.

Quant au mobilier de la salle, hormis les murs et le sol... il avait été réduit en poussière par les explosions.

« Kof... kof... » Ambre entra la dernière dans la salle envahie de poussière, toussant à chaque pas. « Vous ne pouvez pas faire ça, vous êtes quand même... kof... quand même des serviteurs du culte, non... »

Wright leva une main pour couper court aux jérémiades d'Ambre, et son regard se posa au centre de la pièce dévastée : là, une masse de chair palpitante, de cristaux et de lumière fluide se rassemblait à une vitesse visible à l'œil nu.

Ambre en eut le souffle coupé : « Qu'est-ce que c'est que ce machin ?! »

Wright écarquilla les yeux ; entre les chairs grouillantes et l'étrange substance cristalline, il distingua un lambeau d'étoffe — le fragment, à l'évidence, d'une somptueuse chasuble : « … C'est l'évêque !! »