Chapitre 485 — La dague

« Pour ce qui est de se battre, Amber recule sans doute devant n'importe qui, mais pour ce qui est d'agir dans les bas-fonds de la société, d'y mener ses propres gens pour semer le désordre et s'infiltrer, elle a un talent qui dépasse ton imagination, dit Gao Cen en tirant une liasse de documents de son bureau. Tu as sans doute déjà vu les nouvelles que les agents du service du renseignement militaire ont fait sortir de la cité de Shuangque ; alors ces pièces-là, tu devrais les regarder aussi. »

Hetty prit les documents d'un air perplexe, et tandis qu'elle les parcourait, son visage se figea de stupeur.

« Ceux qui soutiennent la grande cathédrale et ceux qui la rejettent ont commencé à s'opposer, des fissures sont apparues au sein même du clergé, des rumeurs sur l'ancien évêque Laimont circulent dans le quartier des petites chapelles, et avec elles des dizaines de bruits plus ou moins vrais, plus ou moins faux ; la grande cathédrale ne cesse d'envoyer des moines disciplinaires et des chevaliers de la cour pontificale pour étouffer ces rumeurs et ces tracts, mais à peine en étouffent-ils un endroit que deux autres surgissent ; mieux : le couvre-feu, les rationnements, les perquisitions, les interrogatoires qu'ils mènent en cette affaire deviennent eux-mêmes aussitôt de nouvelles sources de rumeurs et des facteurs d'instabilité, dit Gao Yang en observant l'expression de Hetty, sans se hâter. Amber et sa petite équipe restent toujours tapies dans la foule ; à chaque événement, elles saisissent sur-le-champ le point susceptible d'attirer l'attention et la controverse, et poussent un peu, au moment le plus opportun… puis, l'opposition et la suspicion mutuelle naissent d'elles-mêmes dans la population. »

Hetty en resta bouche bée, et Gao Yang poursuivit lentement : « Au cours de cette entreprise, Amber et ses hommes ont saisi presque tous les instants où ces hommes d'Église se sont donné en spectacle ; ces ‹ instants › sont devenus les images et les clichés que toi et moi voyons, et une fois passés entre les mains de Godwin Orlando, ces images et ces clichés deviennent des journaux et des tracts distribués dans tout le territoire, et bientôt des émissions du Réseau arcanique ; la colère contre les prêtres de la cathédrale de Shuangheng s'étendra de la cité de Shuangque jusqu'à ses faubourgs, et finira par n'être plus qu'une seule flamme. »

Hetty leva la tête et regarda Gao Yang d'un air incrédule : « C'est vous… qui lui avez enseigné cela ? »

« Je lui en ai enseigné une part, la plus élémentaire, puis elle a réglé elle-même tous les détails et formé ses propres gens jusqu'à en faire des experts en la matière, dit Gao Dai, une pointe de mélancolie dans la voix. Elle est vraiment… très douée pour manier la dague empoisonnée. »

Hetty ne sut que répondre un instant ; elle savait seulement qu'elle venait, pour la première fois, de trouver cette halfeline d'ordinaire si agaçante et si couarde… forte.

Et même un peu glaçante.

……

Amber était vraiment très douée pour manier la dague empoisonnée ; ces derniers temps, elle s'en convainquait elle-même de plus en plus.

Les opérations de déstabilisation contre la cité de Shuangque se poursuivaient, et touchaient peu à peu à leur phase décisive.

L'opposition et la suspicion s'étendaient des faubourgs au cœur de la ville ; l'ébranlement des esprits ne se limitait plus aux gens du peuple : désormais, même les membres du clergé qui croyaient au dieu de la Lumière sacrée nourrissaient une profonde méfiance envers la grande cathédrale.

Dans leur repaire secret, les membres du commando rapportaient les dernières nouvelles : « Chef, c'est confirmé : un groupe de prêtres de bas rang a récemment été puni publiquement, et beaucoup d'autres sont enfermés dans les sous-sols du quartier des chapelles, à faire pénitence sous forme d'ascèse — plus nombreux que la dernière fois. »

Amber hocha la tête, comme si elle s'y attendait : « Le deuxième lot de tracts envoyé dans la ville intérieure a fait son effet. »

Un subordonné ne put s'empêcher de s'exclamer : « Qui l'eût cru… après la destruction du premier lot de tracts, il y avait encore des prêtres dans le quartier des petites chapelles pour cacher ces imprimés… »

« Ces charlatans sont des hommes aussi ; et puisque ce sont des hommes, ils ont un cœur humain, dit Amber en faisant tourner sa petite dague dans sa main, regardant la lame empoisonnée prendre sous la lumière trouble des étoiles un léger halo bleu-violet, d'un ton nonchalant. Quand le premier lot de tracts entra en ville, les prêtres des quartiers périphériques n'en conçurent peut-être que de la curiosité, et le contenu de ces feuilles éveilla en eux un léger doute ; mais à ce moment-là, ils restaient fidèles à l'Église, fidèles à la grande cathédrale — sauf que la grande cathédrale, elle, ne l'entendait visiblement pas de cette oreille : ses gens ne faisaient point confiance à ces petits clercs et prêtres, ils amplifièrent l'effet que les tracts avaient pu produire, et traitèrent aussitôt les gens du quartier des petites chapelles comme des ‹ hérétiques potentiels dont la foi chancelle ›… dès lors, la situation ne pouvait qu'empirer. »

« Mais au fait, chef, comment avez-vous pu être sûre de la réaction de la grande cathédrale ? Comment saviez-vous qu'elle se tromperait à coup sûr sur la situation du quartier des petites chapelles ? »

Amber jeta un regard au subordonné qui posait la question : « C'est simple : au moment où la grande cathédrale passait à l'action, je suis allée faire un tour dans le quartier des petites chapelles. »

« Hein ? »

« Les formations de magie divine de la grande cathédrale sont un peu gênantes, mais les petites chapelles ne pouvaient pas m'arrêter, dit Amber d'une voix traînante. Avant que ces moines disciplinaires n'agissent, j'ai caché une grande quantité de tracts dans les diverses petites chapelles. Un long blocus avait accumulé chez ces clercs bien des tensions, et l'apparition des tracts fit baisser la confiance qu'ils avaient les uns dans les autres ; dans une telle situation, quand soudain surgirent tant de tracts, même les responsables des petites chapelles n'eurent point d'abord l'idée de douter, mais crurent que d'autres dans la chapelle en cachaient — parce qu'eux-mêmes… au fond de leur cœur, vacillaient aussi.

« Ces moines disciplinaires ont sans doute trouvé plus de mille tracts dans le quartier des petites chapelles… mais en réalité, ceux qui pénétrèrent vraiment dans la ville intérieure n'atteignaient même pas le dixième de ce nombre. »

Voyant l'étonnement et l'admiration de ses hommes, Amber se contenta de faire tourner négligemment la dague entre ses doigts : « Bande de bleus, il vous reste tant à apprendre… »

Elle releva le poignet, et la dague empoisonnée s'envola sans un bruit dans la nuit ; dans un léger sifflement, elle se ficha solidement dans l'un des piliers de la pièce.

« Il est grand temps d'envoyer un message au quartier général… Même les gens de la cathédrale, pour lents qu'ils soient, doivent maintenant avoir conscience de notre présence. Nous devons nous préparer à la prochaine étape. »

(J'ai l'impression que mon cerveau tremble !!)

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