Chapitre 373 — Retour à Cecil

Cohen resta un instant interdit avant de comprendre, au grondement de plaintes qui s'élevait alentour, que le problème ne venait pas de la table d'expérience, mais du nœud du réseau magique du laboratoire. L'approvisionnement en mana du domaine prenait pour l'heure deux formes : l'une était le champ magique sans fil fourni par les obélisques d'énergie magique des différents quartiers, l'autre l'extraction d'énergie par contact direct et traditionnel avec le réseau. Sur le secteur du premier laboratoire de technologie appliquée, comme il se trouvait justement un réseau magique intérieur au laboratoire — un réseau à hautes performances de caractère expérimental —, la moitié des tables y était raccordée à la manière traditionnelle.

Le temps de réagir, Cohen posa aussitôt ce qu'il tenait, contourna sa table ; derrière celle-ci s'élevait, jaillissant du plancher, un montant métallique hexagonal de la grosseur d'un bras : c'était là ce qu'on appelait la ‹ borne de contrôle ›.

Sur les six faces d'un blanc argenté de la borne, l'une avait nettement noirci. Cohen y posa prudemment la main et sentit aussitôt une chaleur.

Il jeta un regard vers la position du nœud que représentait la face noircie, puis, de la main, appela : ‹ Le nœud du troisième ou du quatrième anneau du secteur 6 a grillé ; les autres nœuds semblent intacts. ›

‹ On met d'abord ce nœud hors circuit, on le réparera après la journée, › ordonna Rebecca depuis le centre du laboratoire. ‹ Et d'autre part, j'ai entendu tout à l'heure quelqu'un parler de nouilles cuites sur une plaque chauffante, dans le laboratoire ? Quelqu'un a vraiment fait ça ? ›

Un silence soudain tomba sur le laboratoire…

Cohen, d'instinct, rentra la tête dans les épaules ; il n'avait certes jamais rien cuit sur la plaque chauffante des tables, mais du pain, oui, il en avait grillé…

C'est alors que, du coin de l'œil, son regard balaya de nouveau la borne de contrôle, noircie et brûlante sous l'afflux d'énergie arcanique.

Une fois l'énergie arcanique refluée, le revêtement de mithril qui avait changé sur la borne reprenait peu à peu son aspect premier…

L'une des propriétés du mithril : tandis qu'il absorbe l'énergie arcanique, il accumule du mana, sans que son apparence s'altère ; une fois l'énergie arcanique extérieure disparue, il libère vivement ce mana, et c'est alors que le mithril s'échauffe et change de couleur…

Le jeune mage venu de la capitale sombra dans une profonde méditation…

Au nord de la cité principale de Cecil, sur le quai de la rivière Aque-Blanche, un navire de charge portant la marque de la chambre de commerce de Cecil accosta lentement, guidé par le personnel du quai.

La passerelle du navire fut posée sur l'estacade ; le capitaine descendit et entama la relève avec les agents du quai. Or, en même temps que le capitaine quittait le bateau, une silhouette massive et une dizaine de roturiers étrangers aux vêtements usés l'avaient suivi.

‹ Vous avez embarqué tout un groupe d'immigrants ? › fit l'administrateur du quai en voyant ces gens descendre la passerelle ; il se tourna vers le capitaine. ‹ N'oubliez pas de les faire enregistrer, sinon ils ne pourront pas quitter la zone de l'estacade. ›

‹ Ces immigrants ne sont pas de mon ressort, › dit le capitaine en agitant la main et en désignant la silhouette particulièrement massive. ‹ C'est monsieur le pasteur Wright qui les a amenés. ›

‹ Monsieur Wright ? › L'administrateur du quai ne reconnut qu'alors, dans la silhouette descendue de la passerelle, le pasteur du domaine ; mais celui-ci ne portait point en cet instant la vieille robe pastorale qui le signalait à tous, il avait endossé une harde de grosse toile trouée, pareille à celle d'un miséreux, si bien que l'administrateur ne l'avait pas reconnu du premier coup. À présent qu'il le reconnaissait, il courut aussitôt : ‹ Monsieur Wright ! Vous n'étiez pas retourné dans la plaine du Saint-Esprit ? Comment êtes-vous déjà revenu ? ›

‹ J'ai vu ce que je voulais voir, il est donc naturel que je regagne le lieu où je dois être, › répondit Wright Evecan avec un sourire affable, en désignant les immigrants qu'il avait amenés derrière lui. ‹ Ces gens sont des infortunés que j'ai secourus en chemin, tous persécutés par l'Église du Soleil Levant ; le seigneur dit qu'il les accueillera. ›

‹ Persécutés par l'Église… ah, ah, entendu, je vais organiser l'enregistrement, › fit l'administrateur du quai, qui ne s'attendait pas à voir le seul pasteur du domaine revenir si tôt, et moins encore que ce pasteur de la Lumière sainte ramenât une troupe d'une dizaine de personnes persécutées par l'Église du Soleil Levant ; cette réalité lourde de sens le laissa un instant coi avant qu'il réagit, et il remarqua aussitôt après que les vêtements de Wright semblaient porter de discrètes taches de sang. ‹ Monsieur Wright, sur vous, c'est… ›

Wright baissa les yeux sur les traces qu'il n'avait pu laver sur son habit et secoua la tête avec résignation : ‹ Cela m'est venu en raisonnant avec autrui. ›

L'administrateur du quai poussa un soupir de soulagement : ‹ Ah, tant mieux ; j'ai craint un instant que vous ne soyez encore allé raisonner avec un ours. Nous avons vraiment mangé assez de viande d'ours comme cela. ›

(Un petit mot sur un livre, oui, un petit mot : il s'intitule *Le Goût de Poudlard*, et le titre seul dit assez de quelle œuvre follement imaginative il s'agit… En un mot : pourvu qu'on ait le cœur assez large, les ingrédients abondent partout. Un livre léger, plaisant, d'une imagination débordante. Lui aussi est de nos amis, et il ne devrait pas mourir de sitôt.)