Chapitre 293 — Une étrange rencontre

Gao Yang eut un sursaut intérieur, au point d'en oublier un instant la question de savoir si un fanatique d'âge mûr se cachait derrière cette fillette. Si c'était le palais du centre de la cité du Pivot des Illusions… c'était forcément un lieu accessible aux seules plus hautes autorités des Dormeurs !

Il ne put s'empêcher de dévisager de nouveau la fillette : celle-ci gardait son air d'innocence candide, comme si les paroles qu'elle venait de prononcer lui avaient réellement échappé sans y penser…

Un fidèle du Long Sommeil pouvait-il vraiment « entrer » à ce point dans son rôle ?

Gao Qi fronça les sourcils et demanda d'un ton apparemment désinvolte : » Comment t'appelles-tu ? «

» Patti ! « s'écria joyeusement la fillette. » Je m'appelle Patti Grand. «

Un prénom qu'il n'avait jamais entendu ; quant au nom de famille, il l'avait déjà rencontré… mais les gens portant le nom de Grand étaient nombreux, cela n'avait rien de significatif.

» Et vous, monsieur, comment vous appelez-vous ? « Après avoir parlé, la fillette fixa Gao Yang en clignant des yeux, l'air tout intrigué.

» … Cersei, sans nom de famille. « Gao Yang réfléchit un instant, puis inventa au hasard un nom pour le lui donner. Ce réseau mental ne disposait d'aucun mécanisme abouti ; falsifier un nom y était d'une simplicité enfantine. Quelle que fût la puissance réelle de cette fillette, elle ne pourrait découvrir la véritable identité de cet intrus illégal qui s'était glissé par une faille.

» Oh, quel drôle de nom «, fit la fillette qui se faisait appeler Patti en hochant la tête ; elle semblait vouloir ajouter quelque chose à l'adresse de Gao Dai, mais à cet instant, quelqu'un l'appela de l'autre côté. Aussitôt, la fillette sauta joyeusement à bas du banc et agita vigoureusement la main vers la direction d'où venait la voix : » J'arrive, grande sœur Séline ! «

Gao Yang suivit le son du regard et aperçut une jeune femme vêtue d'une longue robe mauve pâle, le visage couvert d'un voile violet, debout près du parterre de fleurs d'en face ; le regard de la femme glissait justement sur lui.

Gao Yang salua la femme d'un hochement de tête placide, tandis que Patti lui faisait une révérence fort exagérée : » Monsieur Cersei ! Je m'en vais ! «

» Hum, ravi de t'avoir rencontrée. À la prochaine. «

Gao Yang prit congé de la fillette avec une politesse de circonstance, puis il vit cette fille qui se faisait appeler Patti courir vers la femme voilée en sautillant. Elle saisit avec excitation la main de la femme et se mit à lui parler à toute vitesse, racontant sans doute sa journée et présentant par la même occasion son nouveau « monsieur Cersei ». Gao Yang vit la femme voilée se pencher pour rajuster la robe quelque peu froissée de Patti, puis reporter de nouveau son regard vers lui.

La femme lui adressa un hochement de tête silencieux, s'inclina légèrement en guise de salut, puis s'éloigna en tenant la fillette par la main.

Gao Yang observa toute la scène d'un visage impassible, jusqu'à ce que toutes deux eussent quitté le jardin, jusqu'à ce que leurs silhouettes eussent disparu derrière un mur.

Une sensation étrange s'attardait en lui sans vouloir le quitter. Gao Yang secoua la tête, se leva et décida de partir.

Il rompit sa connexion avec le réseau mental, laissant sa perception spirituelle tournoyer à toute vitesse dans le néant, choir, et revenir entièrement au monde réel.

À peine eut-il ouvert les yeux qu'il vit Ambre assise en face de lui, les yeux écarquillés, l'air aussi grave qu'une personne fixant une bourse pleine d'or.

Gao Yang cligna des yeux ; Ambre, qui le fixait de ses prunelles braquées, revint brusquement à elle et sursauta : « Wah ! »

« Arrête ton "wah", c'est toi qui m'as fait peur », dit Gao Yang en faisant rouler son cou un peu raide. « Qu'est-ce que tu fabriquais ? »

« Je te regardais », répondit Ambre avec un naturel parfait. « Tu ne m'avais pas demandé de rester à côté pour te surveiller ? »

Le coin de la bouche de Gao Yang tressaillit. « Euh... je ne t'avais pas demandé de me surveiller comme ça. »

« Au fait, tu ressemblais vraiment à quelqu'un qui dort, tout à l'heure », constata Ambre ; dès qu'elle fut sûre qu'il avait repris ses esprits, elle s'approcha aussitôt, la curiosité en tête, et se mit à tourner autour de lui comme autour d'une créature rare. « Tu dormais vraiment ? Tu as rêvé de quoi ? »

Gao Yang lui jeta un regard impuissant. « J'ai vu une petite fille, ça te va ? »

Le manège d'Ambre se figea net ; l'instant d'après, elle bondit à deux mètres de là, le visage horrifié : « Toi, toi, toi... tu ne lâches même pas les petites filles ?! »

Avant que Gao Yang ait pu ouvrir la bouche, elle enchaîna : « Alors ce livre qui raconte que tu sors avec plus de quatre-vingts princesses, c'est en fait un reportage ?! »

« Reste où tu es, ne bouge pas ! »

ps :

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