Chapitre 279 — L'Institut de recherche en technologie magique

« Hum, ne t'inquiète pas. Même si ce que tu as fait cette fois a causé pas mal de remous, au vu du résultat… ce n'est pas si mal, la rassura Gao Yang, avant de lui relater en passant tout ce qui s'était passé pendant qu'elle était inconsciente. … Bref, ton ‹ amplificateur › a été confié temporairement à Kamaïl, mais tu peux aller le récupérer quand tu veux. Ton invention lui a donné beaucoup d'idées. En matière d'utilisation des champs de mana, tu fais preuve d'une grande créativité. »

Puis son ton se fit sérieux : « Bien entendu, cette affaire reste trop dangereuse. À l'avenir, il faudra en tirer la leçon. Tu ne dois plus bricoler en cachette ce genre de choses très risquées, compris ? »

Rebecca scruta attentivement l'expression de Gao Yang, s'assura que le maître du Xuanmai n'avait vraiment pas l'intention de la frapper, puis abandonna sa posture défensive, les mains sur la tête, et afficha un sourire niais : « Mm, compris ! »

« Tu ferais mieux de retenir les paroles de ton ancêtre, intervint alors Hedy. J'ai découvert le laboratoire que tu bricolais en cachette. À l'avenir… »

Hedy n'avait pas fini sa phrase que le visage de Rebecca s'effondra d'un coup, toute sa personne menaçant de se flétrir sur-le-champ. Mais ce que ni elle ni Hedy n'avaient prévu, ce fut l'intervention soudaine de Gao Yang : « J'ai l'intention de faire construire une grande installation expérimentale sur le terrain vague entre l'Institut de runologie et l'Académie, au sud, pour en faire un centre spécialisé dans les tests et le développement de la technologie magique, et d'y intégrer tous les techniciens magiciens actuellement dispersés. Rebecca, tu es responsable du département de technologie magique ; cette installation sera désormais sous ta gestion. Elle abritera un laboratoire de technologie magique dédié, que tu pourras utiliser à ta guise. »

Rebecca resta un instant figée, puis ses yeux s'écarquillèrent soudain : « Vraiment ?! »

Quant à Hedy, elle fut stupéfaite : « Ancêtre, vous êtes sûr de vouloir lui confier la gestion de cette installation, à elle seule ? »

« Elle a déjà mené à bien plusieurs projets de technologie magique, et elle s'acquitte plutôt bien de son poste de responsable du département, non ? » Gao Yang lança un regard à Hedy. « Aucun technicien magicien ne remet en doute ses compétences. »

« Mais la recherche théorique et les manipulations expérimentales sont deux choses différentes, dit Hedy, le visage soucieux. Depuis son enfance, les explosions qu'elle a provoquées dans les laboratoires se comptent par dizaines… »

Gao Yang savait que Hedy s'était toujours montrée un peu trop anxieuse à ce sujet. Cette inquiétude n'était pas un problème avant que Rebecca n'atteigne l'âge adulte, mais elle risquait à l'avenir de devenir un facteur entravant le développement de cette dernière. Il saisit donc cette occasion pour exposer franchement sa pensée : « Hedy, as-tu conscience de ce qui distingue la technologie magique de la recherche magique traditionnelle ? »

« La différence ? » Hedy cligna des yeux. « … Que voulez-vous dire ? »

« En fait, ce laboratoire que Rebecca bricole en cachette, je le connais. Je le sais depuis plus d'un mois, déclara Gao Yang sans se presser, tandis que Rebecca, à côté, rentrait instinctivement la tête dans les épaules. Mais je ne suis jamais intervenu, parce que je connais le talent de Rebecca — son talent pour la technologie magique. »

« Il lui arrive certes souvent de provoquer des explosions dans les laboratoires de magie, mais si une partie de la raison tient à son manque d'expérience — elle y met rarement les pieds —, la raison plus importante est qu'elle est incapable de contrôler la plupart des appareils des laboratoires de magie traditionnels. Ces dispositifs expérimentaux exigent bien trop de talent de la part de leur opérateur ; leur assistance à la force humaine est extrêmement limitée, au point que la quasi-totalité des manipulations et des observations dans l'expérimentation magique traditionnelle repose sur les mains et les yeux des mages eux-mêmes. Rebecca, qui ne maîtrise que la boule de feu, ne peut évidemment pas tout contrôler. »

» Mais le laboratoire arcanotechnique est une tout autre chose.

» Vous avez déjà vu le laboratoire que Rebecca a bâti de ses propres mains ; y avez-vous remarqué quelque différence ?

» Le laboratoire arcanotechnique est un type d'installation de recherche qui n'exige aucun don pour la magie : ce qu'il requiert, c'est la capacité de contrôler indirectement la magie au moyen d'instruments — outils mécaniques et outils mathématiques — et, ce faisant, de produire de nouveaux instruments. C'est précisément là ce en quoi Rebecca excelle, et c'est aussi la direction que doit prendre le développement de l'arcanotechnie sur nos terres.

Je veux fonder une installation de recherche de ce genre : vouée à l'étude des applications pratiques de la technologie magique et à leur développement, mais où les chercheurs ne se limiteraient plus aux mages doués. Quiconque maîtrise l'arcanotechnie et la logique des runes peut devenir chercheur dans une telle institution ; et, contrairement aux laboratoires de mages traditionnels, qui ne sont que l'atelier privé d'un puissant sorcier, elle réunirait un grand nombre de techniciens travaillant ensemble sur un ou plusieurs projets, obtenant des résultats grâce à l'intelligence, au savoir et à la théorie directrice, et non à un don personnel ni à la pure chance. Je ne nie certes pas le rôle de la ‹ chance › dans la recherche, mais pour que l'arcanotechnie progresse, il nous faut bâtir une institution de cette envergure, professionnalisée.

» J'ai même déjà trouvé son nom : l'Institut de recherche arcanotechnique. Il sera le premier centre d'expérimentation intégré du domaine de Cecil — et de tout ce continent. »