Chapitre 277 — Digne d'être étudiée

« Non, je ne distingue pas la racine de l'étrangeté du talent de Rebecca, mais je soupçonne… qu'elle ne maîtrise même pas la boule de feu », dit Kamal avec lenteur. « Je ne considère pourtant pas cela comme un ‹ défaut d'incantation ›. Si sa boule de feu est une libération de mana plus essentielle, alors cela signifie qu'elle a franchi les limites que les mages traditionnels imposent aux ‹ niveaux de sorts › et aux ‹ compétences ›. Pour elle, la boule de feu n'est pas un sort de premier niveau, ni de deuxième ou de troisième… Si l'on parvenait à comprendre le principe de sa magie, peut-être nos recherches sur la nature même de la magie pourraient-elles progresser encore. »

Gao Yang comprit enfin pourquoi Kamal s'obstinait tant sur cette question : la série de « pourquoi » qu'il lui avait lancée après la mise au point réussie de l'obélisque d'énergie magique avait éveillé chez l'ancien archimage une passion pour l'étude de la nature du mana, et il en était désormais arrivé au point où, devant tout phénomène magique anormal, il éprouvait le besoin de l'étudier.

Cela dit… ce curieux don de Rebecca pour les boules de feu… méritait effectivement qu'on s'y intéresse.

« Attendons que mademoiselle Rebecca soit remise », dit Kamal, qui retrouva bien vite son calme de chercheur. « D'ailleurs, les inconnues sont trop nombreuses ; il me faut réorganiser un peu mon travail. »

La réunion terminée, Gao Yang et les autres quittèrent les uns après les autres la salle des affaires ; bien vite, la salle de réunion se vida.

Kamal fut le dernier à rester. Il s'éleva en flottant de son siège, mais avant de partir, il entendit un léger bruit sous la table ; puis une longue queue émergea la première du bord de la table et balaya la surface en deux mouvements, avant que Tyr ne se hisse à son tour, en se frottant les yeux.

« Haa… » La demoiselle sirène semblait s'être rendormie pendant la seconde moitié de la réunion et ne saisissait pas encore très bien la situation. « Tout le monde est parti ? »

Puis elle s'étira vigoureusement du haut du corps, sa queue se tendit d'un coup au point de rebondir presque contre le mur ; après ce bâillement, elle secoua sa chevelure d'un air satisfait : « Au lit, au lit… »

Voyant que la sirène ne semblait pas du tout l'avoir remarqué, Kamal ne put s'empêcher de rompre le silence : « Mademoiselle Tyr, un instant, je vous prie. »

« Hein ? Il en reste encore un ? » Tyr eut un temps d'arrêt, puis tourna lentement la tête. « Ah, toi aussi tu t'es endormi, le lumineux ? »

« Je suis resté jusqu'à la fin », répondit Kamal, qui n'était pas homme à plaisanter, d'un ton tout d'une pièce. « Mademoiselle Tyr, j'aimerais m'entretenir avec vous. »

« De quoi ? » Tyr leva paresseusement les paupières. « Si c'est pour étudier la magie ou la technologie de notre peuple, laisse tomber. Nos sorts comme nos techniques diffèrent entièrement de ceux des non-élémentaires que vous êtes ; l'écart est même plus grand qu'entre les systèmes magiques des humains et des elfes. »

« Non, il s'agit de ces… aberrations. »

Tyr ne songeait qu'à rentrer dormir au plus vite : « Les aberrations ? Alors va voir Gao Yang, c'est son domaine. Dans sa vie précédente, il est mort dans ce genre de recherches. »

« Il s'agit de ce que vous avez dit aujourd'hui sur les remparts », dit Kamal, des étincelles arcaniques scintillant dans ses yeux. « Vous avez évoqué le fait que les aberrations sont des ‹ ratés › qui n'ont pas achevé leur mutation dans la marée démoniaque, qu'elles ne sont pas nées de la marée mais transformées par elle… Est-ce bien cela ? »

« Je ne l'ai pas affirmé avec autant de certitude, mais l'idée générale y est », dit Tyr en cessant de bâiller. Soutenue par sa queue de serpent, elle redressa légèrement le haut du corps et regarda presque de haut Kamal, qui flottait. « Voilà pourquoi j'ai senti tout à l'heure une réaction d'énergie si intense chez toi… Tu prétends avoir été effrayé par un sort de Rebecca, mais un archimage de ton espèce ne se laisse pas effrayer si facilement par un simple sort. »

Kamal garda le silence, ce qui revenait à reconnaître les dires de Tyr.

« J'ai entendu Gao Yang raconter l'histoire de la forteresse de l'Insoumission, ainsi que votre projet d'alors ; j'en ai été fort touchée… Aussi je devine à peu près quelle réponse tu attends de moi », dit Tyr en abaissant lentement le corps ; puis elle porta soudain la main à son abdomen. Kamal observa la scène avec effroi (intérieurement) : il vit la sirène plonger la main directement dans son propre corps — son torse, son bras et une partie de ses vêtements prirent alors la consistance de l'eau. Tyr fouilla un instant dans son ventre, puis en retira un fragment d'ossature aux reflets rouge sombre de mauvais augure, et le tendit à Kamal. « La réponse, c'est encore à toi de la chercher. Ce fragment d'os, je l'ai trouvé sur les remparts ; il provient d'une aberration, et son mana chaotique a été purifié par mes soins. Tu peux l'étudier sans danger, mais fais vite : il se désagrège à chaque instant. »

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