Chapitre 227 — Du grabuge, du grabuge

Nul ne sait combien de temps s'écoula, mais Gao Yang acheva enfin la refonte de ces fragments de mémoire. Comme il s'agissait de ses propres souvenirs, il put opérer avec une aisance parfaite ; toutefois, pour éviter de laisser des traces susceptibles d'éveiller les soupçons, il consacra beaucoup de temps à retoucher la « signature » des fragments et à effacer les marques de ses modifications. Il doutait que ces Dormeurs éternels, encore si faibles en matière de sécurité de l'information, y songent jamais, mais prudence est mère de sûreté — et s'il se trouvait un maniaque du contrôle parmi eux ?

Ce travail achevé, Gao Yang se sentait encore plein d'énergie ; après réflexion, il ne coupa pas la connexion, préférant continuer à fouiller ce vaste réseau mental afin de découvrir davantage de secrets des Dormeurs éternels, en particulier les documents techniques relatifs au principe de ce réseau mental.

La méthode employée par les Dormeurs éternels pour bâtir des matrices de cerveaux humains était proprement monstrueuse, mais cela ne signifiait pas que toute leur technologie fût de cette eau, ni du moins qu'il n'existât point de substituts plus doux, moins exterminateurs ; que ces techniques pussent ou non être maîtrisées par des étrangers, c'était le moment ou jamais d'en subtiliser une bonne partie — aucun risque, que des profits.

Mais au moment même où Gao Yang commençait à chercher ces informations, un bruit étrange retentit soudainement depuis les hauteurs du ciel.

Il leva les yeux, stupéfait, et aperçut alors que le ciel, naguère limpide et lumineux, s'était fendu d'une gigantesque fissure ; cette déchirure hideuse, telle une cicatrice lacérant le monde, s'étendait à toute vitesse de tous côtés, et ce monde splendide et majestueux, façonné par le réseau mental, volait en éclats à mesure que la crevasse gagnait du terrain. Au loin, les tours de la cité s'effondraient et se brisaient ; dans les hauteurs, les terres flottantes et les palais tombaient un à un vers le sol — à première vue, on eût dit la fin des temps !

La première réaction de Gao Yang fut de penser que ses manipulations hasardeuses sur le réseau avaient été découvertes, ou que l'une de ses folles manœuvres avait endommagé ce réseau mental encore inachevé ; mais bientôt une voix retentit dans son esprit, qui lui fit comprendre ce qui se passait :

» Les étoiles ont quitté leur place, les dieux ne sont toujours pas revenus ; le Rêve éternel est momentanément fermé, que tous regagnent le réseau de conscience secondaire. «

Les « habitants » qui vaquaient dans la ville se regardèrent, interdits ; la déception et la colère commencèrent à se répandre dans les rues, mais ces fanatiques n'hésitèrent point devant l'ordre. Sous les yeux de Gao Song, une silhouette après l'autre pâlissait : les Dormeurs éternels se déconnectaient un à un.

Gao Rong eut un sourire en songeant aux « petits cadeaux » qu'il avait laissés dans ce réseau, puis coupa la connexion mentale, le cœur satisfait.

Après une torpeur indescriptible mais extrêmement brève, le monde virtuel forgé par l'illusion se dissipa, et la terrasse familière ainsi que le ciel étoilé apparurent dans un champ de vision qui se précisait peu à peu.

Dans ce champ de vision se trouvait aussi une certaine Amber, qui sautillait sans relâche et approchait son visage pour lui faire peur.

» Bon sang !! « Gao Yang, encore tout étourdi, fut saisi d'effroi en voyant Amber bondir devant ses yeux ; presque par réflexe, il tendit la main pour attraper les oreilles de la semi-elfe, mais ne rencontra que le vide — dans sa torpeur, il avait mal visé, et l'art de cette dernière pour esquiver les griffes diaboliques semblait s'être encore amélioré.

» Qu'est-ce que tu fabriques ! « Gao Yang fixait la semi-elfe de ses yeux ronds ; bien qu'il n'eût rien attrapé, il avait manifestement de quoi l'intimider par son seul aplomb. » À sautiller partout pour faire peur aux gens ? «

» Je te voyais les yeux fermés à ne rien faire, j'ai cru qu'il t'était arrivé malheur ! « Amber, les poings sur les hanches, cria d'une voix forte en affectant l'assurance. » Je m'inquiétais pour toi, c'est comme ça que tu me remercies ? «

» Vraiment ? «

» Évidemment que c'est vrai, « Amber leva les yeux au ciel d'un air contrarié. » Et qu'est-ce que tu fabriquais, au juste ? Tu t'es endormi debout, ou quoi ? Je t'ai crié dans les oreilles un bon moment et tu n'as pas réagi une seule fois ! «

» Tu as même essayé de me réveiller ? « Gao Shao fronça aussitôt les sourcils. » Je n'ai absolument rien entendu… Hmm, la prochaine fois, il faudra que je trouve le moyen de consacrer une part de mon attention aux bruits du monde réel, sinon, c'est un risque à la longue… «

» De quoi tu parles ? « Amber cligna des yeux. » Tu as vraiment dormi trop profondément ? «

» Rassure-toi, tout va bien, « Gao Yang voyait bien que la semi-elfe s'inquiétait au moins à moitié sincèrement ; il sourit et agita la main. » Au fait, tu me cherchais pour quelque chose ? «

Amber arbora aussitôt une expression réjouie et tira de son sein un jeu de cartes : » Viens jouer aux cartes, viens jouer aux cartes ! J'ai eu toutes les peines du monde à convaincre Tyr de jouer, il ne manque plus que toi ! «

Gao Yang sentit sa bouche se tordre : » Tyr… «

Ce déshonneur de la race elfique pouvait donc communiquer avec cette sirène dérangée ? Comment ne perdait-il pas la raison ?!

À moins que, tous deux étant la honte de leur peuple, leurs deux négatifs ne s'annulent…

» Allez, on joue aux cartes ? On joue aux cartes ? «

Ambre sautillait avec une ardeur infatigable, tandis que Gao Yang sentait s'abattre sur son crâne une migraine d'une violence sans précédent ; il en vint soudain à se dire que les fidèles du Long Sommeil, après tout, étaient plus faciles à affronter…

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