Chapitre 223 — Sous le voile de la nuit constellée d'étoiles

» Ancêtre, vous ne seriez pas en train de me raconter des histoires ? « Rebecca fixa Gao Yang d'un air soupçonneux. » Comment les étoiles du ciel pourraient-elles être de grandes boules de feu ! «

» On ne parle pas ainsi à son ancêtre ! « Hedy lança aussitôt un regard sévère à Rebecca ; mais Gao Yang n'eut le temps d'être ému qu'à moitié, car elle enchaîna : » L'ancêtre était jadis suspendu dans le ciel, il a forcément vu de ses propres yeux comment ces étoiles brûlent, n'est-ce pas, ancêtre ? «

Gao Yang : » … Euh… oui, oui… «

» Hou là, c'est formidable ! « Rebecca laissa échapper une exclamation outrée, puis, se caressant le menton, sombra dans la réflexion. » Alors dis-moi : si je comprime une boule de feu jusqu'à la rendre énorme, énorme, et que je la projette très, très loin, pourrait-elle aussi devenir une étoile ? «

» … Cela est sans doute impossible, « dit Gao Yang en écartant les mains, partagé entre le rire et les larmes. » La taille réelle des étoiles est bien plus grande que tu ne l'imagines. Bien sûr, cela aussi n'est qu'une supposition de ma part. «

Hedy prit un air pensif : » Ancêtre, alors dites-moi : ‹ Ao › est-elle aussi une grande boule de feu en combustion ? «

» Ao… sans doute, oui. «

Gao Yang croisa les bras et leva les yeux vers l'astre le plus brillant du ciel nocturne.

Il savait bien sûr ce que c'était ; ou plutôt, il pouvait deviner ce que c'était.

C'était le « soleil » autour duquel tournait véritablement ce système planétaire.

La planète sous ses pieds — du moins supposée telle pour l'instant — n'était pas une planète standard, mais très probablement un satellite en orbite autour d'une géante gazeuse. Cette géante gazeuse était ce que les gens appelaient communément le « soleil » ; mais elle-même orbitait autour d'un autre corps céleste, et d'après les informations actuellement disponibles, ce dernier était très probablement « Ao » : l'astre le plus brillant du ciel nocturne, l'étoile solitaire mystérieuse parfois visible en plein jour, l'« étoile du mystère ultime » qui occupait une place particulière dans l'esprit des mages et des astronomes spécialisés.

Les êtres transcendants donnaient d'« Ao » les explications les plus diverses, mais tous semblaient s'accorder unanimement sur son rôle particulier dans le domaine de l'occultisme : elle était le point de référence de presque toutes les observations astrales, le « foyer spirituel » le plus souvent employé par les mages lors de leurs méditations, et dans certaines légendes religieuses, « Ao » était même liée à la demeure des dieux : elle en était le phare guidant vers leur séjour.

Rebecca contemplait le ciel lorsqu'elle fit soudain une découverte : » À propos… il me semble qu'‹ Ao › est plus brillante aujourd'hui qu'à l'accoutumée. «

» Après l'entrée en hiver, la luminosité d'Ao augmente, tu ne le savais pas ? C'est pourtant une notion élémentaire d'astrologie ! « Hedy lança à Rebecca un regard désabusé. » Je me demande bien où tu as jeté tout ce que tu as appris dans ton enfance. «

Rebecca, le cou raide, répliqua : » Je le sais, ça ! Mais cet hiver, lors du jour des astres, la luminosité d'‹ Ao › m'a paru plus éclatante encore que les années précédentes ! «

» Ah bon… « Heddy fixa le ciel d'un air sceptique ; à l'œil nu, elle ne pouvait discerner d'aussi infimes variations, mais elle savait que Rebecca possédait, dans ces domaines de détails saugrenus, une sensibilité prodigieuse ; aussi finit-elle par se laisser à demi convaincre. » Il y a peut-être bien un changement… À ce propos, il me semble avoir lu, dans certains grimoires plutôt obscurs, que lorsque les astres occupent la position correcte, le lien entre l'étoile du mystère ultime, ‹ Ao ›, et le monde des hommes se renforce, que la porte entre le domaine des dieux et le monde humain s'entrouvre ; et l'année où les astres occupent cette position correcte, d'après la prophétie, serait précisément celle qui vient. «

En entendant ce soudain discours mystico-fumeux de Heddy, Gao Yang éprouva inexplicablement une sensation de déjà-vu.

Les astres en position correcte… pourquoi cela sonnait-il de si mauvais augure ?

Et tandis qu'il se demandait si cette ‹ position correcte des astres › relevait des lubies des terres sauvages ou d'un phénomène magique quelconque, la porte de la terrasse fut brusquement poussée à la volée, et le cri paniqué de Mademoiselle la sirène retentit aussitôt : » Ah, c'est la catastrophe, la catastrophe, la catastrophe !! «

» Quelle catastrophe ?! « Gao Yang n'avait jamais vu Tyr dans un tel état d'affolement brouillon ; ce fruit de mer, le plus souvent en état d'hibernation, faisait toute chose avec une nonchalance absolue, et cela le fit sursauter. » Quelqu'un veut te mettre au court-bouillon ? «

» La position des astres ! La position des astres ! « Tyr bondit jusqu'à Gao Yang en agitant vigoureusement sa queue de poisson, gesticulant des mains et des pieds. » C'est aujourd'hui que les astres regagnent leur place ! Dès que les astres atteindront la position correcte, le gros calmar des abysses… le gros calmar… «

Gao Yang ruminait justement cette fichue affaire des astres et du dieu malfaisant des abysses ; en entendant ce créature des profondeurs évoquer avec une telle panique ce qui ressemblait fort à un dieu antique, il sentit aussitôt une sueur froide lui perler au front : » Explique-toi clairement ! Que fera donc le ‹ gros calmar › des abysses lorsque les astres seront en position correcte ? «

» Le gros calmar sera à volonté ! « Tyr était au bord des larmes tant elle s'affolait. » J'ai raté l'heure du repas ! «

Gao Yang : » … Quoi ?! «