Chapitre 203 — Ce que la marée magique a apporté

» Le problème doit venir de là «, acquiesça Gao Yan. » Ce minerai supplémentaire a sans doute joué un rôle particulier. Prends un morceau de minerai et mets-le avec la plaque de base détonante, tout près. «

Une fois tout disposé, Hedy ralluma ce champ de mana étrange.

Presque au moment même où le champ de mana apparut, la plaque de base détonante placée dans la formation défensive se changea, avec le minerai voisin, en une brillante boule de feu.

» C'était donc ça ! « Rebecca bondit aussitôt de joie. » C'est une résonance ! C'est sûrement une résonance ! «

» Deux de ces minerais, lorsqu'on leur injecte simultanément du mana, produisent un champ de mana, et un troisième minerai placé dans ce champ entre en résonance synchrone ? « Hedy fronça légèrement les sourcils, analysant les propriétés manifestées par ces pierres, puis regarda aussitôt les échantillons restants entassés dans le coin. » Mais ces choses-là se trouvent elles aussi dans le champ de mana ; pourquoi ne changent-elles pas ? «

» Peut-être ne s'agit-il pas d'une résonance, mais d'une sorte de transfert de mana «, dit Gao Yang en prenant une inspiration, réprimant l'excitation excessive qui l'agitait, avant d'exposer lentement sa conjecture. » Seuls les minerais reliés à une plaque de base runique ou à une formation changent, parce qu'ils disposent d'une unité consommatrice d'énergie ; l'énergie se met à circuler en leur sein, tandis que les autres minerais, faute d'une structure aval consommant de l'énergie, ne changent évidemment pas. «

» Un transfert de mana… vous voulez dire une transmission ? « Hedy regarda avec stupeur ces pierres si banales en apparence. » Voilà vraiment une chose fascinante. «

» Leurs perspectives d'application sont extrêmement vastes «, dit Gao Yang en plongeant son regard dans celui de Hedy. » Si l'on pouvait purifier et produire cela en série, peut-être notre domaine magique s'étendrait-il à une échelle inimaginable ; la portée de transmission du mana s'élargirait considérablement, jusqu'à dépasser même les limites du territoire. «

Hedy fronça légèrement les sourcils : » Mais le champ de mana qu'il produit est aujourd'hui trop instable. Faire détoner une plaque de base runique ne requiert pas un mana très stable, mais actionner ces machines à énergie magique, c'est autre chose. «

» Il nous faut donc poursuivre les recherches pour trouver le moyen de le stabiliser «, déclara Gao Yang avec gravité. » Non seulement le stabiliser, mais encore garantir qu'il soit contrôlable. Au fait, ce minerai est-il abondant ? «

» D'après les estimations des équipes d'exploration, il y en a quantité ; dans le prolongement oriental des Montagnes Obscures s'étend une vaste zone d'altération, et sous ces couches rocheuses meubles et friables, tout n'est que ce nouveau minerai étrange. «

» Un nouveau type de minerai… « Gao Yang se caressa le menton. » C'était déjà le cas pour le cristal de Rebecca que nous avons cuit : seul un calcaire particulier venu des Montagnes Obscures pouvait former ce genre de cristal ; et Piyun y a également découvert des plantes médicinales aux propriétés tout à fait singulières. «

» Je me souviens que vous disiez, Ancêtre, que c'est la corruption de l'environnement naturel par la marée magique qui a modifié les propriétés de nombreux minéraux et végétaux jadis ordinaires «, reprit Hedy. » Et vous avez même supposé que, sur le versant sud des Montagnes Obscures, des ressources nouvelles de ce genre seraient encore plus nombreuses. «

» Ce n'est pas là une corruption due à la marée magique, mais un présent de la nature «, corrigea Gao Yang, puis son regard se porta vers la fenêtre, par laquelle il pouvait justement apercevoir une petite portion des reliefs des Montagnes Obscures : » J'irai jeter un œil sur le site d'extraction du nouveau minerai ; ce que la prétendue marée de destruction a apporté à ce monde semble bien plus considérable qu'on ne l'imaginait. «

Or, tandis que Gao Yang, Hedy et Rebecca étudiaient ce nouveau minerai des Montagnes Obscures, une autre équipe s'activait dans les profondeurs de ces mêmes montagnes.

À dire vrai, dans les profondeurs des ruines enfouies sous la montagne.

Le chevalier Byron et l'équipe d'exploration qu'il dirigeait parcouraient depuis plus d'une semaine cette région nouvellement découverte ; ils avaient dressé une carte détaillée des lieux, consigné toutes sortes de nouveautés rencontrées, et avaient dépêché à deux reprises des messagers pour communiquer l'avancement des recherches à l'extérieur et en avaient reçu des réponses. Byron estimait que cette expédition avait donné d'excellents résultats ; songeant que les soldats, à rester trop longtemps sous terre dans les ruines, finiraient par accumuler de la tension, il jugea qu'il était temps de quitter les lieux.

Mais au moment même où il mettait en ordre les documents accumulés et s'apprêtait à organiser le retour, deux soldats chargés d'aller reconnaître les environs accoururent soudain dans la salle qui leur servait provisoirement de camp de base : » Mon seigneur, nous avons découvert là-devant un endroit étrange. «

» Un endroit étrange ? « Byron fronça les sourcils ; ces deux soldats étaient des vétérans, et ils exploraient à ses côtés ces lieux depuis déjà fort longtemps ; qu'ils en viennent à rendre compte de la situation d'une manière aussi vague était chose rare, et cela le préoccupait au plus haut point.

» Oui, c'est une salle circulaire, mais au centre de cette salle se dresse un étrange anneau de pierre. «

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