Chapitre 169 — Retour au rêve

Puis il jeta un coup d'œil au mercenaire mage assis à côté, toujours à demi inconscient.

Voyant cela, Heddy demanda aussitôt : « Ancêtre, faut-il poursuivre l'interrogatoire ? »

Gao Yang secoua la tête : « Ce n'est plus la peine. Qu'on continue de l'enfermer ; nous verrons plus tard selon la situation. »

Il n'envisageait pas de faire exécuter le mercenaire mage sur-le-champ, mais ne comptait pas non plus le relâcher. Si l'on considérait la libération des réfugiés dans les étendues sauvages du Nord comme une bataille, ce mercenaire était un prisonnier de guerre de la famille Cecil ; selon les lois de ce temps, de tels captifs étaient réduits en esclavage, tenus de racheter par un labeur à vie les armes et les hommes que leur maître avait perdus en les capturant sur le champ de bataille. Mais Gao Yang n'avait pas encore décidé quel type de « rééducation par le travail » imposer à ce genre d'« esclave de guerre ».

Le domaine Cecil manquait cruellement de bras ; aussi Gao Yang ne voyait-il pas d'inconvénient à ce qu'un tel captif mît sa valeur au service de la main-d'œuvre, ce qui était bien plus avantageux que la mort ou l'exil. Mais l'homme était après tout un lanceur de sorts de deuxième rang : le jeter tel quel dans les mines de l'ouest serait un gaspillage, et puis Gao Yang ne s'y sentirait pas tranquille. Quant à lui assigner une tâche précise... il fallait vraiment y réfléchir mûrement.

Heddy n'éleva aucune objection aux dispositions de Gao Song, mais elle tenait beaucoup à savoir pourquoi ces mercenaires avaient razzié des réfugiés dans les plaines désolées au nord de la Rivière des Eaux Blanches : « Nous n'enquêtons donc pas sur les raisons pour lesquelles la famille Kant a engagé ces mercenaires pour capturer des réfugiés ? »

« Ah... c'est vrai, » Gao Yang se frotta machinalement le front. L'affrontement avec les fidèles de l'Ombre Occulte dans le monde de la conscience avait visiblement laissé des traces : il avait totalement oublié le but premier de l'interrogatoire des deux mercenaires. « Je suis un peu las, j'ai omis ce détail. Fort bien, Heddy, Pi Yun, je vous confie cette affaire à tous les deux. Pendant que les effets des potions et du rituel ne sont pas encore épuisés, demandez à ces hommes pourquoi la famille Kant chasse des esclaves en Mois de Givre. Je dois rentrer me reposer ; vous me rapporterez le résultat de l'interrogatoire plus tard. »

Ces affaires réglées, Gao Yang regagna sa tente.

Il était bel et bien épuisé : la lassitude née au plus profond de son esprit ne remontait qu'à présent, lui faisant prendre conscience que son duel avec les fidèles de l'Ombre Occulte n'avait pas été aussi aisé qu'il l'avait cru.

Même en tant qu'esprit satellite, mobiliser cette mémoire colossale pour engloutir un autre esprit n'avait rien de facile.

De retour sous sa tente, il ne tarda guère à sombrer dans un profond sommeil sur sa couche, et glissa bien vite dans le rêve.

Il « ouvrit » les yeux en un lieu inconnu, et se découvrit debout dans un long corridor.

Ce corridor était de style ansuien typique, avec les mêmes aménagements intérieurs et la même structure de soutènement que les châteaux prisés des nobles du Sud : de part et d'autre, les piliers de soutien étaient à demi encastrés dans les murs, et chacun d'eux portait une lampe de cristal magique allumée.

Mais ce n'était ni l'ancien château fort de la famille Cecil, ni celui de la famille Lesley à Tamsen, ni l'intérieur d'aucun des châteaux que Gao Yang connaissait de mémoire.

Presque aussitôt, Gao Yang comprit qu'il était probablement retombé dans un rêve, et qui plus est un rêve lucide. Sa récente rencontre avec le sectateur le mit instantanément sur ses gardes, tout en lui arrachant un murmure intérieur :

« Comment ça, encore une vague, et si vite ? Ces sectateurs seraient-ils les petits frères courges qui défilent pour sauver grand-père ? »

Mais il ne tarda pas à constater que la situation différait de la précédente : il ne s'était pas éveillé dans un espace entièrement chaotique, personne ne s'était introduit dans son rêve en marmonnant des incantations, et il avait la sensation de pouvoir se réveiller à tout instant s'il le voulait. Comparé à un enlèvement dans un espace imaginaire par un Dormeur, cela ressemblait bien plutôt à un rêve ordinaire.

La seule différence avec un rêve ordinaire, c'était la lucidité insolite qu'il conservait.

Non, il y avait bien d'autres différences...

Poussé par un pressentiment, Gao Yang regarda sa main et esquissa en pensée la forme d'un objet ; l'instant suivant, une canette de cola lui apparut dans la paume.

Dans ce rêve lucide, il semblait pouvoir créer les choses que son esprit concevait.