Chapitre 130 — Le vicomte miraculé

» L'Anneau de mithril ? « Ambre se rappela alors vaguement d'où venait la bague au doigt de Gao Yang ; elle se souvint du voyage à la capitale de quelques mois plus tôt, de l'agent du Trésor de mithril nommé lepony dont Gao Yang avait parlé. Elle n'avait pas pu rencontrer cette demoiselle agent à l'époque — elle avait été envoyée valser sur-le-champ, sans voir son visage, donc autant dire qu'elles ne s'étaient jamais rencontrées —, mais la bague que Gao Yang avait obtenue de l'agent, elle l'avait bel et bien vue. » Le Trésor de mithril ?! «

Puis elle réagit : » Tu veux dire que le sectateur des Ombres est probablement, comme toi, un ‹ client de haut rang › du Trésor de mithril ?! «

» Ce genre d'anneau ne se distribue pas à la légère, et si ce n'était pas un objet important, un sectateur ne l'aurait pas emporté sur lui en venant semer la terreur dans le monde, acquiesça Gao Yan. On dirait que… le Trésor de mithril fait vraiment de très grosses affaires. «

Ambre resta bouche bée : » Ils n'ont pas peur que ces sectateurs les ‹ renvoient à la fin › eux aussi ?! «

Gao Yang eut un sourire indifférent : » Ils osent même accepter les commandes des seigneurs élémentaires ; qu'est-ce qu'ils n'oseraient pas ? «

Ensuite, il fouilla encore soigneusement le toit à la recherche de traces laissées par le sectateur, mais hormis l'anneau qu'il tenait, il ne trouva rien d'autre.

Le reste avait bel et bien été pulvérisé par l'explosion.

Les deux compagnons regagnèrent ensuite la grande salle où s'était déroulé le combat ; le seigneur de la ville de Tansan, le vicomte Andrew de la famille Leslie, était toujours là, à la même place.

En réalité, il n'avait aucun moyen d'aller ailleurs : rongé et tourmenté pendant tant de jours par les arts impies des druides déchus, et dépourvu par lui-même de tout pouvoir transcendant — il n'avait péniblement acquis un semblant de capacité magique qu'à force de potions —, ce vicomte Andrew ne différait presque en rien d'un homme ordinaire pour ce qui était de la résistance à la magie et de la constitution ; il était même plus faible encore, à force d'absorber des drogues à l'excès. À présent, même libéré de l'influence des arts impies, ses membres épuisés et sans force ne lui permettaient pas de bouger d'un pouce.

Il ne pouvait que s'affaler dans son fauteuil, regardant, impuissant, une bande de gens se battre et démolir la moitié de sa grande salle, puis les regarder partir, puis regarder Gao Yang et Ambre revenir.

La seule chose dont il pût se réjouir, c'était que les retombées du combat précédent ne l'avaient pas atteint : le vicomte était encore, à cet instant, parfaitement intact.

» Les sectateurs ont fui «, dit Gao Yang en s'approchant du vicomte Andrew sans rien dissimuler. » Mais il ne devrait pas revenir de sitôt — du moins, pas dans l'immédiat. «

Le vicomte, qui avait échappé de peu à la mort, roula péniblement les yeux ; il aspira plusieurs grandes goulées d'air, laissant la joie et l'inquiétude s'afficher sans fard sur son visage, mais ce fut d'abord d'une voix ténue qu'il prononça ses remerciements : » Merci de m'avoir secouru… Votre Grâce le duc, je considère à présent que nouer alliance avec vous fut la décision la plus juste de toute ma vie… kof kof… Je meurs de faim, pourriez-vous d'abord me donner un peu de nourriture ? «

Gao Yang secoua la tête et tira de son sein une petite fiole de cristal : » J'aimerais pourtant vous offrir tout de suite un bon repas, mais vous feriez mieux de boire d'abord ceci. «

Le vicomte Andrew contempla la fiole avec perplexité : » C'est… «

» Une potion préparée par les druides de mon domaine ; elle vous rendra des forces et réparera au passage vos viscères «, dit Gao Yang en débouchant le flacon et en le portant aux lèvres de cet homme qui n'était même plus capable de tenir une fiole. » Tous les organes de votre corps sont près de se dessécher ; y ingérer de la nourriture à cet instant ne vous mènerait qu'à la mort. Il vous faut d'abord reprendre haleine grâce à cette potion. «

Bien que Pi Yun passât le plus clair de son temps à colporter sur le domaine des ‹ onguents de chance › d'une inutilité absolue, les remèdes fonctionnels qu'il composait n'en demeuraient pas moins réellement efficaces ; peu après avoir bu la potion fortifiante, le teint du vicomte Andrew s'améliora sensiblement.

Ce fut alors que Gao Yang prit la parole pour l'interroger : » Avez-vous quelque renseignement à me confier au sujet des sectateurs de l'Ombre ? Et comment se fait-il qu'une organisation comme la Confrérie de la Fin de Toutes Choses se soit intéressée à vous, alors que tout allait bien ? «

Le vicomte Andrew s'efforça de contracter les muscles de son visage, comme s'il voulait esquisser un sourire amer, mais finit par n'y point parvenir ; il ne put que pousser un long soupir : » Hélas… tout est de ma faute : j'ai déterré ce qu'il ne fallait pas déterrer. «

» Déterré ce qu'il ne fallait pas déterrer ? « Gao Yang fronça les sourcils. » Que voulez-vous dire ? «

» J'ai déterré un fragment de la Tablette d'Éternité… «

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