Chapitre 121 — La fin de toutes choses

» L'École du Saint-Esprit était, de toutes les factions druidiques, la plus proche de la foi originelle ; même après la chute de l'Étoile blanche, elle conserva la structure ecclésiale et les règles d'action d'il y a trois mille ans. Aussi, bien que dépourvue de magie divine, était-elle alors une authentique religion orthodoxe ; et avant même la conclusion du Pacte sacré, lorsque les chefs de toutes les écoles communiaient avec les dieux au sommet du mont Mingcen, le dirigeant de l'École du Saint-Esprit était présent «, compléta Pi Yun. » Qu'ils se fussent engagés, comme les autres sectes des ténèbres, sur la voie de la déchéance n'a donc rien de très surprenant. «

» La dernière fois que je suis mort, la Fin de toutes choses n'était qu'une petite organisation «, dit Gao Yang, les sourcils toujours froncés. » Je pensais qu'ils auraient disparu dans les sept cents ans de répression et d'étouffement… «

» C'est tout le contraire : non seulement ils ont survécu, mais ils sont devenus l'une des plus puissantes sectes du Mystère obscur «, dit Heddy d'une voix basse et grave. » Les druides sont par nature des êtres experts à survivre dans les pires milieux, et l'organisation de la Fin de toutes choses est extrêmement mystérieuse ; leur mode de transmission est occulte et rigoureux, ils se montrent rarement aux yeux du monde, mais dès qu'ils agissent, ce sont nécessairement des attaques terriblement impitoyables… «

Le regard de Gao Yang s'anima : » Par exemple, lancer une bombe vivante sur le nouveau domaine de Cécil, à peine fondé ? «

Tout en parlant, il ne put s'empêcher de jeter un regard aux fragments carbonisés répandus sur le sol, et la colère et la tristesse lui montèrent au cœur en même temps.

C'était d'une inhumanité absolue.

Pi Yun se releva, jeta un regard aux soldats qui, tout autour, se tenaient en garde comme face à un ennemi, et secoua légèrement la tête : » Non. Si c'était vraiment la Fin de toutes choses, l'action ne serait ni d'une si petite ampleur ni si dépourvue de but ; leurs objectifs sont toujours très précis, et leurs attaques s'enchaînent, chaque anneau après l'autre… «

Ambre se gratta vigoureusement les cheveux : » Pourquoi vous avez tous l'air de si bien connaître cette Assemblée de la Fin, alors que moi seule n'en sais rien ? «

Pi Yun la regarda avec humeur : » Parce que, petite, chaque fois qu'on te parlait d'histoire, tu t'endormais ! «

» N'importe quoi ! Je peux dormir et écouter le cours en même temps, c'est sûrement que ni toi ni mon père ne m'avez jamais raconté ça ! «

Gao Yang repoussa d'un geste Ambre derrière lui et regarda Pi Yun d'un air sévère : » Tu peux identifier la réaction magique de la Fin de toutes choses, n'est-ce pas ? «

» À proprement parler, je sais discerner les traces de magie druidique «, acquiesça Pi Yun. » Vous craignez qu'il y ait encore parmi les esclaves qu'on vient d'amener d'autres bombes vivantes de ce genre ? «

Gao Yang inclina légèrement la tête : » Comment ne pas le craindre. «

» Cette vigilance est légitime. «

Bientôt, les esclaves déjà passés à l'examen de santé et enregistrés furent ramenés pour subir le test de perception magique de Pi Yun ; les navires fluviaux qui, leur « cargaison » déchargée, s'apprêtaient à repartir furent eux aussi interceptés, les marchands d'esclaves qui les accompagnaient retenus pour interrogatoire, et l'on identifia vite le propriétaire initial de la « bombe vivante ».

Gao Yang régla l'affaire dans un hangar de bois près du quai ; il commença par se faire remettre par Heddy les pièces établissant l'origine des serfs et des esclaves ouvriers de ce convoi.

Celui qui avait explosé était un esclave ouvrier de mine, venu de la ville de Tansan, du nom de Sam.

» Ce lot d'esclaves a été acheté un peu partout, y compris dans le domaine du vicomte Leslie et, plus au nord, dans ceux des vicomtes Kant et Carrol ; on les a d'abord rassemblés à Tansan, où le chevalier Byron a organisé un point de collecte. Dès qu'il y avait de quoi remplir quelques navires, les marchands d'esclaves de chaque région les embarquaient à leur tête pour les amener ici «, expliqua Heddy. » Quant au mort, c'était un esclave ouvrier du cru de Tansan ; son ancien maître était un marchand d'esclaves surnommé ‹ Paupière d'or Ger ›, que nous avons déjà sous bonne garde. «

Pi Yun entra alors dans le hangar : » Tout le monde a été examiné ; aucun autre ne porte de trace de sort maléfique, ils sont en sécurité. «

» Tous en sécurité ? « vérifia Gao Yang pour se rassurer.

» Il est sûr, répondit Pi Yun avec une assurance sans faille ; en matière de perception de la force magique, j'ai tout de même une certaine confiance en moi. «

Gao Yang se frotta l'arête du nez : » Une organisation comme l'Assemblée de la Fin de Toutes Choses, qui n'agit qu'à bon escient... envoyer exprès une bombe vivante sur mon territoire, comment diable leur cerveau est-il câblé ? «

Puis il leva la tête : » Amenez-moi cet ‹ Œil d'or ›. Et vérifiez si ce serf mort a encore des proches ou des connaissances ; amenez-les aussi, je veux en savoir plus sur la situation. «