Chapitre 86 — Un plan audacieux

Elle pinça les lèvres ; de toute évidence, c'était la réponse qu'elle redoutait le plus. Si ce n'était qu'une terre ingrate au milieu des friches, c'était désormais le dernier refuge de la famille Cecil, et aussi sa nouvelle demeure. Les fours à cristaux comme l'aciérie alimentée par le Réseau magique numéro un portaient tous sa sueur et son sang. C'était le premier endroit de sa vie où elle pouvait s'adonner joyeusement à ce qu'elle aimait. Quoi qu'il advînt, elle ne voulait pas y renoncer.

Mais si Gao Yang décidait vraiment d'évacuer... elle était prête à obéir.

« Non, nous n'avons pas besoin de partir, du moins pas de prendre une décision si précipitée », dit Gao Yang en secouant la tête. « Ces monstres mettront encore deux jours avant d'atteindre une position d'où ils pourront percevoir le camp, puis il leur faudra au moins un jour de plus pour fondre sur nous. Nous avons donc trois jours au maximum pour nous préparer. J'ai un plan, mais il exigera une grande quantité de ‹ cristaux de Rebecca ›... »

Gao Yang exposa son idée audacieuse, en insistant particulièrement sur sa faisabilité.

Le chevalier Byron et le chevalier Philip se regardèrent. En tant que guerriers de tradition, ils ne s'étaient guère intéressés aux ‹ inventions › bricolées par Gao Yang et Rebecca, et ils n'imaginaient pas quelle puissance pouvaient bien receler ces cristaux susceptibles de provoquer des explosions. Pi Yun, lui, n'y comprenait absolument rien : ces jours-ci, il passait son temps soit à préparer des potions alchimiques dans la chambre qu'on lui avait attribuée, soit à flâner çà et là pour conjurer le mauvais sort, bénir les gens et fourguer des onguents sans le moindre effet. Il ne savait même pas ce qu'étaient les ‹ cristaux de Rebecca ›...

Mais Rebecca, elle, eut les yeux qui s'illuminèrent d'un coup : « Mais oui ! Ces cristaux feront l'affaire ! »

Les cristaux de Rebecca étaient son invention, sa fierté. Ces derniers temps, dès qu'elle en avait le loisir, elle testait leurs propriétés et la puissance de leur déflagration ; elle en connaissait les effets sur le bout des doigts. Le plan de Gao Song lui ouvrait comme une porte sur un monde nouveau, et la fillette en fut aussitôt transportée d'excitation : « Écoutez-moi, le plan de notre ancêtre est parfaitement réalisable ! Je sais quelle force dévastatrice ont ces cristaux quand ils explosent, et plus il y en a, plus la puissance croît de façon exponentielle ! Si on les glisse dans les fissures de la roche, si on grave sur la pierre un cercle de détonation... on peut faire tomber toute une paroi sans problème ! »

Les yeux des deux chevaliers s'éclairèrent enfin à leur tour, mais Byron gardait une inquiétude : « Mais cela suffira-t-il vraiment à tuer ces monstres ? Leur vitalité est redoutable... »

« Tu les as affrontés de front, toi aussi ; tu sais bien que ces êtres difformes ne sont pas invulnérables », dit Gao Rong avec un sourire. « Et d'ailleurs, un être difforme dans le périmètre de la vague magique et un être difforme errant isolé sont deux choses tout à fait différentes. Privés du complément de magie chaotique, ils deviennent fragiles, et de beaucoup. D'après ce que j'ai observé, l'effluve de vague magique dégagée par la troupe de la montagne est bien plus faible que la corruption qui régnait jadis sur le domaine de Cecil. »

« Tant mieux, alors », dit le chevalier Byron en hochant vivement la tête. « Mais si l'éboulement ne les élimine pas tous ? »

« Je n'ai jamais espéré les ensevelir jusqu'au dernier ; si le premier effondrement en emporte plus de la moitié, ce sera déjà le meilleur résultat possible », dit Gao Rong. « Pour le reste, nous recourrons aux pièges, à cet ‹ art › enfoui sous terre, pour réduire leur nombre pas à pas. Entre le col au sud-ouest et le camp, nous disposons d'une belle zone tampon pour les traiter. L'espace dégagé devant le camp et la palissade constituent la dernière ligne de défense, mais je doute que ces monstres parviennent jamais jusque-là. »

Ce disant, il leva les yeux vers Rebecca : « Je t'ai demandé d'assembler les détentes runiques avec les pièges, tu as dû y arriver, non ? »..

« Bien sûr, c'est tout simple ! La détente runique la plus rudimentaire se fait avec quelques éclats de pierre empilés ; l'essentiel est de garantir qu'elle puisse bien presser la rune dans le cercle de détonation », dit Rebecca, l'air ravi. « Et puis, après votre départ tout à l'heure, j'ai envoyé quelques personnes de plus aux fours ; une nouvelle fournée de cristaux devrait être sortie à l'heure qu'il est. Le Réseau magique numéro un a commencé à fonctionner ; il suffit de placer ces cristaux près des points de charge du Réseau, et en un rien de temps on en recharge tout un tas. J'ai fait transporter toutes nos réserves de cristaux dans la cour de l'aciérie ; d'ici ce soir au plus tard, tout sera chargé... »

À voir Rebecca débiter tout cela avec une mine si enthousiaste, Gao Yang sentit du fond du cœur qu'il avait vraiment trouvé un trésor.

Cette jeune fille... quel talent !