Chapitre 496 — L'appel de Zhao Ying

» Oh ? Qu'a-t-il répondu ? « demanda Yang Xutang.

» Il a fixé le défi à midi dans deux jours, c'est-à-dire après-demain midi, au gymnase de l'école ! Le camp qui perdra s'en tiendra aux règles convenues d'avance ! « dit Chen Shutang.

» Bien. Que Jiajia lui réponde sur le forum pour accepter, dis-lui que j'accepte ce moment ! « Yang Yuting hocha la tête.

» Entendu, je lui réponds tout de suite ! « dit Zhou Yanning.

Zhao Ying avait elle aussi appris dès le premier instant que Fan Ce voulait défier Yang Juehuan ! Après tout, c'était elle la jeune femme au cœur de l'affaire du message ; à peine celui-ci avait-il commencé à faire du bruit qu'une camarade de la promotion de troisième cycle avait téléphoné à Zhao Ying pour la mettre au courant !

Zhao Ying n'y avait d'abord pas trop cru, mais les preuves avancées par sa camarade étaient si convaincantes qu'elle en vint à douter. Puis Wang Yanqiu appela à son tour pour lui parler du message de défi ; cette fois, Zhao Ying y crut tout à fait. Elle se hâta d'allumer son ordinateur, se connecta au forum de l'école et, de fait, y trouva le message de défi !

Elle ne s'attendait pourtant pas à ce que Yang Ce eût déjà accepté le défi de Fan Ce ! Cela la réjouit et l'inquiéta à la fois ! Elle craignait que Yang Ce n'agît sur un coup de tête et ne fût blessé… mais à repenser à l'identité de Yang Juehuan, un agent secret, dont les aptitudes ne pouvaient qu'être hors du commun, comment eût-il pu ne pas être de taille face à Fan Ce ?

À cette pensée, Zhao Ying se rasséréna, mais un malaise persistait : elle ne savait comment Chen Shutang réagirait en apprenant la chose, si elle aurait des soupçons, si elle chercherait à retenir Yang Ce. Craignant que Chen Shutang ne vînt lui demander des comptes, Zhao Ying, les yeux fixés sur le message du forum, hésitait : devait-elle appeler Yang Ce pour s'enquérir ?

Tel était le tempérament de Zhao Ying : dès qu'une chose lui arrivait, elle demeurait dans l'indécision ; et c'est précisément pour cela que le chemin de son amour avec Yan avait été si cahoteux. À présent qu'elle touchait enfin au port, Zhao Ying ne voulait plus qu'aucun écart ne surgît en chemin…

Aucune bourrasque, Zhao Ying ne pouvait l'endurer ! Elle préférait être une maîtresse clandestine, invisible aux yeux du monde, plutôt que de se séparer de Yan à cause de quelque incident ! Aussi le défi de Fan Ce lui semblait-il n'appeler aucunement de réponse : et quand bien même il la poursuivait, qu'importait ? Elle n'avait pas le moindre sentiment pour lui ; tout au plus serait-ce un peu d'embarras, qu'il suffirait de décliner. Mais dès l'instant où Yang Cenbin répondait sur le forum qu'il acceptait le défi, n'était-ce pas reconnaître indirectement, devant tous, qu'elle avait un lien avec lui ?

Zhao Ying ne voulait pas que cela vînt compromettre l'amour qu'elle venait à peine de bâtir avec Yan ; aussi finit-elle par se résoudre, serra les dents et téléphona à Yang Ce.

Yang Ce conduisait quand son téléphone sonna. Il le sortit, vit le numéro de Zhao Ying et en resta un instant stupéfait ; puis, un peu inquiet, il jeta un regard dans le rétroviseur vers Chen Shutang et les deux autres. Les voyant toutes occupées à examiner le message du forum, il se rasséréna quelque peu et décrocha : » Allô, sœur Ying ? «

À cette appellation, Zhao Ying resta interdite : Yang Juehuan avait donc commencé à l'appeler » Yingying « ou » Zhao Ying « ? Pourquoi l'appelait-il de nouveau » sœur Ying « ?

Mais Zhao Ying n'était pas sotte : à ces mots, elle comprit aussitôt qu'il devait y avoir quelqu'un auprès de Yang Juehuan, qu'il ne pouvait révéler leur relation. Aussi, sans se soucier de savoir si d'autres pouvaient entendre sa voix au téléphone, changea-t-elle de ton : » Yang Ce, Fan Ce te lance un défi ? «

» Oui, tu as vu le message toi aussi ? « dit Yang Yanchuan.

» Oui. Yang Ce, comment as-tu pu accepter ? Il fait du tapage pour rien, il suffit de l'ignorer ; si tu acceptes, et qu'il arrive malheur, que ferons-nous ? « Là, Zhao Ying baissa la voix : » Tu as une petite amie maintenant. Chen Shutang est-elle au courant ? T'a-t-elle permis d'aller au combat ? Si par malheur il t'arrivait quelque chose, comment pourrais-je lui faire face ? «

Les paroles de Zhao Ying étaient sévères, mais Yang Ce y percevait un sens plus profond : que ferait Chen Shutang si elle apprenait la relation entre Zhao Ying et lui ? Voilà pourquoi Zhao Ying avait téléphoné.

» Hé hé, Mengyan et les autres sont aussi dans la voiture ; elles trouvent toutes que ce Fan Ce exagère, et que si on ne lui donne pas une bonne leçon, il risque de s'enhardir encore davantage ; autant profiter de l'occasion pour le remettre à sa place ! « dit Yang Hengye. Ses paroles étaient fort légitimes, mais Zhao Ying savait en saisir le sous-entendu : Chen Shutang était au courant, et elle se trouvait en cet instant même aux côtés de Yang Juehuan !

Il lui rappelait aussi de ne pas tenir de propos trop intimes, pour éviter les ennuis !

Comment Zhao Ying n'eût-elle pas compris ? Mais apprenant que c'était l'idée de Chen Shutang, elle cessa de s'appesantir sur la question. Ce qu'elle redoutait, c'était que Chen Shutang, l'apprenant, ne se fît des idées ; puisque l'initiative venait d'elle, il n'y avait plus lieu de s'inquiéter, elle pouvait se rasséréner tout à fait.

» Bien, puisqu'il en est ainsi, sois prudent ! « dit Zhao Ying. » Si j'ai le temps après-demain, j'irai assister au combat ; mais ne te fais pas blesser, ne t'entête pas ; au pire, si tu perds, tu perds, il n'y a rien de grave ! «

» Entendu, sœur Ying ; alors il faudra venir m'encourager ce jour-là ! « dit Yang Hengye. » Sur ce, je raccroche. «

» Oui, au revoir ! « Zhao Ying n'ajouta rien de superflu.

Le téléphone raccroché, Yang Yanzhou dit : » C'était sœur Ying, elle me demandait comment j'avais répondu à Fan Ce ! «

» Sœur Ying s'inquiète pour toi, elle ne veut pas que tu sois blessé : qu'y a-t-il là d'anormal ? « dit Chen Shutang. » Sœur Ying tient beaucoup à toi ; bien que toute cette affaire soit pour elle, elle ne souhaite pas non plus que tu te battes, n'est-ce pas ? «

» Oui, sœur Ying l'a dit aussi, elle m'a demandé de n'en pas tenir compte ; mais ce n'est pas la mer à boire, c'est l'affaire d'un instant ! « dit Yang Hengye.

» À t'entendre, on dirait que tu es si fort que cela ! « Chen Shutang parlait ainsi, mais elle savait bien que Yang Juehuan était en effet redoutable : même au lycée, le surnom de » roi de la bagarre « de Yang Ce était connu de toute l'école ; ensuite, devenu agent secret, ses aptitudes avaient fait des bonds prodigieux. Comment les gens comme Fan Ce eussent-ils pu se mesurer à lui ?

Yang Ce rangea la voiture dans la cour du quartier résidentiel de l'école, puis monta avec Chen Shutang, Lin Yanhe et Zhou Yanning ; il sonna à la porte de Liu Yan !

Après le Nouvel An, Yang Ce avait rendu une fois visite à Liu Yan ; ensuite, absorbé par mille affaires en tout genre, il n'était pas revenu. Devant cette porte familière, Yang Ce fut saisi d'une foule d'émotions : il connaissait Liu Yan depuis plus de six mois déjà, le temps avait passé en un clin d'œil. La première fois qu'il était venu, c'était encore avec Lan Ling…

Lan Ling, il ne savait pas comment elle allait à présent. Allais-tu bien ? Cette fois-là, à l'aéroport… cet homme à tes côtés, qui était-il donc ?