Chapitre 435 — Devine encore un peu

» Quoi ?! « Sun Jie en resta bouche bée : il avait réussi à deviner même cela ? Yang Ce avait vu juste — ces boulettes de patate douce étaient bel et bien son œuvre. Mais comment diable l'avait-il su ?

» Comment l'as-tu appris ? « Sun Jie écarquilla les yeux et dévisagea Yang Ce avec une stupeur incrédule.

» Hé hé, j'ai deviné, bien sûr « , répondit Yang Ce en haussant les épaules. » L'intuition, sans doute ? «

Sun Jie fronça les sourcils ; elle semblait peu convaincue par les paroles de Yang Juehuan. À vrai dire, c'était compréhensible : qu'il eût deviné un plat, voire deux, passait encore ; même un chat aveugle tombe parfois sur une souris morte. Mais quatre plats d'affilée, voilà qui éveillait sérieusement ses soupçons !

Même en admettant qu'il eût mis dans le mille une fois, deux fois, il n'y avait aucune raison qu'il tombât juste trois, puis quatre fois de suite, n'est-ce pas ?

» Je n'y crois pas ! « Sun Jie secoua la tête avec la plus grande fermeté. » Attends un peu, éloigne-toi d'abord ; j'ai deux mots à dire à mes sœurs ! «

» Vraiment, même pour un repas il faut tant de simagrées ! « Yang Ce haussa les épaules.

» Si nous te faisons deviner, c'est que nous t'aimons bien ; avec un autre homme, nous n'aurions pas la moindre envie de jouer à ce petit jeu ! « Sun Jie laissa échapper un reniflement dédaigneux.

» Bon, bon, vas-y, parle ! « Yang Xu n'eut d'autre choix que de céder. » Mais convenons-en : une dernière devinette, pas plus ; sinon, à ne pouvoir que regarder sans manger, autant rentrer me coucher ! «

» D'accord, la dernière, et on n'en parle plus, ça te va ? « Sun Jie acquiesça d'un hochement de tête.

» Ça marche. « Yang Ce fit demi-tour et s'éloigna ; il alla s'asseoir à bonne distance de la salle à manger, attendant que les jeunes femmes eussent terminé leur conciliabule pour revenir.

» Mes sœurs, n'avez-vous rien remarqué de suspect ? « Sun Jie, désormais véritable grande sœur du groupe, prit la parole. » Yang Ce est un homme, pas un immortel ; comment pourrait-il deviner à répétition qui a préparé chaque plat ? Si je me souviens bien, pendant que nous étions occupées en cuisine, il se trouvait dans la chambre de Petit Wang, n'est-ce pas ? «

» En effet, je trouve cela un peu bizarre moi aussi ! « Zhou Yanning hocha la tête en signe d'assentiment. » S'il s'était agi seulement de la soupe de poisson de sœur Xiao Qing, qu'il l'eût devinée, c'était encore possible : Qingqing avait annoncé plus tôt qu'elle ferait de la soupe de poisson. Mais le reste… «

» Voilà pourquoi je pense qu'il y a un problème ! « Sun Jie approuva d'un hochement de tête. » Vous ne l'avez peut-être pas remarqué, mais moi si : chaque fois que ce coquin de Yang Ce goûtait un plat, selon qui l'avait préparé, vos visages trahissaient une expression d'attente et de tension ; j'imagine que c'est ce qu'il a vu, et c'est pourquoi ses devinettes tombaient si juste ! «

» Sœur Sun Jie, ce que tu dis est bien possible ! « Zhao Ying hocha la tête. » Sur le moment, je regardais Yang Ce avec紧张, il a peut-être fini par le remarquer… «

» Mais Xiaojie, le dernier plat qu'il a goûté, c'était le tien ; puisque tu avais déjà repéré cette faille, tu n'aurais plus dû lui laisser la moindre prise, n'est-ce pas ? Est-ce que toi aussi tu as laissé paraître de la tension et de l'attente ? « demanda Xiao Qing, un peu perplexe.

» Non ! « Sun Jie secoua la tête. » Mais je pense que c'est précisément parce que je n'ai rien laissé paraître que Yang Ce s'est méfié de moi, et qu'il en a déduit que ces boulettes de patate douce au taro étaient de mon fait. «

» Oh ? « Xiao Qing marqua un léger temps d'arrêt, puis saisit à peu près le raisonnement. » Tu veux dire que Yang Ce a cru que tu feignais l'indifférence, et que, comme ni moi, ni Zhao Ying, ni Jiajia n'avions rien manifesté, c'est toi qui devenais la plus suspecte ? «

» Exactement, c'est cela ! « Sun Jie acquiesça. » C'est aussi mon hypothèse ! Aussi, je compte refaire un test : tout à l'heure, je ferai goûter un autre plat à Yang Ce, et nous devrons toutes prendre un air impassible, comme si cela ne nous concernait pas ; ni tension, ni attente. Voyons ce qu'il dira cette fois ! «

» Bon, c'est décidé ainsi… « Toutes les jeunes femmes approuvèrent d'un hochement de tête, car elles aussi brûlaient de savoir comment diable Yang Ce parvenait à deviner.

» Yang Ce, tu peux revenir ! « l'appela Sun Jie.

» J'arrive ! « Yang Ce s'étira paresseusement sur le canapé, puis se leva avec nonchalance et se dirigea vers la salle à manger. Tout à l'heure, bien qu'il fût loin de Sun Jie et des autres, il avait parfaitement vu leur manège.

Yang Lan se réjouissait intérieurement : Sun Jie, ma foi, Sun Jie, n'as-tu donc jamais entendu dire que si rusé soit le renard, il ne saurait échapper à l'œil du chasseur ?

» Yang Ce, viens goûter un autre plat ; si tu devines juste, nous te laissons manger ! « lança Sun Jie avec un sourire malicieux.

» Seulement manger ? Cela manque un peu d'intérêt ! « Yang Ce secoua la tête. » À force de me faire tourner en bourrique, je n'ai même plus envie de manger ; je n'ai plus faim ! Si tu ajoutes une autre condition, je pourrais envisager de tenter une dernière fois, à contrecœur ! «

» Eh bien… Yang Ce… « Sun Jie plaqua la générosité de sa poitrine contre lui, contre le corps de Yang Juehuan. » Mon brave… tente encore une fois, allez ! Au pire… au pire, je t'accorde tout ce que tu voudras, nous ferons comme tu l'entends… «

Yang Shu Yu savait que Sun Jie possédait un talent de premier ordre pour la séduction, mais il ne put s'empêcher de céder quelque peu : » C'est toi qui l'as dit, hein ? Je fais comme je veux ? «

» Bien sûr ! Si tu ne me crois pas, demande à Qingqing ! « Sun Jie lança un clin d'œil à Xiao Qing.

Xiao Qing n'avait guère envie de se prêter aux facéties de Sun Jie ; pourtant, elle non plus ne croyait pas vraiment que Yang Ce pût deviner, sans le moindre indice, qui avait préparé les autres plats. Elle se contenta donc de sourire et d'acquiescer : » Ce que veut Xiaojie est aussi ce que je veux… «

» Bon, entendu ! « Yang Yu hocha la tête. » Alors, je tente une dernière fois ! «

Ce disant, Yang Ce prit ses baguettes et les posa sur un plat de tofu poêlé. C'était une simple spécialité familiale, mais nullement aisée à réussir ! Trop longtemps doré, le tofu brûlait ; pas assez, il restait détrempé et sans saveur !

Quant à la sauce dont on nappait ensuite le tofu doré, ce n'était pas non plus une mince affaire : d'abord le goût du bouillon, ensuite la durée — trop longue, la croûte du tofu ramollissait ; trop courte, les saveurs n'imprégnaient pas…

Aussi Yang Ce choisit-il ce plat plutôt délicat à préparer, et le porta-t-il à sa bouche.

Cette fois, après avoir écouté Sun Jie, les jeunes femmes affichèrent toutes un visage détaché, comme si la chose ne les concernait en rien, et se gardèrent de regarder Yang Pu Qi, fût-ce du coin de l'œil.

Yang Ce avait depuis longtemps percé à jour leur stratagème ; il ne s'en souciait guère, ayant déjà sa parade en tête.

Soudain, Yang Wen Ru fronça les sourcils, et son visage se décomposa d'un coup ! Il saisit la boisson sur la table et en but une gorgée : » Ce tofu… ce tofu, comment… «

Zhou Yanning fut saisie d'effroi ; devant l'air décontenancé de Yang Mo Yi, elle ne savait que faire. Ce tofu poêlé, c'était elle qui l'avait préparé ; mais après l'avoir fait, elle y avait goûté exprès, et il était fort bon ! Pourquoi Yang Ce faisait-il cette tête après y avoir goûté ? On eût dit qu'il était salé à l'excès… Se pouvait-il qu'un grain de sel n'eût pas fondu ?

Voyant l'expression de Zhou Yanning, Sun Jie se dit intérieurement : mauvaise affaire ! Elle comprenait enfin la ruse de Yang Juehuan ; Zhou Yanning n'était pas la seule — elle-même avait bien failli tomber dans le piège !