Chapitre 349 — Quand le mariage échoue, l'honneur demeure

« Bien que, de nos jours, ni l'un ni l'autre ne voyions d'un bon œil ces mariages arrangés, et tu l'as dit, les temps ont changé », dit Fang Tian. « Seulement, après tout, nous sommes des gens de qualité ; quand les fiançailles ont été conclues, bien des gens l'ont su, on ne peut pas les laisser tomber comme ça, non ? » — « Alors, que veux-tu faire ? » demanda Yang Wenru en fronçant les sourcils. « Faut-il vraiment s'y conformer ? » — « Ce n'est pas nécessaire », dit Fang Tian en agitant la main. « Mais même pour rompre, il faut le faire avec quelque solennité ; on ne met pas fin à cela en trois mots, à la légère. » — « Comment, avec solennité ? » Yang Xutang, voyant que la chose pouvait se régler, demanda avec patience.

« Nous sommes tous des gens de rang ; aussi, pour rompre les fiançailles, il faut procéder comme il se doit », dit Fang Tian. « Selon les anciens usages, les deux parties doivent être présentes, s'asseoir ensemble et parler calmement ; quand le mariage échoue, l'honneur demeure, et l'on pourra se revoir ensuite — on ne devient pas ennemis pour n'avoir pas convolé. » — « Parler ? Il faut que j'y aille aussi ? » demanda Yang Ce.

« Oui », acquiesça Fang Tian. « Tu dois y aller. La jeune fille aussi viendra ; vous deux, après vous être vus, vous vous asseoirez pour bavarder, et même si vous ne pouvez être ensemble, vous deviendrez amis, il sera plus facile de vous revoir ensuite. À l'extérieur, on dira que c'est parce que vous ne vous êtes pas entendus que les fiançailles ont été rompues, et non parce que l'une des parties les a dénoncées ; ainsi chacun garde la face, et nul ne trouvera rien à redire. » — « Que de complications… » Yang Xutang en transpirait presque, mais il devait reconnaître que c'était là la solution la plus prudente : ne froisser personne et ne pas prêter le flanc aux ragots.

Sinon, si l'une des parties proposait directement à l'autre de rompre, quelle figure ferait-on à l'autre ? Sa face ne serait-elle pas aussitôt ternie ? Comment oserait-on encore se montrer en public ?

Ainsi, les deux parties passeraient directement d'alliées à ennemies ; voilà ce que Fang Tian et la famille de l'autre partie ne pouvaient absolument pas voir. Aussi, même pour rompre, fallait-il sauver les apparences et faire croire à tous que ce n'était pas la faute des parents, mais simplement que les caractères des deux jeunes gens ne s'accordaient pas et que, ma foi, il n'y avait plus qu'à se séparer à l'amiable. « Au début du mois prochain, as-tu le temps de faire un saut avec moi ? » demanda Fang Tian.

« Puisque tu le dis, comment pourrais-je ne pas y aller ? » dit Yang Jincong en riant. « Tôt ou tard, il faudra bien régler cela ; je n'ai donc qu'à y aller. Une fois réglé, j'aurai l'esprit tranquille, sinon je continuerai à y penser. » — « C'est donc entendu ; prépare-toi, nous partirons ensemble le moment venu », dit Fang Tian. — « Comment y aller ? Pas encore en passant clandestinement ? » demanda Yang Ce, inquiet. La clandestinité… quel supplice. — « En avion », dit Fang Tian. « Nous n'allons pas tuer quelqu'un, mais rompre des fiançailles ; aucune loi ne l'interdit. »

Yang Ce haussa les épaules : discuter avec ce vieil homme était toujours épuisant ; à l'entendre, il n'était question que de meurtres et de cadavres… vraiment, impossible de communiquer.