Chapitre 240 — L'apparition de la stèle

Ainsi donc, le commanditaire de cette fois devait être un autre ! Mais alors, pourquoi Hou Lin et Bao Lin s'y trouvaient-ils mêlés ? Que signifiait tout cela ?

À cette pensée, Yang Ce prit son téléphone : il se faisait tard, mais Yang Yong jin ne dormirait pas avant d'avoir tiré l'affaire au clair.

« Allô ? Bao Lin ? C'est Yang Ce ! » Il composa le numéro du portable de Bao Lin.

« Frère Yang ? Qu'y a-t-il ? » Bao Lin venait de quitter Yan ; il avait auparavant ramené la voiture chez Yang Juehuan et rentrait tout juste à la Nuit Sans Fin.

« Panthère, je viens de tomber sur un tueur », dit Yang Yan zhou.

« Un tueur ? Frère Yang, tu n'as rien ? » Bao Lin fut saisi : « Frère Yang, ce tueur en avait après toi ? »

« Oui. » Yang Yu ting acquiesça : « Mais ce tueur connaissait Yan, aussi a-t-il suspendu sa mission. Seulement, d'après lui, sa mission suivante était de vous assassiner, toi et Hou Lin ! »

« Quoi ! » Bao Lin, déjà stupéfait d'apprendre que Yang Ce avait croisé un tueur, fut saisi d'effroi en entendant que celui-ci devait aussi s'en prendre à lui et à Hou Lin !

« En effet ; mais cette mission aussi a été annulée, vous ne courez pour l'instant aucun danger, toi et Da Hou. » Yang Yan zhou reprit : « Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi quelqu'un a engagé un tueur contre vous. Avez-vous offensé quelqu'un ces derniers temps ? »

« Offensé quelqu'un ? » Bao Lin resta un instant interdit : « Frère Yang, tu le sais bien, nous avons maintenant pignon sur rue ; nous ne touchons plus depuis longtemps aux affaires du milieu. Comment aurions-nous pu offenser qui que ce soit ? »

« Voilà qui est étrange. Puisqu'il n'y a entre vous ni grief ni rancune, pourquoi quelqu'un s'en prendrait-il à toi et à Grand Hou ? » Yang Xutang nia farouchement, ce qui ne fit qu'accroître la perplexité de son interlocuteur.

« Cet assassin, il n'a pas dit qui l'avait engagé ? » Baolin ignorait tout des règles du milieu des tueurs à gages ; aussi posa-t-il la question sans détour.

« Les missions des assassins passent toutes par des commandes anonymes publiées sur des plateformes dédiées ! » Yang Jincong eut un rire. « Si l'on connaissait le commanditaire, on ne se donnerait pas tant de mal aujourd'hui ! »

« Je vois ! » Baolin, un peu gêné, reprit avec embarras : « Se pourrait-il que certains, nous voyant, Grand Hou et moi, avoir unifié le milieu de Songjiang pour le convertir aux affaires légales, désapprouvent notre façon de faire ? »

« C'est possible aussi ! » Yang Xutang, après avoir écouté Baolin, approuva d'un hochement de tête. « Vous, vous n'y voyez peut-être rien, mais vos subordonnés ? Il en est peut-être qui rêvent de cette vie faite d'ombres et de lames, et qui comptent se débarrasser de vous pour saisir l'occasion de monter ! »

« Je comprends, frère Yang. Dès demain, je me mets à enquêter, en interne comme en externe. Cette affaire doit trouver une conclusion ; autrement, mieux vaut craindre le voleur que le vol — tant que cet homme ne sera pas démasqué, Grand Hou et moi ne pourrons plus vivre en paix ! » dit Baolin.

« Une enquête ne fera pas de mal. » Yang Ce se souvint soudain de Liu Cha, croisé cette fois dans l'ascenseur, dont l'arrogance lui était restée en mémoire. « Surtout, passez au crible quelques-uns des hauts dirigeants du groupe, pour voir s'il y a un problème. Ce type nommé Liu Chan, son fils est d'une insolence rare ! »

« Comment ? Liu Cha t'a offensé ? » Baolin connaissait lui aussi le fils de Liu Chan et n'ignorait rien de ses manières ; aussi, entendant Yang Ce le mentionner, s'empressa-t-il de demander.

« M'offenser, non. Mais ce gamin a des vues sur la petite amie de mon cousin, et la dernière fois, il a même voulu profiter de l'occasion pour l'enlever et Dieu sait quoi… » Arrivé là, Yang Yanzhou soupira. « Baolin, je sais qu'il est des hommes qui t'ont suivi autrefois et qui te sont restés fidèles jusqu'à aujourd'hui ; mais leurs enfants se conduisent avec une insolence vraiment insupportable. Vous avez beau avoir rallié les affaires légales, les agissements de cette progéniture portent gravement atteinte à l'image du groupe… »

« Je comprends, frère Yang ! Je m'en occuperai. » Baolin, aujourd'hui, n'était plus le franc-tireur d'autrefois : aux paroles de Yang, il saisissait souvent l'essentiel d'un seul mot.

Yang Ce méditait depuis longtemps de faire le ménage au sein du groupe, mais n'avait jamais trouvé l'occasion d'aborder le sujet : après tout, ces hommes étaient des vétérans qui avaient suivi Baolin, et celui-ci ne pouvait se montrer trop impitoyable sans se retrouver lui-même dans une position délicate.

Or, l'occasion se présentait justement ; Yang Duoran put donc transmettre directement le message à Baolin, sans que cela parût abrupt.

« Si tu as des nouvelles, contacte-moi. » Yang Ce le recommanda : « Sois prudent en tout. De mon côté, je vais aussi enquêter ; mais avant que les résultats ne tombent, ni toi ni Grand Hou ne devez sortir à l'aventure. Je crains que le commanditaire ne trame encore quelque nouveau coup. »

« Entendu, frère Yang ! » Baolin s'empressa d'acquiescer.

Wang Yanqiu était déjà montée se baigner : après plusieurs jours de route, elle avait le visage couvert de poussière, et comme elle aimait la propreté, à peine rentrée elle s'était ruée vers la salle de bain. Yang Ce attendait qu'elle eût fini pour y aller à son tour ; ce temps libre lui permit justement de réfléchir à la tentative d'assassinat de Wang Kejin.

La cible principale de Tian Long, c'était Yang Ce, et non Sun Lin ni Sun Jie. Une fois que tous les avoirs de la famille Sun à Donghai seraient transférés sous le nom de Tian Long, Sun Lin et Sun Jie ne représenteraient plus pour lui la moindre menace !

En apparence, Sun Lin semblait tout-puissant à Donghai ; mais cette puissance, à vrai dire, se trouvait entièrement entre les mains de Tian Long ! Dans la triade comme dans le groupe, partout Tian Long avait placé ses propres hommes !

Autrement dit, dès que Tian Long tiendrait réellement les rênes du pouvoir, Sun Lin ne pourrait plus soulever la moindre vague.

Après l'échec de sa tentative de convaincre Tian Yan d'attirer Yang Ce dans un piège, Tian Long n'eut plus qu'à chercher un autre moyen. Mais il ne tarda pas à en imaginer un de rechange : faire appeler Yang Ce par Sun Jie !

Et cet appel, il ne pouvait évidemment contraindre Sun Jie à le passer ; avec son caractère, elle ne s'y plierait pas. Tian Long connaissait bien la personnalité de la jeune fille : Sun Jie avait l'âme fière et droite, jamais elle ne se laisserait mener par le bout du nez.

S'il avait pu l'attirer par la ruse, c'était pure coïncidence ! En bonne logique, avec son intelligence, Sun Jie n'aurait jamais pu être dupée par un pareil petit stratagème ; mais Tian Yan avait joué la carte des sentiments !

Un aîné qui avait vu grandir Sun Jie depuis son enfance, un homme qui avait toujours servi son père avec un dévouement sans faille — comment aurait-elle pu se défier de lui ?

Son père avait eu des ennuis ; tout naturellement, parmi les hommes de confiance qui l'entouraient, Sun Jie avait pensé, outre son oncle Sun, à Tian Long ! C'est ainsi que, sans la moindre méfiance envers lui, elle s'était laissé abuser par Tian Long.

Ce n'était point là manque de prudence de la part de Sun Jie : n'importe qui, dans une telle situation, s'y serait laissé prendre !

Seulement, cette confiance-là ne se pouvait exploiter qu'une fois, jamais deux ; désormais, quoi que dise Tian Long, Sun Jie n'y ajouterait sans doute plus foi.