Chapitre 259 — Le meurtre de l'Immortel

Lu Xueling se releva avec peine, souleva doucement l'Épée divine Tianxuan et la posa en travers de son cou. Wenpei, saisie, voulut l'arrêter, mais Lu Xueling murmura déjà : ‹ Sœur aînée, laisse. Il n'y a plus d'espoir ; je préfère mourir de ma main plutôt que de laisser ces mains impures me tuer. ›

Les yeux de Wenpei s'emplirent de larmes ; soudain, des pas retentirent derrière elle. Elle se retourna, tressaillit : c'était Song Dayi du pic Dazhu. Song Dayi sourit, tendit la main, prit sa paume blanche et la serra dans la sienne.

Comme si Wenpei y eût puisé soudain du courage, la peur et le désespoir quittèrent son visage, et un doux sourire s'y dessina peu à peu. Elle se retourna vers Lu Xueling et dit : ‹ Petite sœur, pars en paix ; nous te rejoindrons bientôt. ›

Lu Xueling jeta un regard à leurs mains étroitement jointes, à leurs silhouettes appuyées l'une contre l'autre, et un sourire se dessina lentement au coin de ses lèvres ; puis elle ferma les yeux et, dans son cœur, appela doucement :

‹ Xiaofan, au revoir dans une autre vie… ›

Le froid glacial de l'Épée divine Tianxuan sembla pénétrer sa peau et se glisser jusqu'à ses veines ; elle sourit faiblement, serra soudain le pommeau — quand, à cet instant précis, Wenpei, près d'elle, poussa un cri d'alarme : ‹ Petite sœur, attends ! ›

Lu Xueling eut un sursaut, abaissa Tianxuan et demanda, stupéfaite : ‹ Quoi ? ›

Wenpei s'était retournée et regardait vers les monts derrière le pic Jietian ; interdite, elle dit : ‹ Écoute, écoute… quel est ce bruit ? ›

Sur le champ de bataille naguère déchaîné et bruyant, un silence soudain, sans qu'on sût pourquoi, était tombé — pas un bruit ; les innombrables troupes démoniaques, griffes et crocs menaçants, demeuraient figées sur place, une à une.

Dans le silence recueilli, l'antique pic Tongtian, et toute la chaîne de montagnes avec lui, se mit à trembler lentement.

Un long hurlement sourd jaillit des contreforts du pic Tongtian, monta peu à peu, se mua en un cri vibrant et clair, fendant le métal et la pierre, s'élançant droit vers les nuées.

Dans ce hurlement, un immense rayon de lumière jaillit vers le ciel, tel un dragon géant enchaîné depuis mille, dix mille ans, qui bondissait dans un fracas terrible, parcourait les neuf cieux, appelait le vent et la pluie : les rafales rugirent, le ciel et la terre changèrent de visage, toutes les montagnes courbèrent la tête, et d'innombrables armes et talismans, entre les mains de la foule, se mirent tous à trembler imperceptiblement d'eux-mêmes.

» Tuer l'Immortel… tuer l'Immortel… c'est le Tuer-l'Immortel ! «

Soudain, un cri chargé de joie éclata devant le palais Yuheng ; parmi les disciples survivants de la secte Canglan, même les plus grièvement blessés semblaient avoir totalement oublié leur souffrance.

Tous se relevaient tant bien que mal pour regarder : cette colonne de lumière éclatante et grandiose, transperçant le ciel et la terre, d'une superbe insolente, semblait être leur orgueil et leur soutien incomparables !

Le Tuer-l'Immortel !

Le ciel, voilé par la lueur rouge sang, fut aussitôt repoussé par cette splendeur soudaine ; la clarté radieuse plana sous les neuf cieux, fondit sur eux, et, au-dessus du pic Jietian, éclata brusquement, projetant des myriades de rayons, tel un soleil ardent tombant parmi les hommes et chassant toute ténèbre.

Au cœur de cette splendeur, une silhouette se révéla peu à peu ; mais la lumière était si éblouissante qu'on ne pouvait distinguer ses traits — seulement, dans le scintillement des ombres et des clartés, on voyait clairement que cette silhouette levait lentement une antique épée.

L'antique épée Tuer-l'Immortel !

Aussitôt, une clameur assourdissante éclata sur le palais Yuheng ; Wen Pei et Song Dayi avaient les yeux pleins de larmes ; seule Lu Xueling chancela soudain, le visage marqué d'une incrédulité. Mais en cet instant, tous les regards étaient tournés vers le ciel, et nul ne remarqua son trouble.

Cette silhouette au haut du firmament, bien qu'estompée dans la lumière et indistincte, avait depuis longtemps gravé ses contours au plus profond de son cœur, à jamais, jusqu'à la mort ; comment aurait-elle pu ne pas la reconnaître ?

» Xiaofan… «

Elle l'appelait mille et cent fois dans son cœur, serrant de sa main le col de sa robe, comme si cela seul pouvait contenir les battements affolés de son cœur.

À cet instant, la sphère de sang étrange au-dessus du camp de la secte démoniaque avait de toute évidence déjà aperçu ce mystérieux visiteur ; elle tourna dans un grondement, et les deux camps, l'un drapé de clarté blanche, l'autre de rouge, semblaient prêts à s'affronter.

Un instant plus tard, une voix chargée de fureur jaillit soudain de la sphère de sang : » Ainsi c'était toi ! «

Devant l'interrogation du Roi des Enfers, la silhouette dans la lumière ne répondit rien ; il se contenta de lever l'antique épée Tuer-l'Immortel qu'il tenait en main. Aussitôt, un hurlement singulier s'éleva, et sous l'immense voûte céleste, sept colonnes de lumière colorée jaillirent des sept cimes de la chaîne Canglan, s'élancèrent vers les cieux comme des dragons, traversèrent le firmament et vinrent enfin se fondre dans l'antique épée Tuer-l'Immortel.

Le hurlement singulier allait croissant, remplissant le ciel et la terre, et un instant plus tard, comme si les temps anciens renaissaient, l'immense épée de souffle multicolore apparut sous la voûte céleste ; la formation de l'épée Tuer-l'Immortel, jadis transmise dans le cœur d'innombrables hommes, se manifestait enfin de nouveau parmi les vivants.

» Meurs ! «

Dans ce rugissement de fureur, la sphère de sang étrange du ciel se métamorphosa à son tour : les vapeurs sanglantes refluèrent en grondant sur les deux côtés, révélant sa véritable nature. Tous regardèrent, et malgré leur vaste expérience, ils ne purent s'empêcher d'être stupéfaits, le souffle coupé.

Au centre de la sphère, enveloppé de toutes parts d'immenses vapeurs de sang, se dressait le ding Fulong, à présent entièrement changé en rouge sang ; mais le plus stupéfiant, c'était que le corps du Roi des Enfers s'était en grande partie fondu dans ce ding Fulong, ne laissant au-dessus de l'antique chaudron que son torse et sa tête, le visage tordu en une effroyable grimace, fixant d'un regard haineux la silhouette éclatante qui lui faisait face.

D'un geste de la main, comme sous l'effet d'une force prodigieuse, d'innombrables vapeurs de sang furent soulevées en grondant sur la moitié du ciel ; d'une ampleur sans pareille, ces nuages rouges pareils à un déluge torrentueux se muèrent, entre les mains du Roi des Enfers, en une immense lance rouge tendue à travers le firmament sur dix mille pieds de long, sur laquelle des éclairs brûlants couraient en tous sens dans un grésillement, en une vision d'épouvante.

» Regarde comme je vais te mettre en pièces, bête immonde ! « Dans un hurlement déchirant, le Roi des Enfers semblait avoir totalement perdu la raison, ne gardant plus que la soif de tuer ; l'immense lance écarlate s'élança dans un fracas terrible contre la splendeur du Tuer-l'Immortel.

Sur le pic Jietian, malgré leur confiance absolue en la formation de l'épée Tuer-l'Immortel, tous, à la vue de cette majesté démoniaque écrasante du Roi des Enfers, changèrent de couleur et restèrent sans voix ; Lu Xueling, plus livide encore, fixait le firmament d'un regard tendu.