Kapitel 259 — Der Unsterblichenmord

Doch ein Blick in die Runde ließ in beider Herzen eine Kälte aufsteigen: Die Anhänger des rechten Weges, die vor dem Yuheng-Palast standen, zählten auf den ersten Blick nicht einmal zweihundert, und jeder von ihnen war verwundet, blutbefleckt.

Die beiden sahen einander an und erkannten in den Augen der anderen die Verzweiflung. Mochte der Wasserkirin noch so heldenhaft und tapfer sein – unter den dämonischen Künsten der Dämonensekte konnte er unmöglich lange bestehen.

Und so kam es: Der Wasserkirin zeigte zwar anfangs unbesiegbare Tapferkeit und zog die Aufmerksamkeit des gesamten Heeres der Dämonensekte auf sich, doch je größer der Druck ringsum wurde, desto mehr zeigte er trotz seines ohrenbetäubenden Brüllens allmählich Schwächen – zumal in der Menge immer wieder jene Kultivierenden mit ihren magischen Artefakten zum Angriff übergingen.

Diese fügten dem Wasserkirin besonders großen Schaden zu, und dazu kam das endlose, wie Ameisen heranwogende Heer der Dämonensekte. Nach kaum einer halben Stunde zeigte der Wasserkirin endlich Zeichen von Furcht, sein Körper war voller Wunden.

Mit einem Mal sah man ihn seinen gewaltigen Kopf schütteln und ein ohrenbetäubendes, erschütterndes Gebrüll ausstoßen; dann wandte er sich um, bahnte sich mit großen Schritten eine blutige Gasse und sprang wieder in den kalten Quellteich des grünen Wassers, tauchte in die Tiefe und ließ sich nicht mehr blicken.

Die Anhänger des rechten Weges auf dem Yuheng-Palast hatten den Ausgang jener Schlacht zumeist bereits erkannt, doch als der Wasserkirin tatsächlich unterlag und floh, zeigte sich auf jedem Gesicht dennoch ein Ausdruck von Schmerz. Sie sahen, wie die schwarzgedrängte Masse der Schergen der Dämonensekte sich wieder hierher wandte, und ein Hauch von Verzweiflung durchzog die Menge.

Lu Xueling raffte sich mühsam auf, hob das göttliche Schwert Tianxuan sacht empor und legte es sich quer an den Hals. Wen Pei erschrak und wollte sie eben daran hindern, da sagte Lu Xueling schon leise: »Schwester, lass gut sein, es gibt keine Möglichkeit mehr. Lieber töte ich mich selbst, als dass diese Menschen mich mit ihren schmutzigen Händen umbringen.«

Wen Pei standen Tränen in den Augen, da erklangen plötzlich Schritte hinter ihr. Sie wandte sich um, erbebte – es war Song Dayi vom Dazhu-Gipfel. Song Dayi lächelte, streckte die Hand aus und ergriff ihre weiße Hand, hielt sie fest umschlossen.

Wen Pei schien mit einem Mal Mut zu schöpfen; auf ihrem Gesicht lag keine Furcht und keine Verzweiflung mehr, langsam zeigte sich ein zartes Lächeln. Sie wandte sich um und sagte zu Lu Xueling: »Schwester, geh du nur in Ruhe; wir kommen gleich, um dir Gesellschaft zu leisten.«

Lu Xueling blickte auf ihre fest verschlungenen Hände und auf die aneinandergelehnten Gestalten, und langsam trat auch auf ihre Lippen ein Lächeln. Dann schloss sie die Augen und rief in ihrem Herzen leise:

»Xiaofan, wir sehen uns im nächsten Leben …«

Der eisige Hauch des göttlichen Schwerts Tianxuan schien durch ihre Haut in ihre Adern zu dringen. Sie lächelte still, ihre Hand umfasste fester den Griff – da plötzlich schrie neben ihr Wen Pei erschrocken auf und sagte: »Schwester, warte.«

Lu Xueling stutzte, ließ Tianxuan sinken und sagte bestürzt: »Was?«

Wen Pei hatte sich umgedreht und blickte auf die hinteren Berge des Jietian-Gipfels, und voller Erstaunen sagte sie: »Hörst du, hör doch … was ist das für ein Geräusch?«

Auf dem zuvor so wütenden und lärmenden Schlachtfeld wurde es urplötzlich still – kein einziges Geräusch war zu hören –, und das ganze wogende Heer der Dämonensekte stand erstarrt an Ort und Stelle.

In der schweigenden Stille begann der uralte Tongtian-Gipfel, ja das gesamte Gebirge, langsam zu erbeben.

Ein tiefer, langgezogener Schrei brach aus dem hinteren Teil des Tongtian-Gipfels hervor, stieg allmählich an und ging in einen leidenschaftlichen, hellen Klang über, der Metall und Stein zerspringen ließ und geradewegs zum Himmelsgewölbe emporschoss.

Während dieses Schreis erhob sich ein gewaltiger Lichtstrahl gen Himmel, gleich einem tausend, zehntausend Jahre gefangenen Drachen, der mit Donnergetöse emporsprang, über die neun Himmelsregionen dahinfuhr, Wind und Regen herbeirief; ein wilder Sturm heulte auf, Himmel und Erde verfärbten sich, die zahllosen Berge neigten ihre Häupter, und in den Händen unzähliger Menschen begannen die magischen Artefakte und Waffen von selbst leise zu zittern.

»Der Unsterblichenmörder … der Unsterblichenmörder … das ist der Unsterblichenmörder!«

Plötzlich erscholl vor der Yuheng-Halle ein Ruf voller Überraschung und Freude; selbst die schwer verwundeten unter den verbliebenen Jüngern der Canglan-Sekte schienen ihren Schmerz gänzlich vergessen zu haben.

Allenthalben rafften sie sich auf und blickten hinüber – jene gleißende, prächtige Lichtsäule, die Himmel und Erde durchdrang und alles überragte, war gleichsam ihr unvergleichlicher Stolz und ihre Zuversicht!

Der Unsterblichkeitsmörder!

Der vom blutroten Schein verhüllte Himmel wurde von diesem jäh aufsteigenden Glanz sogleich verdrängt; das gleißende Licht schwebte unter dem Himmelsgewölbe dahin, jagte heran, und über dem Jietian-Gipfel brach es mit einem Mal hervor, strahlte in zehntausendfachem Glanz gleich einer sengenden Sonne, die auf die Menschenwelt niederfiel und alle Finsternis verscheuchte.

Aus der Tiefe jenes Glanzes trat langsam eine Gestalt hervor; doch war das Licht so überaus strahlend, dass man ihr Antlitz nicht zu erkennen vermochte. Nur im Flackern der Licht- und Schattengebilde sahen die Menschen mit aller Deutlichkeit, dass jene Gestalt in der Hand ein uraltes Schwert langsam emporhob.

Das uralte Schwert des Unsterblichkeitsmörders!

Im Nu brach vor der Yuheng-Halle ein Himmel und Erde erschütterndes Jubelgeschrei aus; Wen Pei und Song Dayi waren beide den Tränen nahe. Allein Lu Xueling schwankte plötzlich, und ihr Antlitz zeigte einen Ausdruck ungläubigen Erstaunens. Doch in diesem Augenblick blickten alle zum Himmel empor, und niemand bemerkte ihre Befremdung.

Jene Gestalt am Himmelsrand, mochte sie auch im Glanz verschwommen und unkenntlich sein, so hatte sich ihr Umriss doch längst tief in ihr Herz eingegraben, dass sie ihn im Tode nicht vergessen würde – wie hätte sie ihn da nicht erkennen sollen?

»Xiaofan …«

Hundert-, tausendmal rief sie in ihrem Herzen diesen Namen und krallte die Hand fest in den Stoff über ihrer Brust, als könne sie allein so ihr wild pochendes Herz bezwingen.

In diesem Augenblick hatte die seltsame Blutkugel am Himmelsrand auf der Seite der Dämonensekte offenbar längst den geheimnisvollen Gast bemerkt und drehte sich dröhnend heran; beide waren von Lichtglanz umhüllt, die eine weiß, die andere rot, und es lag eine unverkennbare Spannung des Gegenübertretens in der Luft.

Kurz darauf ertönte plötzlich aus der Blutkugel eine Stimme voller aufbrausendem Zorn: »Du bist es also!«

Auf die Frage des Höllenfürsten gab die Gestalt im Glanz keinerlei Antwort; er hob nur das uralte Schwert des Unsterblichkeitsmörders in seiner Hand, und im Nu erhob sich ein fremdartiges Heulen. Unter dem unendlichen Himmelszelt schossen jäh sieben farbige Lichtsäulen von den sieben Gipfeln des Canglan-Gebirges empor, gleich Drachen, die durch den Himmel fahren, durchschnitten das Firmament und vereinigten sich schließlich auf jenem uralten Schwert des Unsterblichkeitsmörders.

Das fremdartige Heulen wurde immer lauter, erfüllte schließlich Himmel und Erde, und kurz darauf schien es, als kehre die vergangene Zeit zurück: Unter dem Himmelsgewölbe erschien jenes gewaltige farbige Luftschwert, und das Schwertformation des Unsterblichkeitsmörders, das einst in den Herzen unzähliger Menschen umgegangen war, zeigte sich endlich abermals in der Welt der Sterblichen.

»Stirb!«