Chapitre 80 — Le huitième chapitre

Par-delà les cieux, le cri de la bête résonnait, sans fin.

Le Daoïste Cangyan, qui se tenait auprès du Roi des Ténèbres et de Yuyangzi, observant en silence le cours de la bataille, avait pâli dès l'apparition de cette clarté ; en voyant à présent la Licorne d'Eau s'élancer vers les cieux, il chancela et s'écria malgré lui : — Le Tueur d'Immortels !

Le Roi des Ténèbres et Yuyangzi changèrent de visage ; le premier s'écria, saisi : — Ne disais-tu pas que seul celui qui aurait porté la Voie mystique du Tai Ji jusqu'au royaume du Taiqing pouvait manier l'antique épée Tueuse d'Immortels et animer le « Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels » ?

Cangsong rit amèrement : — En effet ; mais je n'avais pas prévu que Daoyan, lui…

À cet instant, tous avaient cessé le combat ; Tian Buhui et les autres retombèrent sur le sol, et dans les rangs de Canglan, tous les visages étaient bouleversés d'émotion.

Cette antique épée légendaire qui, jadis, entre les mains du patriarche Qingye de Canglan, avait tenu le monde en respect, reparaissait aujourd'hui, à l'heure la plus périlleuse pour la secte, dans la main du maître Daoyan.

Dans les airs, la Licorne d'Eau vola jusqu'au-dessous de Daoyan, gronda sourdement, inclinant un peu sa tête de bête, comme si elle aussi éprouvait devant cette antique épée une crainte et un respect indicibles.

Daoyan, tout entier abîmé dans la lumière, se posa lentement au sommet du crâne de la Licorne.

Un profond, profond souffle !

L'épée en main, vers le ciel !

Dans le firmament, au sein de la lumière épanouie, s'éleva soudain une incantation étrange et résonnante, comme le chant sourd de tous les dieux et bouddhas du ciel, comme le ricanement des démons des neuf abîmes. Une terreur sans nom submergea tous ceux qui se trouvaient sur la cime du mont Canglan.

Soudain, derrière la cime qui touche au ciel, du côté de la Grotte de la Lune Illusoire, une vapeur pourpre s'éleva puissamment et vint frapper la Licorne d'Eau et Daoyan debout sur sa tête. Un instant après, de lieux divers au loin — à en juger par leur orientation, des points inconnus des six autres cimes du mont Canglan — accoururent six clartés merveilleuses, jaune, verte, écarlate, émeraude, orangée et bleue, qui se fondirent ensemble ; et ces sept clartés prodigieuses convergèrent enfin sur l'antique épée Tueuse d'Immortels, déjà resplendissante entre les mains de Daoyan.

Ciel et terre changèrent de couleur ; un tonnerre gronda !

Dans les airs éclata un coup de foudre formidable ; un vent furieux se leva, et tous les visages blêmirent. Sur la cime qui touche au ciel, sable et pierres volaient, la poussière tourbillonnait ; les sept clartés coulaient sans tarir, et au-dessus de l'épée Tueuse d'Immortels, rayonnante de splendeur, parut peu à peu une épée d'énergie aux sept couleurs, qui grandissait sans cesse, tandis que de cette épée mère se détachaient continuellement des épées d'énergie de toutes couleurs, toujours plus nombreuses, qui emplirent le ciel en un instant et firent ruisseler sur toute la cime du mont Canglan un arc-en-ciel d'une beauté incomparable !

Le Daoïste Cangyan tremblait légèrement ; il gémit à voix basse : — La Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels, la Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels…

À cet instant, le Dieu du Poison et la Fée Sanmiao revinrent en volant ; le Daoïste Cangyan, livide, dit : — Cette formation fut créée par Canglanzi, le patriarche fondateur de la secte, puis restaurée au prix de cent ans d'efforts par le patriarche Qingye ; animée par l'antique épée Tueuse d'Immortels, sa puissance est inimaginable. Nous… nous ferions mieux de battre en retraite au plus vite ?

Le Roi des Ténèbres changea de visage, mais Yuyangzi s'écria, furieux : — Balivernes ! Il n'est, si puissant soit-il, qu'un homme avec une épée ; que peut-il faire ?

Le Daoïste Cangyan secoua la tête avec un sourire amer, puis se tourna vivement vers le Dieu du Poison : — Chef de secte, cette Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels est animée par une force d'incantation merveilleuse, et déjà elle est redoutable entre toutes ; aux origines de notre secte, c'est uniquement grâce à ce sortilège de défense que nous avons pu subsister tant bien que mal. Plus tard parut le patriarche Qingye, qui, d'un génie sans pareil, rassembla les forces démoniaques millénaires des sept cimes du mont Canglan, puis, prenant pour médium l'âme d'épée suprême de l'épée Tueuse d'Immortels, la première merveille d'épée de tous les temps, en forgea ce prodige capable de fendre le ciel et de briser la terre. Nous ne saurions en aucune façon l'affronter de front !

Le visage du Dieu du Poison se décomposa ; mais de là à voir cette Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels, jamais vue jusqu'ici, faire s'envoler la proie qui lui était presque acquise aujourd'hui, il ne pouvait s'y résoudre sur-le-champ.

Yuyangzi, à ses côtés, n'en parlons pas : il affichait le plus grand dépit. Seul le Roi des Ténèbres frappa le sol du pied et, d'un coup, trancha : — Cette formation est trop puissante, nous ne pouvons l'affronter de front. Partons !

Yuyangzi, le Dieu du Poison et même la Fée Sanmiao demeurèrent saisis ; ils allaient protester, mais dans ce bref instant d'hésitation, la Formation de l'Épée Tueuse d'Immortels, éblouissante dans le ciel, avait déjà commencé de se transformer.

L'épée d'énergie aux sept couleurs qui se dressait au-dessus de l'antique Tueuse d'Immortels — à l'évidence l'épée mère de la formation — était devenue gigantesque, barrant le firmament ; la Licorne d'Eau elle-même paraissait bien petite auprès d'elle. Quant aux épées d'énergie monochromes qui emplissaient le ciel, elles étaient plus serrées qu'une brume, et leur vue serrait le cœur.

Ce spectacle prodigieux, unique en dix mille ans, n'éveillait pourtant aucune exaltation : il n'en émanait qu'un frisson de mort et de glace.

Le vénérable Daoyan, sur la Licorne d'Eau, oscilla légèrement ; en même temps, il récita son incantation, brandit de la droite l'antique épée Tueuse d'Immortels, et de la gauche, les doigts joints en geste rituel comme une épée, traça un trait vers le bas !

« Si… »

Sur l'antique épée Tueuse d'Immortels, une clarté palpita ; un instant après, d'innombrables épées d'énergie suspendues dans les airs s'élancèrent vers le bas avec une violence inouïe, droit sur les gens de la secte démoniaque.

Les épées tombaient comme la pluie, et ciel et terre se figèrent dans une mortelle gravité !

D'innombrables adeptes de la secte démoniaque s'étaient levés en armes pour résister, mais les épées de souffle tombaient avec une implacable férocité, comme si rien ne pouvait les briser ; ceux dont la cultivation était la plus faible furent aussitôt enfoncés profondément dans le sol, dans une giclée de sang.

Sur le pic Jietian, ce furent soudain des hurlements de spectres et des cris de loups, des plaintes déchirantes sans fin ; d'innombrables membres arrachés et lambeaux de chair jaillissaient, le sang giclait, un vent de sang et de carnassiers soufflait, pareil à l'enfer. Devant ce spectacle, même les gens de la secte Canglan et du temple Fanyin changèrent légèrement de visage ; Fachéng, du temple Fanyin, baissa un peu la tête et récita à voix basse le nom du Bouddha.

Les quatre grands maîtres de la secte démoniaque blêmirent : en un instant, sous l'effet de cette formation prodigieuse, presque tous les leurs étaient blessés. Ils virent la formation des Épées immortelles meurtrières pleuvoir comme une averse, tandis que dans le ciel l'épée souveraine aux sept couleurs ne cessait de libérer d'autres épées de souffle monochromes, dont l'emprise s'étendait toujours plus loin, au point de nearly envelopper tout le sommet du pic Jietian !