Chapitre 52 — Le Dragon de feu

Mais avant même qu'ils eussent repris haleine, Bi Li, au-dessus d'eux, poussa un nouveau cri d'effroi et fondit sur eux, sa robe verte tourbillonnant. Du coin de l'œil, Zhang Qingyue vit, glacé d'horreur, que le tentacule gigantesque, pareil à un démon, avait de nouveau surgi — et cette fois, il s'abattait droit sur leurs deux têtes.

Le vent cinglait les visages à les faire saigner ; Shi Tou n'avait pas encore retrouvé son souffle, Zhang Qingyue fut pris au dépourvu, et semblait sur le point de périr sous ce tentacule. Mais Bi Li, le visage livide, prompte comme l'éclair, passa en un instant devant Zhang Qingyue. La Fleur du Chagrin entre ses mains fit surgir aussitôt six fleurs merveilleuses, disposées autour de la fleur centrale, chacune reliée aux autres par un pur éclat blanc, formant une roue de lumière blanche. À cette vue, Zhang Qingyue se souvint soudain qu'au fond du Gouffre des Âmes Mortes, elle avait usé du même sortilège pour résister au Serpent Noir des Eaux Ténébreuses.

Mais de toute évidence, la créature inconnue des ténèbres était, comme le Serpent Noir, un être d'une puissance redoutable : sans valoir le Serpent, elle n'en porta pas moins un coup tel que la roue blanche de Bi Li, pour n'avoir pas cédé d'un coup comme face au Serpent, fit vaciller tout son corps, qui fut aussitôt précipité vers le bas, sur le point d'être abîmé dans les ténèbres sans fond.

Un » bourdonnement « emplit le crâne de Zhang Qingyue ; il sentit une chaleur lui monter aux yeux, ne sachant d'où lui venait cette force, et sans même réfléchir, lâcha Shi Tou déjà stabilisé, bondit et s'élança vers le bas : le bâton de fer noir resplendit d'un halo bleu-vert, et il rattrapa vivement l'énorme tentacule qui se tordait hideusement dans les airs, et Bi Li qui luttait de son mieux.

Bi Li tenait bon, mais sentait la pression peser sur elle comme une montagne et était sur le point de perdre tout contrôle, quand elle vit soudain Zhang Qingyue apparaître à ses côtés. Saisie, elle s'écria : » Va-t'en vite… «

Elle n'eut pas le temps d'achever : Zhang Qingyue, arc-bouté sur son bâton de fer noir, dans un éclair bleu-vert, fonça et frappa de plein fouet l'énorme tentacule qui pesait sur Bi Li. Là où le bâton l'atteignit, le tentacule se ratatina soudain ; sa peau naguère lisse et visqueuse se dessécha et mourut en un instant, sur une large étendue.

Le tentacule, comme saisi de douleur, se rétracta aussitôt. Bi Li, délivrée de la pression, vit que Zhang Qingyue était venu la secourir au mépris de la mort : son cœur se partagea entre la joie et l'inquiétude. Mais avant qu'elle pût ouvrir la bouche, son visage devint livide.

Dans l'ombre, le tentacule gigantesque surgit de nouveau — et cette fois, sans un bruit, il fonça des pieds de Zhang Qingyue droit sur lui. Pris au dépourvu, Zhang Qingyue sentit une douleur le transpercer : le tentacule l'avait enlacé, puis, de force, l'entraîna vers le bas, et l'engloutit dans les ténèbres.

Bi Li et Shi Tou, qui arrivait sur ces entrefaites, changèrent de couleur en même temps ; sans un mot, ils s'élancèrent à sa poursuite.