Chapitre 11674 — La Voie céleste rouvre ses portes

Shi Wushuang toussa, puis déclara d'un ton grave : » La Voie céleste a rouvert ses portes. «

Les yeux de Wei Zhao s'illuminèrent.

Auparavant, la Voie céleste avait traversé une tempête sans précédent, au point d'être contrainte de fermer ses portes et de se replier sur elle-même ; à compter, cela faisait bien plus d'une année entière.

Aujourd'hui que la nouvelle ère de la Cour intérieure s'ouvrait, la Voie céleste rouvrait simultanément ses portes : prétendre qu'il n'existait aucun lien entre les deux et qu'il ne s'agissait que d'une pure coïncidence serait sans doute difficile à soutenir.

Wei Zhao avait comme un pressentiment : dans ce grand bouleversement de la Cour intérieure, la Voie céleste, avec son statut hors du commun, jouerait elle aussi un rôle.

Et son rôle serait probablement loin d'être mince.

Shi Wushuang tendit les deux mains et présenta à Wei Zhao une fine feuille de papier : » Voici la lettre d'invitation aux épreuves de la Voie céleste. «

Wei Zhao la prit de la main.

Le papier était mince, mais pesait plus que mille quintaux ; si la force physique de Wei Zhao avait été un tant soit peu moindre, il n'aurait sans doute pas pu le tenir.

La feuille était vierge, et ce n'est qu'une fois entre les mains de Wei Zhao que le contenu de l'invitation apparut : on y trouvait bien sûr le nom de Wei Zhao, ainsi que celui de Shi Wushuang, le fonctionnaire recruteur qui le recommandait.

Wei Zhao haussa un sourcil : » En quoi consistent les épreuves ? «

Shi Wushuang secoua la tête : » Hormis quelques entraînements de base des plus élémentaires, le contenu diffère à chaque fois. La seule certitude, c'est qu'en cours de route on éliminera une partie des candidats. «

Wei Zhao acquiesça : » Compris. Quand partons-nous ? «

» Maintenant. «

Wei Zhao ne traîna pas : il laissa un message à ses subordonnés et suivit aussitôt Shi Wushuang vers la Voie céleste.

Tout cela entrait dans son plan.

Pour peu qu'il parvînt à rester à la Voie céleste en passant les épreuves, non seulement il pourrait se retirer et éviter les eaux troubles de la Cour intérieure, mais encore il profiterait de l'occasion pour accumuler des forces et attendre le moment de revenir en force.

La seule chose que Wei Zhao ne parvenait pas encore à évaluer avec certitude, c'était si cette légendaire Voie céleste avait réellement l'envergure qu'on lui prêtait.

Shi Wushuang claqua des doigts, et un passage spatial individuel s'ouvrit lentement devant Wei Zhao.

» De l'autre côté se trouve le camp d'entraînement des nouvelles recrues. Je t'attends à la Voie céleste. Bon courage. «

Wei Zhao franchit le pas.

L'instant d'après, le paysage devant lui changea brusquement.

Une force prodigieuse, sans équivalent, s'abattit d'un coup sur tout son être ; même avec son corps divin de niveau intermédiaire, il ne put un instant se tenir debout, et ce n'est qu'après avoir vacillé qu'il parvint tant bien que mal à stabiliser sa posture.

» Tiens, en voilà un autre. «

Wei Zhao suivit la voix du regard : autour de lui s'étendait une esplanade semblable à un terrain d'entraînement martial, ni grande ni petite, à peu près de la taille d'un terrain de football standard.

En cet instant, sept personnes étaient assises çà et là alentour.

Chacune tenait à la main une invitation de la Voie céleste.

Un homme d'âge mûr au visage bonhomme, mais dont les yeux trahissaient une vive intelligence, se releva en se tapant les fesses, s'approcha de Wei Zhao : » Pas mal, frère ! Ici, rares sont ceux qui, dès l'entrée, ne sont pas écrasés au sol et parviennent à se tenir debout du premier coup. «

Wei Zhao jeta un coup d'œil à l'invitation que tenait l'autre.

Di Liankong.

Voyant que Wei Zhao ne réagissait pas, Di Liankong poursuivit de lui-même : » Ici, c'est le monde indépendant de la Voie céleste, un monde d'un niveau bien supérieur à tous ceux que vous avez pu voir. Rien que le champ gravitationnel y est dix mille fois plus puissant, et même les meilleurs experts des autres contrées ont peine à s'y mouvoir. «

» Regardez-les, on dirait de la boue molle. «

Tandis que l'autre parlait, Wei Zhao avait déjà remarqué les autres personnes présentes : toutes dissimulaient leur souffle, et c'étaient manifestement des experts redoutables entre les redoutables ; mais dans leur état actuel, elles étaient vraiment pitoyables.

Les mieux lotis parvenaient encore à se tenir droits et assis ; les plus faibles gisaient à même le sol, sans la moindre apparence d'experts.

Car enfin, pouvoir recevoir une invitation de la Voie céleste, c'était nécessairement être l'élite suprême de son monde : pris au hasard, chacun d'eux était une existence terrifiante qui faisait trembler tout un monde.

Si une telle scène venait à s'ébruiter, elle ferait à coup sûr tomber les mâchoires.

Après tout, tout le monde n'avait pas, comme Wei Zhao, un corps divin de niveau intermédiaire pour fondement.

Di Liankong continua de dévisager Wei Zhao : » Ma force physique n'est déjà pas mal, et pourtant à l'entrée je me suis retrouvé à plat ventre. Je ne vaux pas le frère Wei Zhao. «

» Moi non plus, je ne suis pas à la fête ; je tiens bon tant bien que mal. «

Wei Zhao sourit et s'assit aussitôt en tailleur.

Il avait en fait encore de quoi se déplacer, mais dans une situation pareille, il n'y avait manifestement aucun intérêt à jouer les premiers de cordée.

Di Liankong, lui, ne s'éloigna pas : il s'assit à ses côtés et poursuivit ses tentatives de conversation, décousues.

Face à quelqu'un d'un peu plus naïf, brusquement jeté dans cet environnement inconnu, cette démarche volontaire aurait peut-être inspiré de la sympathie ; mais Wei Zhao y percevait clairement une intention de sondage.

Shi Wushuang l'avait bien dit : si les règles des épreuves variaient grandement d'une session à l'autre, un point ne changeait jamais — on éliminait une partie des candidats.

Autrement dit, tous les présents étaient concurrents les uns des autres.

Pour rester à la Voie céleste, il ne suffisait pas de juger si sa propre force était solide ; il fallait aussi évaluer la qualité des autres concurrents.

Car enfin, pour survivre jusqu'au bout, point n'est besoin de courir plus vite qu'un tigre : bien souvent, il suffit de courir plus vite que le compagnon à ses côtés.

Que Di Liankong vînt de lui-même l'aborder pour le sonder, l'intention était aisée à deviner.

Un moment plus tard, un homme et une femme furent transportés à leur tour, l'un après l'autre.

Sans surprise, dès leur arrivée, tous deux vacillèrent et tombèrent assis par terre, les yeux pleins de stupéfaction.

Di Liankong appliqua la même méthode et alla aussitôt les aborder.

Wei Zhao fronça légèrement les sourcils.

À voir la tournure des choses, l'autre avait dû faire le tour de tous les présents : quelle ardeur au succès !

C'est alors qu'une voix nonchalante s'éleva au-dessus de toutes les têtes.

Un homme manchot au masque fleuri, suspendu la tête en bas depuis les hauteurs, lança d'un ton indolent : » Tout le monde est là. Les épreuves commencent maintenant. «

» Je suis votre instructeur, le seigneur Song. «

À cette vue, tous s'empressèrent de se relever tant bien que mal pour le saluer ; bien qu'ils ne comprissent pas encore clairement la situation, cet instructeur serait manifestement capital pour les épreuves à venir.

Même s'ils ne pouvaient lui faire bonne impression dès le premier instant, ils ne devaient au moins pas devenir à ses yeux des fortes têtes, au risque d'être pris en grippe dès le départ.

Seulement, beaucoup ne tenaient déjà pas debout : à peine s'étaient-ils relevés qu'ils retombaient au sol.

Seul Di Liankong, tout miel, s'écria : » Salutations, instructeur Song ! Je me nomme Di Liankong, nouveau venu, je vous prie de bien vouloir me prodiguer vos conseils ! «

Le seigneur Song eut un petit rire : » Moi, un infirme, je n'ai rien à t'enseigner. «