Chapitre 11672 — L'arbre voudrait le calme, mais le vent ne s'arrête pas

Seul un homme comme Wei Zhao, à l'affût du moment propice pour s'éclipser comme un dieu, pouvait espérer s'en tirer sans une égratignure.

» L'arbre voudrait le calme, mais le vent ne s'arrête pas. Le courant de l'époque, vois-tu, n'est pas chose qu'on esquive si facilement. «

Jiang Xiaoshang lâcha cette mise en garde.

Wei Zhao disposait du Royaume du Péché ; les autres familles avaient elles aussi leurs propres jardins secrets.

S'il suffisait de pareils artifices pour traverser la grande mutation, la chose eût été par trop simple.

Dès lors qu'on portait le karma de la vague précédente, ce karma devait fatalement se monnayer, au moment le plus funeste, sur chacun de nous.

Parfois, plus on se terre loin, plus l'explosion du karma n'en est que plus meurtrière.

Mais ce qui faisait la force de Wei Zhao, c'était que le Royaume du Péché n'était qu'un déguisement : derrière lui se dressait le Nouveau Monde tout entier !

Avec ses seules épaules, il lui eût certes été difficile d'endurer le contrecoup du formidable karma de la Cour intérieure ; mais adjoignez-y un Nouveau Monde, et le tableau changeait du tout au tout.

Et puis, Wei Zhao n'entendait pas s'en remettre uniquement au Nouveau Monde.

Il avait un autre atout en réserve.

À en juger par le temps écoulé, cela ne saurait plus tarder.

C'est alors que Wei Zhao sentit soudain quelque chose tressaillir en lui ; à ses côtés, Jiang Xiaoshang afficha lui aussi une expression gouailleuse.

» Le poisson arrive ! Vite, donne-moi la canne, je vais commencer à poser mon personnage. «

Wei Zhao : » … «

Mais devant les instances réitérées de Jiang Xiaoshang, il finit par lui tendre la canne des dieux.

Et l'on vit Jiang Xiaoshang, avec un sérieux des plus solennels, prendre place sur une dalle de pierre et se mettre à pêcher dans le vide.

Wei Zhao, les sourcils barrés d'un trait noir : » Même si tu joues la comédie, un peu de professionnalisme, que diable ! Pour pêcher, il faut au moins un étang ; qu'est-ce que c'est que cette idée de te planter devant une petite flaque ? «

L'endroit où Jiang Xiaoshang pêchait en cet instant n'était autre qu'une flaque de deux mètres de côté, profonde d'un demi-pied à peine : si l'on en sortait un poisson, il faudrait vraiment avoir vu le diable en personne.

Jiang Xiaoshang murmura d'une voix caverneuse : » L'état d'esprit de nous autres, fins connaisseurs, tu ne peux pas le comprendre. Contente-toi de regarder et d'apprendre, et parle le moins possible. «

Wei Zhao en resta sans voix.

En sa qualité de maître du Nouveau Monde, il n'ignorait naturellement pas ce que faisait Jiang Xiaoshang.

Le poisson dont parlait ce dernier n'était autre que le quasi-dieu Yi Liuchao.

Yi Liuchao était donc venu.

Le coup de la grosse prise que Wei Zhao avait monté auparavant l'avait bel et bien laissé dans un état de confusion et d'épuisement ; mais un quasi-dieu garde la fierté d'un quasi-dieu, et il n'était pas homme à avaler de la sorte une telle humiliation.

D'autant que l'affaire touchait au Roi des Dieux Haotian : ne fût-ce que pour rendre des comptes à son maître, il lui fallait s'emparer de Wei Zhao.

Aussi, dès qu'il eut stabilisé la situation, s'était-il lancé à sa poursuite.

Seulement, Yi Liuchao demeurait d'une prudence absolue.

De son point de vue, Wei Zhao lui-même n'était guère à craindre ; le véritable fléau était l'expert de rang divin qui pouvait se tenir derrière lui.

Cette incursion dans le Royaume du Péché risquait fort de le mettre face à cet expert de rang divin : voilà où gisait le vrai péril !

Un quasi-dieu opposé à un expert de rang divin n'avait pas la moindre chance de victoire.

Yi Liuchao, tout haut qu'il se tint toujours de lui-même, n'eut aucun doute là-dessus : il n'y avait réellement pas de lutte possible.

Mais il avait ses appuis.

Pour peu que la chance ne fût pas par trop contraire, ses talents suffisaient à lui permettre d'arracher un Wei Zhao sous le nez même d'un expert de rang divin.

» Le Royaume du Péché a décidément bien changé. Que s'est-il donc passé ? «

Yi Liuchao dissimulait avec soin sa trace et son souffle, rampant aux confins du Royaume du Péché.

Il était déjà venu en ces lieux ; ce qu'il en gardait de plus marquant, outre ce maître du Péché, demi-dieu d'occasion, c'était la puanteur de saleté et de désordre qui suintait de haut en bas.

Non seulement la souillure des apparences, mais aussi la destinée profonde de tout le Royaume du Péché, sens dessus dessous à faire frémir.

Une telle destinée de fond vouait à jamais le Royaume du Péché au rang de marécage fétide, à jamais incapable d'instaurer un ordre positif comme celui de la Cour intérieure.

C'est pourquoi, bien que maintes puissances connussent l'existence du Royaume du Péché, jamais aucune n'avait daigné y venir cultiver son bien.

Car cela n'avait aucun sens.

Après tout, qui consentirait à bâtir son repaire dans un marécage fétide ?

Or, à le regarder aujourd'hui, si l'ordre d'ensemble du Royaume du Péché ne valait certes pas encore celui de la Cour intérieure, sans cette coordination poussée ni cette rigueur limpide, l'air qui s'en dégageait n'en était pas moins d'un essor florissant, avec tous les dehors d'une grande ère de gouvernement !

Même sa destinée la plus profonde commençait à se redresser, preuve évidente qu'il était entré dans la voie ascendante.

À ce train, il n'était pas impossible qu'un jour l'ordre du Royaume du Péché surpassât celui de la Cour intérieure !

N'oublions pas que la Cour intérieure traversait présentement la grande mutation, et que sa descente ne faisait que commencer.

Yi Liuchao en demeura un instant comme hébété.

Si vraiment les deux ordres venaient à s'inverser, qui donc alors serait la terre d'exil du péché, et qui la légitimité de la Cour intérieure ?

Car enfin, la vocation du Royaume du Péché formait, par nature, avec la Cour intérieure, les deux faces d'un même être.

Si vraiment les deux faces venaient à se retourner, la plaisanterie serait d'un goût pour le moins douteux.

Le Royaume du Péché n'avait qu'un socle pourri ; mais du moins, en théorie, le plafond qu'il pouvait atteindre n'avait rien à envier à celui de la Cour intérieure !

» Une entreprise d'une telle envergure... qui donc se cache derrière ? «

Plus Yi Liuchao y songeait, plus l'effroi le gagnait, et plus la sueur froide lui perlait au front.

C'est alors que soudain ses poils se hérissèrent, et que son corps tout entier se mua en une statue de pierre des plus banales, dans un état identique à celui du singe écarlate que Wei Zhao avait jadis affronté.

L'instant d'après, une vaste fluctuation, à peine perceptible, balaya les lieux.

Longtemps après, Yi Liuchao ne relâcha sa forme pétrifiée que pour reprendre sa traque furtive, mais avec une prudence redoublée.

Wei Zhao voyait tout cela avec la plus grande netteté.

» Maîtriser même de pareils procédés... voilà un talent. «

N'eût été l'appui du Nouveau Monde, dont la perception ne laissait échapper le moindre frémissement, n'importe quel expert de rang divin ordinaire se fût laissé abuser par les talents de Yi Liuchao.

Malheureusement pour lui, il avait mal choisi son adversaire.

Yi Liuchao poursuivit sa progression furtive.

Trois jours durant, il conserva une vigilance et une patience sans faille, rôdant avec précaution aux confins du Royaume du Péché.

Jusqu'à ce qu'enfin, comme par une inspiration céleste, un tressaillement naquît en lui.

Yi Liuchao se réjouit en son cœur : » Le sang me monte au cœur ! C'est le présage d'une opportunité ! «

En sa qualité de quasi-dieu, il avait déjà connu maintes fois pareille expérience, et chaque fois pour un profit immense, sans jamais de déception.

Cette fois ne ferait pas exception !

Sur la voie de l'accession au rang divin, il avait parcouru quatre-vingt-dix-neuf pas sur cent ; il ne lui restait que le dernier frisson. Se pourrait-il que l'occasion de sa divinisation dût se manifester ici, dans le Royaume du Péché ?