Capítulo 4429 — Banquete de celebración
El Guardián de las Flores · Página 1 de 3
»¡Muchas gracias, muchas gracias a todos!« Qi Mingyuan se apresuró a devolver el saludo con las manos juntas ante la concurrencia, incapaz de ocultar el júbilo que le desbordaba el rostro, tan emocionado que ni siquiera acertaba a decir las palabras de rigor.
No era para menos: regresar antes de que se consumiera un incienso equivalía a doscientos puntos enteros.
Sin embargo, con aquello la situación se invirtió en un instante a favor de la casa de transportes Qingtian; sumados los cien puntos de la primera ronda, totalizaba trescientos, dejando muy atrás a todas las demás casas de transportes y erigiéndose en un potro negro jamás visto.
»¡Imposible!« Cuando todos se entregaban al júbilo, Hai Wuliang alzó de pronto la voz con gravedad y, señalando a Wei Zhao con el dedo, añadió: »Tú has vuelto a medio camino, ¿verdad?«
Apenas pronunciadas aquellas palabras, el recinto entero enmudeció; todas las miradas se clavaron en Wei Zhao y, salvo los hombres de Qingtian, a todos los rostros asomaba la sospecha.
Hai Wuliang estaba casi por completo seguro de ello: ir y volver antes de que se consumiera un incienso era algo que ni siquiera Wang Baitiao, un viejo conocedor del terreno y de la ruta segura, había logrado, ¿cómo iba a conseguirlo un forastero del todo ajeno a aquellas aguas?
Wei Zhao, al oírlo, sonrió; sacó despacio del pecho el sello justificativo y lo alzó bien alto para que todos lo vieran con claridad. Con aquello nadie volvió a dudar, pues no iban a decir que también era falso el sello obtenido en el punto obligatorio de paso...
El semblante de Hai Wuliang fue tornándose ora lívido, ora morado. Como jefe de la casa de transportes Sihai, en una ocasión semejante era sin duda el centro de todas las miradas, y sin embargo, en apenas un instante, había recibido dos bofetadas en pleno rostro; aquel sabor resultaba indescriptible, y de haber habido una grieta en el suelo, probablemente ya se habría metido en ella hasta desaparecer.
La única oportunidad que le quedaba a Hai Wuliang para salvar el honor consistía en confiar en Wang Baitiao: si este también lograba volver antes de que se consumiera un incienso, el prestigio del jefe de la Sihai no quedaría del todo maltrecho.
Mas no solo se consumió el primer incienso: aguardaron hasta que se extinguió el segundo y, para colmo, ahora el tercero estaba a punto de apagarse, y el velero número uno, el de la casa de transportes Sihai, seguía sin regresar. De no ser porque la placa de jade número uno aún no se había roto, Hai Wuliang habría llegado a sospechar que aquel desgraciado de Wang Baitiao había estirado la pata.
»¿Cómo demonios no se digna volver ese desgraciado?« Hai Wuliang estaba lívido de rabia. Él, que contaba con el respaldo de una poderosa casa de transportes en su propio terreno, había perdido por completo aquel aire de señor que todo lo abarcaba y lo disponía; en aquel momento, lejos de poder lucirse, ni siquiera se atrevía a levantar la cabeza ante los cabecillas de las demás casas de transportes, temeroso de ser objeto de burla.
Por fin, cuando el tercer incienso estaba a punto de consumirse, el velero número uno hizo su tardía aparición; pero antes de que nadie saliera a recibirlo, descubrieron que la nave estaba hecha jirones, acribillada de agujeros, y ante los ojos de todos el casco fue hundiéndose cada vez más, hasta que se fue a pique por completo, dejando a la concurrencia estupefacta.
Por suerte, en aquel momento ya no estaban lejos del muelle; Wang Baitiao, sin importarle su estado lamentable, se puso a bracear con denuedo y logró volver nadando...
Antes de que Wang Baitiao alcanzara la orilla, el furibundo Hai Wuliang le propinó una patada en plena cara y, con el rostro ensangrentado, lo devolvió de un golpe al mar; exhausto como estaba, por poco se ahoga allí mismo.