Capítulo 4419 — Piratas de posición fija
El Guardián de las Flores · Página 1 de 3
En cada edición pasada del gran certamen de casas de transportes de Nanzhou, las favoritas eran siempre las mismas pocas potencias tradicionales; ellas se comían la carne y las demás casas de transportes apenas si alcanzaban a sorber un caldo aguado, y las pequeñas, relegadas a los últimos puestos, ni siquiera lograban probar ese caldo: solo les quedaba mirar de lado con la boca hecha agua.
Cinco años atrás, la casa de transportes Qingtian figuraba aún entre las que sorbían caldo aguado; aun cuando en la última ocasión logró por fin colarse entre las cinco grandes, estuvo lejos de recibir el favor que se dispensaba a las potencias tradicionales. Pero esta vez, ¡también ella había entrado por fin en las filas de los que comen carne!
En aquel momento, en torno a Qi Wenmo se había reunido ya un grupo considerable: gerentes y administradores de una decena de casas comerciales, grandes y pequeñas, y entre todos ellos descollaba con particular brillo la casa comercial Hong, representada por Chai Laoshi; por número y por calidad, bien podía ya codearse con las demás potencias tradicionales.
Ante semejante auge, no digamos ya las pequeñas casas de transportes que apenas sorbían caldo: hasta los de Sihai y Shenfeng, al verlo, no pudieron contener cierto dejo de envidia. Aquella había sido siempre carne de sus bocas, y ahora, con el repentino encumbramiento de Qingtian, aparecía un competidor más que les disputaba el bocado…
Qi Mingyuan, en su calidad de jefe supremo de la casa de transportes Qingtian, se había sentido hasta entonces un tanto empequeñecido al sentarse junto a los cabecillas de las otras cinco grandes casas; esta vez, en cambio, enderezó de golpe la espalda, y hombres como Hai Wuliang y Zhao Bufan empezaron por fin a dirigirle la palabra por iniciativa propia.
La fuerza dicta la palabra, y aunque Qingtian llevaba cinco años entre las cinco grandes, no fue hasta ahora cuando comenzó de verdad a granjearse el reconocimiento de las otras cuatro; en todo ello, Wei Zhao, ese jefe de escolta honorario con carácter de refuerzo externo, había hecho méritos que rayaban en lo extraordinario.
Tras una hora de descanso, cuando concluyeron las primeras y breves negociaciones entre las distintas casas de transportes y las numerosas casas comerciales, la segunda ronda de competición fue por fin abriéndose paso con lentitud.
Las casas de transportes volvieron una a una a crisparse los puños; los que iban en cabeza debían conservar su ventaja, y los rezagados, lanzarse con brío a la remontada. Aunque muchas casas comerciales habían cursado ya pedidos de suma cuantiosa, los hombres de negocios jamás ponían todos los huevos en la misma cesta: aún conservaban en la mano un buen fajo de encargos, y bastaba con que uno rindiera con brillantez en lo sucesivo para que tuviera todas las posibilidades de adelantar a los demás. ¡Entrar en las filas de los que comen carne!
»La segunda prueba guarda también estrecha relación con el oficio de escolta de ustedes: la navegación por aguas peligrosas«, anunció Hai Wuliang en voz alta ante todos.
Al oír tal nombre, la concurrencia fue asintiendo con la cabeza. Las casas de transportes de otras regiones, por estar en tierra firme, quizá no necesitaran salir jamás a la mar; pero en los diversos mares de Nanzhou, sin un dominio diestro del arte de la navegación no había manera de ser escolta, pues cualquier viaje de escolta allí exigía salir al mar.
»Las reglas son sencillas: cada casa de transportes presenta a un escolta de fase Jindan, que ha de conducir en solitario una embarcación a través de un tramo de ruta marítima. En el camino hay nieblas malsanas, escollos ocultos, remolinos y también algunos piratas de posición fija. En fin, todo aquello con que puedan tropezar en sus escoltas habituales aparecerá en la prueba«, expuso Hai Wuliang las reglas ante todos.