Capítulo 4017 — Encuentro fallido
El Guardián de las Flores · Página 2 de 3
Pero volvamos a la otra parte. Wei Zhao ya había recorrido a grandes rasgos la Isla del Extremo Norte, y tras varias vueltas llegó pronto ante la puerta del Salón Jiying, donde le cerraron el paso.
—Este es recinto de huéspedes ilustres; prohibido el paso a los ociosos. —Quien le cortaba el camino era un guardia de armadura negra, de la Guardia del Norte, emblema distintivo de la Isla del Extremo Norte.
—Tengo un amigo alojado ahí dentro; solo deseo cambiar unas palabras con él. ¿Podrían hacerme el favor, hermanos? —preguntó Wei Zhao a modo de tanteo.
La Guardia del Norte respondió con rostro impasible: —Salvo que tengáis la placa de paso, o que alguien de dentro salga a recibiros, será mejor que os retiréis y no busquéis un desaire.
Mientras hablaban, los guardias del Norte de alrededor desplegaron uno tras otro una amenaza afilada y agresiva, como si al menor desliz estuvieran dispuestos a abatir a Wei Zhao allí mismo.
Wei Zhao parpadeó alarmado: su fuerza no pasaba de ser la de un experto de la fase intermedia de la Fundación, y cada uno de aquellos guardias del Norte lo superaba; ponerse a pelear era pura busca de la muerte. Así que no le quedó más que asentir y retroceder.
Después dio otra vuelta alrededor del Salón Jiying y comprobó que había un puesto cada cinco pasos y un centinela cada diez, sin resquicio alguno que explotar; resignado, abandonó la idea de colarse en un descuido.
Tras lanzar una mirada lejana al Salón Jiying, Wei Zhao no pudo sino negar con la cabeza y suspirar para sus adentros: por lo visto, para volver a ver a Tian Chan tendría que esperar a la subasta del día siguiente.
A la mañana siguiente, la Isla del Extremo Norte hervía de voces y estaba engalanada de arriba abajo, con el aire de una gran fiesta.
Si se hubiera tratado de la habitual subasta de la Isla del Norte, celebrada cada medio año, no habría despertado tanto revuelo; pero esta vez era la rarísima Exposición-Subasta de las Cuatro Islas, que ni siquiera cada varias décadas tocaba en suerte.
Siguiendo la marea de gente, Wei Zhao y Hong Zhong llegaron al gigantesco pabellón abierto, el más amplio de la Isla del Extremo Norte. Era el recinto supremo de aquella subasta: allí se disputarían todas las piezas entre las distintas partes, y allí se revelaría en manos de quién acabaría cada una.
Al ver aparecer a Hong Zhong y su acompañante, por todos los rincones del recinto se alzó al unísono un murmullo de asombro. Lo ocurrido al atardecer del día anterior, cuando la Casa de Comercio Hong presentó de pronto más de cien elixires de primera, se había propagado ya por toda la Isla del Extremo Norte: no había nadie que lo ignorara.
El patrón Hao, Wang Tong y los demás, que habían llegado temprano, se ensombrecieron todos a una. En esta ocasión se habían devanado los sesos contra la Casa de Comercio Hong, y hete aquí que, antes de que empezara la condenada subasta, su intriga ya se había ido al traste por adelantado.
Ni antes ni después, justo en el último trance de los tres días de exposición, sacaban de repente más de cien elixires de primera. Cualquiera, hasta con los dedos de los pies, podía deducir que el viejo bribón de Hong Zhong les había jugado una treta de lo más redonda.
Y no solo ellos: hasta el administrador Song, que le había vendido las hierbas a Hong Zhong, al oír la noticia en su momento quedó atónito un buen rato.
Como todos los demás, el administrador Song no creía que nadie pudiera refinar tantos elixires de primera en tan poco tiempo. La única explicación razonable era una sola: Hong Zhong los tenía ya escondidos desde hacía mucho, y se había aguantado hasta el final para sacárselos y abofetear a todos; la compra previa de hierbas no era más que una cortina de humo.