Capítulo 873 — Transformación… completada
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Las sirenas, visitantes de las profundidades marinas, las soberanas de aquel abismo negro e innombrable, aguardaban ahora en silencio y con infinita paciencia en las aguas que rodeaban la isla.
En el grandioso y antiquísimo Gran Templo reinaba un silencio absoluto; la mayoría de los sacerdotes que antaño lo llenaran de bullicio habían desaparecido, y los últimos conversos se ocultaban en las distintas estancias, aguardando la llegada del día del destino.
En la sala más profunda del Gran Templo, el anciano que ceñía la Triple Corona de la Tormenta permanecía de pie ante el lecho adornado con olas, nubes y relámpagos, con la mirada baja, contemplando a quien yacía sobre él.
Era el último sumo sacerdote de la Tormenta que quedaba en el templo aparte de él, el propio pontífice: un ser extraordinario de enorme poder y voluntad inquebrantable.
Sin embargo, ahora aquel hombre poderoso yacía en la cama sumido en la confusión, consumiéndose poco a poco entre un pavor inmenso; su piel había adquirido un tono gris azulado visible a simple vista, y unas escamas semejantes a las de los peces marinos le cubrían el cuello y toda la piel de las extremidades —de hecho, las piernas de aquel sumo sacerdote de la Tormenta se habían «fundido» y deformado hasta tal punto que sus miembros humanos se fusionaban gradualmente en una forma intermedia entre pez y serpiente, lo que le impedía vestir ropas humanas y lo obligaba a envolverse por completo en una fina manta.
—Su Santidad… —los labios del sumo sacerdote de la Tormenta se agitaron de pronto, emitiendo un murmullo grave—. ¿Sigue ahí?
—Aquí estoy —dijo el pontífice de la Tormenta, Sol Storm, inclinándose, con voz grave y pausada—. ¿Aún puede oírme?
—Puedo… aunque suena muy lejano —susurró el sumo sacerdote, mientras el tejido escamoso de su cuello ondulaba sin cesar al hablar—. ¿Estamos junto al mar ahora?
El pontífice negó con la cabeza: —¿Lo ha olvidado? Estamos en el templo, en el centro de la isla; el mar queda muy lejos de aquí…
—¿Ah, sí?… No lo recuerdo bien; oigo el sonido de las olas, tan cerca, que pensé que ya habíamos llegado a la costa… —prosiguió lentamente el sumo sacerdote—. Y el viento marino en el rostro; lo siento… muy agradable.
La expresión del anciano pontífice se ensombreció, y su voz se volvió más lenta: —…Aquí no llega la brisa del mar.
—Será porque mi hora se acerca… —tras un breve silencio, el sumo sacerdote habló con un dejo de resignación, y alzó despacio su mano derecha, ya gravemente mutada: entre los dedos largos y de un pálido verdiazul, membranas resistentes unían lo que antaño fueran miembros humanos—. Cada vez oigo con más claridad su llamada, y la llamada del mar mismo… Es una voz muy dulce; creo que ella… no alberga malas intenciones.
Ante semejante murmullo, el pontífice se quedó un instante sin palabras, y un silencio indescriptible se condensó entre ambos.
Unos segundos después, fue el sumo sacerdote, aún postrado en el lecho, quien rompió aquel silencio: —Hemos perseverado en este camino demasiado tiempo… Quizá de verdad haya llegado el momento de elegir renunciar.
El anciano pontífice negó con la cabeza: —Eso no es propio de usted.
—Pero estos no son días «normales» —dijo el sumo sacerdote con voz grave—. Nos empeñamos en descender a las profundidades, buscando allí las respuestas, pero un dios ya caído no puede darnos respuesta alguna… Nuestra perseverancia inicial se ha corrompido a lo largo de estos setecientos años; usted, yo y tantos otros sumos sacerdotes empezamos avanzando por afán de buscar la verdad, y al final «buscar la verdad» se convirtió en excusa para toda clase de obsesiones… Lo que ahora nos sucede es, probablemente, el precio de todo ello; la obsesión… engendró una mutación aún más obsesiva…
El anciano pontífice guardó silencio un momento y de pronto sonrió levemente: —…Le llaman «el Filósofo», y por eso hasta este instante sigue cavilando sobre estas cosas.