Capítulo 482 — Lo primero es el periódico
Filo del Amanecer · Página 3 de 5
Se trataba de una «profesión» emergente, que ni siquiera merecía aún tal nombre. Los funcionarios del Departamento de Asuntos Civiles, para que los periódicos pudieran distribuirse cuanto antes y aliviar la presión de la Oficina de Publicaciones, reclutaron a un grupo de niños en las recién creadas escuelas de instrucción general. Los criterios de selección eran la pobreza de la familia y las buenas calificaciones. Aquellos niños salían a trabajar las mañanas de los lunes y sábados, días sin clase; los ingresos de medio día no eran gran cosa, pero para ellos y las familias que tenían detrás seguían siendo un complemento muy valioso. Y Banny, que había aprendido algunas nociones de ortografía de su padre y destacaba en la escuela, obtuvo aquel preciado trabajo.
A la hora del alba, cuando el primer rayo de sol aún vacilaba en el horizonte y las recién instaladas farolas de cristal mágico de las calles todavía no se habían apagado, Banny ya estaba a la puerta de la Oficina de Publicaciones. Detrás de él esperaban más de diez personas, la mitad de ellas muchachos de su misma edad.
Saludándose con los compañeros, comentando las novedades de la ciudad o discutiendo sobre los maestros de la escuela de instrucción general, el tiempo transcurría sin que uno se diera cuenta. Banny disfrutaba de aquella sensación relajada y agradable; aunque no sabía expresarlo, sabía que la llegada de los cecilianos lo había cambiado todo en la ciudad de Xuan-Yue. Muchos adultos parecían inquietos ante los cambios de la ciudad, pero a Banny la vida actual le parecía bastante buena.
Poco después de que el primer rayo de sol se alzara sobre el horizonte, el nuevo gran reloj mecánico de dos calles más allá hizo sonar su campana. Al son de la primera campanada del día, las farolas de cristal mágico a ambos lados del camino se apagaron una tras otra, y a continuación se abrieron las puertas de la Oficina de Publicaciones.
No tardó mucho Banny en recibir los periódicos que debía repartir y vender aquel día. Preparó dos grandes bolsas de bandolera: en una llevaba los periódicos que otros habían encargado, y en la otra, los destinados a la venta al por menor.
Los ricos —comerciantes y eruditos, por ejemplo— querían ver el nuevo número cuanto antes y solían pagar unos cuantos cobres más por un mes de «servicio de reparto», mediante el cual una persona se encargaba de llevar el periódico directamente a su casa. Decíase que en las grandes ciudades del sur esa labor la realizaban carteros profesionales, pero en Kalor el número de carteros aún era insuficiente, de modo que el reparto de periódicos había recaído también en los vendedores infantiles.
Con la pesada bolsa colgada al hombro, Banny avanzó a paso rápido hacia la calle. Primero completó con celeridad la tarea de reparto en el barrio que le correspondía, y luego buscó un lugar tranquilo, sacó un ejemplar y se puso a leerlo con suma atención.
Aquello era holgazanear, pero en un rincón donde nadie reparaba en él, nadie iba a venir a buscarlo por eso.
Banny no temía no cumplir con la cuota de venta del día por ponerse a leer el periódico, porque cada vez había más gente que lo leía y aquel artículo siempre andaba escaso.
Al menos por ahora.
Banny leía con toda diligencia. Terminó de leer la primera página, con las noticias y la actualidad, y luego pasó a una nueva sección que últimamente había llamado su atención.
El nombre de aquella sección era «Fe e Iglesia».
Era una sección de reciente aparición, que se había publicado por primera vez en el Semanario de Cecil en un número extraordinario tres ediciones atrás.