Capítulo 369 — Los preparativos de Cecil
Filo del Amanecer · Página 1 de 4
Aunque el ambiente se había vuelto algo serio tras escuchar las palabras de Gao Song, Byron respondió con rostro impasible y tono sereno: «Tras las dos rondas de expansión de invierno y primavera, el número de combatientes del Cuerpo de Batalla de Cecil asciende ya a cinco mil, de los cuales mil han recibido instrucción artillera. No obstante, de esos cinco mil soldados, más de tres mil son reclutas recién salidos del cascarón, adiestrados apenas en el manual básico; saben manejar el fusil de rayos térmicos, las granadas y las minas, pero su experiencia de combate real es nula».
Gao Yi asintió levemente. Aquel resultado entraba, en líneas generales, dentro de lo que había previsto, y además lo dejaba bastante satisfecho.
El territorio de Cecil se había vuelto a extender; sobre todo después de que la región de Kant se incorporara formalmente a Cecil, la población dentro de sus límites había superado los setenta mil, de los cuales treinta mil residían en la ciudad principal y el resto se repartía entre las aldeas y pueblos de los alrededores y la vasta región de Kant. Teniendo en cuenta el modelo de desarrollo de una sociedad industrial mágica, seguía concentrando a más y más población en la ciudad principal y proseguía sin cesar con el reclutamiento de vagabundos.
Sobre esa base demográfica, la proporción casi grotesca entre población y tropa —cercana a ocho civiles por soldado— que había caracterizado los primeros tiempos de la frontera había quedado por fin aliviada; y, gracias a la existencia del sistema de tropas constructoras y al respaldo de la capacidad productiva del territorio, la magnitud actual del Cuerpo de Batalla de Cecil resultaba bastante razonable y equilibrada para el territorio.
Y que más de la mitad de los soldados de ese cuerpo fueran reclutas era un hecho inalterable.
Salvo por la prueba del combate real y la acumulación de tiempo, un recluta no podía convertirse en veterano por arte de magia. Cierto era que el Cuerpo de Batalla mantenía desde siempre la tradición de un entrenamiento intensivo y concentrado, las salidas periódicas a los alrededores del territorio para exterminar bandidos y bestias mágicas con el fin de acumular «sangre vista», y la de emplear a los veteranos como semilla al frente de escuadras de reclutas, de modo que su eficacia instructiva superaba con creces la de las tropas privadas tradicionales de esta época; pero por mucha eficacia que hubiera, era imposible poner a punto a aquellos bisoños en poco más de dos meses.
No obstante, sostenía Gao Yu, aun con aquella elevada proporción de reclutas, los soldados del Cuerpo de Batalla conservaban frente a las tropas privadas tradicionales de esta época una ventaja enorme, ventaja suficiente para compensar muchos de los problemas derivados de un exceso de novatos: la singularidad del armamento mágico-industrial.
Los soldados tradicionales de esta época dependían aún sobre todo del combate con armas blancas; el poder mágico solía ser apenas un adorno que unos pocos magos de combate empleaban para potenciar el campo de batalla o contrarrestar al adversario. Y adiestrar a un soldado de arma blanca era una tarea extraordinariamente larga y penosa: las complejas técnicas de esgrima, ataque y defensa exigían años de martilleo, y ese valor necesario para matar cara a cara y a corta distancia no se forjaba de la noche a la mañana. Pero, ¿y los soldados mágico-industriales?
A ellos les bastaba un mes de práctica para pasar de no haber tocado nunca un fusil de rayos térmicos a acertar a grandes rasgos en el torso de un hombre a decenas de metros. Y en ese lapso podían además recibir el adoctrinamiento disciplinario e institucionalizado, el lavado de cerebro sistemático, y el aprendizaje de la conducta del soldado. En cuanto al combate cuerpo a cuerpo con armas blancas…
El rendimiento de la espada de corte fundente bastaba para suplir muchas carencias.