Capítulo 109 — E=1.66
Filo del Amanecer · Página 2 de 4
Por carecer de talento mágico y no proceder de familia ilustre alguna, Ravenkes nunca fue tenido en cuenta en la torre. Aunque poseía una aptitud extraordinaria para las matemáticas y la lógica, su deficiente nivel de lanzamiento de hechizos y su escasa capacidad de percibir runas le valieron el apodo de «retrasado» y «fenómeno» entre todos los moradores de la torre. La gran maga le enseñó a regañadientes unos rudimentos y luego lo forzó a convertirse en mago formal mediante pociones baratas de graves secuelas y rituales; después lo formó como runista, con la intención de destinarlo a dibujar círculos mágicos y fabricar objetos.
Fue entonces cuando Ravenkes encontró el cuaderno y se convirtió en su tercer dueño.
Y varios años después de aquello, Jenny trabó conocimiento con Ravenkes.
A diferencia de la inmensa mayoría de los «dotados» que lograban entrar en la torre, el origen de Jenny era aún más humilde y bajo: ni siquiera había sido seleccionada para la torre como «sierva de magos». Aquella muchacha flaca procedía de una aldea pobre muy lejana de la capital; generación tras generación, su familia jamás había tratado con seres extraordinarios, y mucho menos poseía «la noble sangre de los magos».
Pudo entrar en la torre porque su tierra natal sufrió una hambruna, y su familia estaba a punto de morirse de inanición; por entonces su «maestra» pasaba casualmente por la aldea y se propuso «hacer una obra de caridad y cambiar el grano que llevaba consigo por algunas cosas de los hambrientos del lugar».
Jenny recordaba con claridad que era una noche sin viento pero muy fría; sus padres reunieron a los hijos e hicieron un sorteo, y le tocó a ella, que apenas tenía catorce años.
A la mañana siguiente la empujaron al carromato del «señor mago», y a cambio la familia obtuvo grano suficiente para sobrevivir: dos sacos de trigo.
Recordaba también que en el carromato se amontonaban muchas cosas: hierbas desconocidas, especímenes de animales, piedras, metales, cortezas de árbol, varios niños de su edad con el gesto entumecido...
El carro estaba repleto de material de experimentación.
Lo que aquel mago había cambiado por grano era material para sus experimentos; a ella la habían llevado a la torre como material de experimentación.
Más tarde conoció en la torre a Ravenkes, un «aprendiz» que, siendo siervo de magos, gozaba de una posición algo superior a la suya.
Ravenkes se encargaba de «alimentar» a los materiales de experimentación.
Los niños traídos del campo no tardaron en ser utilizados por aquel mago: casi cada dos o tres días se llevaban a uno, y algunos volvían con vida y otros no; y aun los que volvían pronto quedaban dementes y extenuados. Jenny ya había comprendido cuál era su destino, pero no huyó.
Porque Ravenkes se lo recordaba cada día: no huyas jamás, será peor que la muerte.
Así llegó por fin el turno de que Jenny fuera «utilizada»; ya no recordaba con exactitud lo ocurrido aquel día, pues estaba sumida casi por completo en el terror y la confusión, pero la fortuna la favoreció: en el momento de ser conducida al círculo mágico del experimento, se le detectó de pronto una afinidad mágica sumamente débil.
Resultaba que sí poseía talento para la magia.
Merced a ese talento, y a haber mostrado antes un comportamiento dócil, Jenny salvó la vida y se convirtió en una de las aprendices del mago, además de «aprendiz esclava», en igual condición que Ravenkes; y obtuvo también su apellido: el mago le impuso a la ligera el de «Perot», palabra que en la lengua común de los humanos significa «trigo», porque la habían comprado por dos sacos de trigo.
Verse libre de la amenaza de muerte constituía ya para Jenny, que había sido material de experimentación, una fortuna inmensa; pero en realidad su situación distaba mucho de haber entrado en la luz: no había hecho sino pasar de ser una «cosa» a ser una «esclava», y en muchas ocasiones ambas cosas apenas si se distinguían.