Capítulo 22 — La noche oscura
劍問蒼天 · Página 4 de 7
Tian Lingsu le dirigió una mirada, llevó la mano al pecho y sacó lentamente una pequeña caja de brocado; con la mirada baja, fija en el suelo, pareció reunir todo su valor antes de decir en voz baja: «Esta ‹Perla Refrescante› la he llevado siempre conmigo estos dos años».
Tras decir esto, no se atrevió a mirar más a Qi Hao; pero, inesperadamente, pasó mucho tiempo y Qi Hao seguía sin decir nada. Extrañada, Tian Lingsu alzó los ojos a escondidas y lo miró: el rostro de Qi Hao rebosaba alegría, sonreía de oreja a oreja, con una expresión de felicidad indescriptible.
Los dos se miraron así un largo rato; de pronto, abrieron los brazos y se abrazaron.
La luz de la luna brillaba fría, cayendo sobre ellos, cayendo sobre aquel bosquecillo, pero sin alcanzar el rincón oscuro.
No se sabía cuánto tiempo había pasado; la pareja hablaba en murmullos tiernos hasta que Qi Hao miró el cielo, vio que la luna había pasado ya el este del firmamento y dijo: «Ling'er, se hace tarde; más vale que volvamos. Si alguien nos descubriera, no sería bueno».
Tian Lingsu lo pensó y asintió. Los dos se miraron y, de pronto, ambos sonrieron: todo estaba dicho sin palabras. Qi Hao tomó la mano de Tian Lingsu y juntos caminaron despacio hacia el Puente Arcoíris; bajo la luz de la luna parecían una pareja de patos mandarines inseparables, apretados el uno contra el otro. Al cabo de un rato, desaparecieron sobre el puente.
Aquella noche adquirió unos tonos aún más desolados.
Entre los árboles, en la sombra, Zhang Qingyue salió lentamente; como atontado, llegó hasta la orilla del estanque de aguas esmeraldas y contempló la superficie ondulante, la luna fría reflejada en el agua, que se mecía suavemente con las olas.
De pronto sintió unas ganas inmensas de llorar.
Sin embargo, al final no lloró; aquel dolor sin nombre embestía en su interior como una bestia furiosa, dejándole heridas por todas partes en el corazón.
Pero él apretaba los dientes y no decía una palabra.
Era como si de nuevo hubiera vuelto a ser el de cinco años atrás, cuando lo había perdido todo y, salvo Lin Jinghong a su lado, el mundo entero se había transformado por completo.
Y aquella noche, en aquel momento, solo él, enfrentándose a todo en soledad.
«Grrr», un sonido grave, parecido al resoplar de alguna fiera, resonó de pronto a su espalda. Zhang Qingyue despertó de su confusión y volvió la cabeza; al instante, un sudor frío le recorrió todo el cuerpo.
Era la bestia sagrada que custodiaba la montaña del secta Canglan, aquel ser colosal al que todos llamaban respetuosamente el «Venerable Espíritu»: el qilin de agua. En aquel momento había aparecido a su espalda sin hacer el menor ruido, y además muy cerca: había bajado la cabeza y sus enormes ojos parecían casi pegados al cuerpo de Zhang Qingyue. No se sabía cómo un cuerpo tan descomunal podía haber logrado algo así; quizá Zhang Qingyue, con el ánimo tan abatido, ni siquiera lo había notado.
Pero en aquel instante el corazón de Zhang Qingyue casi se le salía del pecho. Al ver aquel qilin de agua con su cuerpo enorme como una colina justo delante, y en su bocaza las largas y afiladas colmillos que brillaban aún más bajo la luz de la luna, retrocedió varios pasos presa del pánico; tropezó con el pie y cayó al suelo por una gran piedra.
Al salir, su ropa ya estaba desaliñada, pues solo se había echado una prenda por encima; en aquel momento, al tambalearse, se oyó un «¡clang!» y algo cayó al suelo.
El sonido se propagó con rapidez por aquel lugar tranquilo y resonó sobre la superficie del agua.
Zhang Qingyue y el qilin de agua bajaron la vista al mismo tiempo y vieron que, en el suelo junto al agua, entre ambos, yacía tranquilamente un palo negro como el carbón: el llamado «bastón de hierro oscuro».