Capítulo 4870 — El presidente de la Liga

—Bien, ya que todos vosotros lo decís, yo tampoco tengo nada que objetar; que el maestro Lin sea el capitán. —Bao Zuoliang tomó postura de inmediato.

Todos quedaron desconcertados: ¿no era precisamente él quien más deseaba ese puesto? ¡Qué cambio de actitud tan repentino!

Pero, fuera como fuera, la cuestión del capitán quedó zanjada de una vez por todas. Puesto que Lu Xiaozhong, Bao Zuoliang, Su Kesheng y los demás habían reconocido unánimemente a Wei Zhao, y además Wang Xinyan y Huang Xiaotao mantenían una relación estrecha con él, bien podía decirse que todas las figuras importantes presentes ya habían dado su opinión; la de los demás carecía de peso.

En realidad, aunque los otros abrigaran sus propias ideas, no les quedaba más remedio que guardarlas para sí: a partir de aquel día, Wei Zhao era el capitán de su escuadrón Estrella del Alba.

Durante los dos días siguientes todos permanecieron a bordo del barco precioso sin el menor contratiempo. Wei Zhao había supuesto que Bao Zuoliang y Su Kesheng buscarían la ocasión de armar jaleo, pero no movieron un solo dedo, como si de verdad hubieran aceptado su condición de capitán; no solo no provocaron ningún disturbio, sino que además se mostraban bastante respetuosos con él.

«¿Qué estarán tramando estos dos?», se preguntaba Wei Zhao para sus adentros, nada convencido. No era tan ingenuo como para creer que se habían resignado de verdad; que ahora no causaran problemas solo podía significar una cosa: que guardaban planes mucho mayores para después, y por eso se contenía de aquel modo.

Todo peligro posible debe sofocarse en su germen; esa es la norma de actuación de cualquier asesino. Lástima que Wei Zhao no pudiera tomar medidas contra los dos sin motivo ni provocación; por el momento no le quedaba otro remedio que ir viendo sobre la marcha, andarse con cuidado y mantenerse alerta.

Dos días después, desde lo lejos del muelle llegó de pronto un solemne toque de cuerno; poco más tarde apareció ante todos el maestro de ceremonias de la Estrella del Alba, que ordenó: —Bien, la prueba del Camino de los Gigantes está a punto de comenzar. ¡Todos reuníos y desembarcad!

—¡Sí! —Al instante todos se animaron y, siguiendo al capitán Wei Zhao, formaron por propia iniciativa una fila ordenada, con una disciplina que causaba cierta impresión.

Aquella escena dejó atónito al maestro de ceremonias de la Estrella del Alba. Aquellos muchachos eran todos hijos predilectos del cielo, altivos y orgullosos; ni siquiera alguien de su rango conseguía sino a duras penas que obedecieran sus órdenes. Verlos ahora guardar semejante disciplina resultaba casi inconcebible.

Tras preguntar en voz baja para informarse, el maestro de ceremonias de la Estrella del Alba comprendió por fin lo ocurrido y no pudo evitar alzar el pulgar hacia Wei Zhao. Si los muchachos lograban mantener aquel mismo paso acompasado durante la prueba, tanto para protegerse como para abrirse camino saldrían beneficiados; ¡quizá aquella vez sí surgieran varios expertos del estadio Xuasheng!

Guiados por el maestro de ceremonias, Wei Zhao y los suyos llegaron a la plaza del muelle y se sentaron con las piernas cruzadas en la zona reservada a la Academia Estrella del Alba, aguardando en silencio la apertura de la prueba del Camino de los Gigantes.

No muy lejos, al frente, se alzaba una plataforma sobre la que se disponía en perfecto orden una hilera de asientos; ya habían tomado asiento en ella no pocos altos cargos de las distintas academias. Todos comentaban entre murmullos y discutían en privado cuál de los presentes sería el legendario presidente de la Liga.

Pero la mente de Wei Zhao estaba en otra parte: desde hacía un rato no hacía sino buscar al grupo de la Academia Orgullo del Alba e intentar descubrir la figura de Huo Yudie, aunque al final no logró salirse con la suya.

Había una cantidad de gente mucho mayor de lo esperado; sobre todo allí, donde abundaban los gigantes, Wei Zhao no se atrevía en absoluto a liberar a la ligera su conciencia espiritual para escudriñar a su antojo. Si por casualidad disgustaba a alguno de aquellos gigantes, bastaría con que este tuviera un leve pensamiento para que él sufriera un grave contragolpe; y, por si fuera poco, liberar la conciencia espiritual a discreción en lugares públicos era la norma más elemental del mundo cultivador.

Si no podía servirse de la conciencia espiritual, no le quedaba más recurso que el ojo desnudo; sin embargo, quizá por la hostilidad entre la Estrella del Alba y el Orgullo del Alba, los territorios asignados a ambas partes estaban sumamente alejados. Salvo que Wei Zhao subiera a la plataforma y buscara un buen ángulo, querer encontrar a alguien entre los huecos de tantos discípulos de las distintas academias era puro sueño.

Al cabo de un momento, todos los discípulos de las academias habían ocupado su sitio y los altos cargos de cada una habían tomado asiento. Fue entonces cuando un joven apareció de pronto en el centro mismo de la plataforma, y todos se pusieron en guardia y enmudecieron.

Todos examinaban a aquel joven, y Wei Zhao, naturalmente, no era la excepción. Aunque su aspecto era juvenil y de todo su ser no emanaba ninguna aura temible, bien sabido era que en semejante momento solo una persona podía aparecer sobre la plataforma: el legendario presidente de la Liga.

Wei Zhao cruzó una mirada con Wang Xinyan y Huang Xiaotao, a su lado, y a todos se les dibujó en el rostro cierto estupor: habían imaginado al presidente de la Liga como un anciano de porte inmortal y huesos etéreos al estilo de Ling Yuanqing, y jamás habrían esperado un rostro tan joven y apuesto.

Aunque tampoco era descabellado: los cultivadores que ascendían al rango celestial conservaban para siempre su aspecto, de modo que, si así lo deseaban, podían vivir cientos o incluso miles de años manteniendo la apariencia que tenían al alcanzar el rango celestial; todo dependía de la voluntad de cada cual.

Solo que las mujeres aprecian la belleza y los hombres la majestuosidad, y esa es una costumbre muy extendida en el mundo cultivador. La mayoría de los cultivadores varones, aun después de ascender al rango celestial, no se molestan en impedir a propósito el envejecimiento de su rostro, sino que lo fijan en una apariencia de mediana edad o de anciano, más imponente; después de todo, un viejo monstruo de varios centenares de años empeñado en conservar un rostro juvenil de veinte no deja a nadie más que sin palabras...

Pero, por lo visto, aquel presidente de la Liga era una excepción: pertenecía a esa minoría.

Casi todos los discípulos presentes se miraban unos a otros, pero ni uno solo osaba proferir el menor sonido. El que estaba sobre la plataforma era un legendario gigante del estadio Pidi, o incluso del Liehai; aunque no dejara escapar ni un ápice de su aura, solo su renombre bastaba para oprimir a todos hasta dejarlos sin aliento.

El presidente de la Liga recorrió lentamente con la mirada toda la concurrencia, y solo cuando algunos discípulos estaban a punto de no poder sostenerse, habló por fin con calma: —Todos vosotros sois la flor y nata de vuestras respectivas academias; habéis venido aquí por una sola cosa: por asaltar el Xuasheng. Aunque esta prueba no prohíbe los combates privados, deseo que sepáis distinguir lo principal de lo accesorio. Además, será mejor que no abriguéis la ridícula idea de que, si esta vez no sale, habrá una próxima, pues según la experiencia pasada, quien fracasa en el primer asalto al Xuasheng verá multiplicada por diez la dificultad del segundo, y por cien la del tercero. ¡Sopesadlo bien!

Al oírlo, todos sintieron que les faltaba el aire. De hecho, entre los muchos discípulos allí presentes había en efecto algunos que acudían por segunda o incluso tercera vez al Camino de los Gigantes; por ejemplo, la Academia Estrella del Alba tenía esta vez a uno, un hombre de mediana edad, parco en palabras.