Capítulo 4862 — Dónde radica el problema

Tras la última mejora del Caldero Medicinal de Shennong, refinar píldoras de séptimo grado ya era pan comido; y la píldora para nutrir el origen, en particular, no figuraba entre las de mayor dificultad dentro del séptimo grado, así que no suponía el menor obstáculo.

Dos horas más tarde, las píldoras para nutrir el origen salieron frescas del caldero. Wei Zhao habría dado por bueno obtener cinco, pues al fin y al cabo la hierba dorada mágica que nutre el origen, según sus cálculos, solo alcanzaba para cinco dosis; además, era la primera vez que refinaba aquella píldora, y que cuajaran con éxito ya le habría parecido perfecto.

Sin embargo, el resultado final casi le hizo caer la mandíbula al suelo: dentro del Caldero Medicinal de Shennong había nada menos que diez píldoras para nutrir el origen, diez píldoras enteras, ¡y todas de calidad superior!

¡Aquello no era ya una tasa de éxito del cien por cien, sino del doscientos por cien, por los clavos de Cristo!

Menos mal que Wei Zhao estaba solo; de haber tenido a su discípulo Qing Xuanzi observando en persona, a estas alturas los ojos de este se habrían salido de sus órbitas y su visión del mundo y de la vida habría quedado patas arriba.

Pero Wei Zhao estaba ya tan acostumbrado a semejantes sorpresas que, tras el sobresalto inicial, recobró enseguida la serenidad. Al fin y al cabo, con un artefacto de refinación como el Caldero Medicinal de Shennong, con la hierba dorada mágica que nutre el origen y el resto de materiales auxiliares de primera calidad, y con una pizca de buena suerte, excederse en la producción era ciertamente inesperado, pero no dejaba de ser razonable.

Guardó las diez píldoras para nutrir el origen y su atención volvió sin tardanza a la tableta; una sorpresa así no bastaba para que apartara de su mente el asunto de Qing Xuanzi.

Al obtener los resultados del análisis de su propia refinación de píldoras para nutrir el origen y compararlos con los de Qing Xuanzi, Wei Zhao frunció el ceño una vez más: aunque procedían del mismo programa, ambas curvas y parámetros iban por caminos completamente opuestos, sin que se hallara en ellos el menor punto de semejanza.

—¿Será por la diferencia entre las píldoras? Una es la Gran Píldora de Retorno y la otra la píldora para nutrir el origen; el proceso de refinación de ambas difiere por completo, de modo que buscar la raíz del problema mediante esta comparación resulta más bien difícil —meditó Wei Zhao un instante y, sin seguir devanándose los sesos, decidió que para obtener una comparación más directa y fiable bastaba con refinar él mismo una Gran Píldora de Retorno.

Cuando por fin aparecieron los resultados del análisis de su propia Gran Píldora de Retorno y los contrastó con los de Qing Xuanzi, ¡todo quedó clarísimo de un vistazo!

Al tratarse en ambos casos de la refinación de una Gran Píldora de Retorno de séptimo grado, las curvas generales seguían un trazado casi idéntico, cosa que ya esperaba; sin embargo, también había no pocas diferencias, y la más evidente era sin duda la curva de refinación: una era lisa e impecable, rayana en la perfección, mientras que la otra subía y bajaba en continuas oscilaciones.

No obstante, eso por sí solo no probaba nada. Wei Zhao contaba con un artefacto de refinación como el Caldero Medicinal de Shennong, en el que todo, salvo el suministro de energía vital, estaba controlado por computadora, de modo que su curva de refinación era impecable por naturaleza; Qing Xuanzi, en cambio, lo controlaba todo con sus propias manos, y por mucha experiencia que tuviera, le era imposible alcanzar la perfección de una máquina. Aquello no era algo que se pudiera exigir.

—¿Será esta la razón por la que Qing Xuanzi fracasa una y otra vez al refinar? —dijo Wei Zhao mesándose la barbilla, aunque acto seguido desechó su propia idea—: No debería ser eso. Muchos refinadores de séptimo grado arrastran el mismo problema que Qing Xuanzi, pero no todos; si esta fuera la causa, se trataría de un límite que ningún refinador podría superar.

Y así era, en efecto: el cerebro humano no es una computadora. Una máquina puede controlar la curva de refinación con una precisión casi perfecta, pero los refinadores que dependen por entero de su experiencia no pueden lograrlo, ni siquiera los legendarios refinadores de rango Misterioso.

Wei Zhao siguió comparando las dos curvas de refinación y sus diversos parámetros; tras casi media hora, por fin atisbó algo. Aparte de la diferencia en la suavidad, había en realidad otra distinción sutil entre ambas curvas que, de no mediar una comparación muy minuciosa, ni siquiera él habría advertido de inmediato.

La diferencia consistía en que su curva de refinación era de un solo trazo, de principio a fin, sin la menor interrupción; la de Qing Xuanzi, en cambio, no: a primera vista parecía también una curva continua, pero ampliada diez veces se descubría que, antes de cada cambio de intensidad del fuego, aparecía una muesca.

Las muescas eran mínimas, hasta el punto de poder pasarlas por alto, pero existían, y sobre todo se presentaban sin excepción antes de cada cambio de intensidad del fuego.

Aquello no era difícil de entender, pues Qing Xuanzi, a diferencia de Wei Zhao, no disponía del Caldero Medicinal de Shennong y debía manipular personalmente cada detalle del proceso; y como cada cambio de fuego implicaba toda una serie de ajustes posteriores, un paso en falso arrastraba todos los demás, de modo que en ese momento surgía de forma inconsciente una breve pausa.

Partiendo de esta suposición, Wei Zhao comparó de nuevo los parámetros de refinación de ambos, y en efecto: todas las diferencias entre sus parámetros y los de Qing Xuanzi aparecían justo después de aquellas pausas, ya fuera con un desplazamiento hacia arriba o hacia abajo, de amplitud sutil pero real.

En rigor, aquella diferencia no bastaba por sí sola para provocar el fracaso de la refinación, pues tras oscilar hacia arriba y hacia abajo, bien podía ocurrir que los parámetros se compensaran entre sí, de modo que al final seguía habiendo muchas probabilidades de que la píldora cuajara con éxito.

Pero si la suerte no acompañaba y aquellas mínimas diferencias no se compensaban, sino que se acumulaban una tras otra hacia arriba o hacia abajo, llegado cierto punto la cosa se desviaba de verdad.

Sin duda, ahí radicaba la raíz del problema de Qing Xuanzi: sus técnicas de refinación eran ya lo bastante buenas, pero aquel pequeño hábito dejaba el resultado final en manos de la suerte; mientras esta no fuera demasiado adversa, no habría problema, pero en cuanto se torciera, todo el esfuerzo se iría al traste.

Wei Zhao se dirigió sin demora al Pabellón de la Píldora Verde y le dijo directamente a Qing Xuanzi: —Creo que ya sé dónde está tu problema.

—¿De verdad? ¡Dígamelo pronto, maestro! —Qing Xuanzi se quedó a la vez atónito y alborozado.

—Antes he descubierto que, al refinar, tienes un pequeño gesto nada saludable, algo que quizá ni tú mismo has notado: antes de cada cambio de intensidad del fuego, te detienes involuntariamente para tomar impulso. Si logras corregir ese hábito y haces que todo el proceso de refinación sea más completo y continuo, estoy seguro de que el éxito de la píldora ya no dependerá de la suerte —le aconsejó Wei Zhao.

—¿Un pequeño gesto? ¿Detenerme para tomar impulso? —Al oírlo, Qing Xuanzi frunció el ceño y se sumió en sus reflexiones. Era cierto lo que decía Wei Zhao: ni él mismo lo había advertido, pues aquel pequeño hábito se había ido formando desde que a los diez años empezara a aprender el arte de la refinación, hasta convertirse casi en un instinto natural que ni siquiera percibía.

—Exacto. Refina otra vez la Gran Píldora de Retorno y préstale tú mismo mucha atención —dijo Wei Zhao.

—De acuerdo. —Qing Xuanzi se puso de inmediato a probarlo, impaciente por hacerlo; esta vez, como prestaba adrede atención, descubrió por fin que también él mismo lo notaba, y quedó profundamente convencido.