Capítulo 4845 — La nannie sorda

—El discípulo pasó tres años en la Isla Central y no logró ver ni una sola vez al maestro Zhang. Al final, incapaz de seguir esperando, no me quedó más remedio que volver primero al instituto, pues de lo contrario habría perdido con seguridad mi puesto de alquimista de asiento —dijo Qing Xuanzi con el rostro sombrío y entre suspiros de lamento.

—Ja, ja, cuando los grandes hombres actúan, es natural que el dragón divino no deje ver ni la cola —sonrió Wei Zhao con evidente solidaridad, pues también él, en su momento, se había detenido a propósito en la Isla Central con la esperanza de ver aunque fuera una vez a Zhang Lifeng, y el resultado había sido igualmente estéril; solo que no con la exageración de Qing Xuanzi, que había aguardado nada menos que tres años.

—No poder ver al gran maestro Zhang Lifeng es una pena para este discípulo, pero ahora todo está resuelto: con usted aquí, maestro, consultarle a usted es lo mismo —dijo Qing Xuanzi con gran entusiasmo.

Wei Zhao sonrió con cierta incomodidad; ¿cómo iba él a compararse con Zhang Lifeng, ese maestro que le había caído del cielo? Los problemas pueriles que Zhang Lifeng detectaba de un solo vistazo, no necesariamente sabría él identificar dónde estaba la raíz; al fin y al cabo, en lo tocante a experiencia alquímica, por no mencionar al propio Zhang Lifeng, dios del elixir, hasta el mismo Qing Xuanzi lo superaba con creces.

—Veamos —no le quedó más remedio a Wei Zhao que decir—: Cuéntame otra vez con detalle el problema que has encontrado, y al volver le daré vueltas por ti.

—Sí, sí, muchas gracias, maestro —Qing Xuanzi se alegró al instante y de inmediato le relató a Wei Zhao otra vez, de principio a fin y con todo detalle, aquel problema suyo; y una vez terminado, por temor a que Wei Zhao no lo retuviera de momento, lo escribió de nuevo en un papel y se lo entregó para que lo guardara bien; solo entonces se le quitó por fin aquel peso de encima del corazón.

—Bien, entonces me retiro. En cuanto se me ocurra una solución te lo haré saber de inmediato; en el arte de la alquimia no valen las prisas, hay que ir con calma —asintió Wei Zhao.

—Sí, este discípulo recordará bien las enseñanzas del maestro —Qing Xuanzi no mostraba ante Wei Zhao ni el menor aire de alquimista de asiento, ni siquiera era más respetuoso que un discípulo novato cualquiera; después de todo, Wei Zhao era en su corazón nada menos que un legendario alquimista de primer rango de la escala Xuan.

Lo que se llama «el que alcanza, va primero»: en el oficio de la alquimia no se valora la antigüedad, y la edad, muchas veces, no solo no es una ventaja, sino una desventaja imposible de remediar.

Porque los alquimistas de cierta edad suelen tener ya la mente anquilosada y difícilmente logran un gran avance; quienes de verdad pueden aspirar a ser alquimistas de la escala Xuan son todos, sin excepción, genios de talento excepcional surgidos de la nada, como el dios del elixir Zhang Lifeng. En cuanto a los llamados talentos que maduran tarde, en este oficio no puede decirse que no existan, pero desde luego son contados.

Tras decir unas cuantas palabras de aliento, Wei Zhao se despidió de la residencia de Qing Xuanzi, escoltado por sus gratitudes y reverencias. A esas horas el cielo ya oscurecía, pero el Instituto del Lucero de la Mañana seguía brillantemente iluminado: piedras fluorescentes de todo tipo, de valor nada desdeñable, se distribuían aquí y allá a ambos lados de los caminos; ¡toda una versión isleña de la escala Yun de las farolas callejeras!

El lugar donde vivía Qing Xuanzi se llamaba Pabellón Qing Dan, y el de la monja divina del Mar del Este, Pabellón del Mar del Este. Como ambos eran figuras de rango equiparable dentro del instituto, los dos lugares no estaban muy lejos: atravesando un sendero entre los árboles, en menos de lo que se tarda en consumir media vara de incienso, Wei Zhao llegó a la puerta principal del Pabellón del Mar del Este.

Por lo general, maestros y discípulos de un instituto no viven juntos, cada cual tiene su propia morada, y en circunstancias normales ni siquiera un discípulo directo goza del privilegio de alojarse con su maestro.

Sin embargo, la monja divina del Mar del Este tenía solo dos discípulas directas, Wang Xinyan y Huang Xiaotao, a quienes trataba como si temiera que se le cayeran de las manos o se le derritieran en la boca; y siendo ambas mujeres, fáciles de que alguien las codiciara, por supuesto no se avenía a dejarlas vivir solas fuera, de modo que maestra y discípulas habían vivido siempre juntas.

Sin que Wei Zhao llegara a tocar la formación protectora, la puerta se abrió de pronto y de dentro salió una anciana de semblante severo: —¿Usted es el joven caballero Lin, verdad? Las dos señoritas lo esperan desde hace rato. Sígame, por favor.

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y enseguida asintió: —De acuerdo, le agradezco la molestia.

No sabía de dónde venía aquella anciana; aunque por su atuendo parecía una simple criada de lo más corriente, su porte ocultaba un poder sin mostrar, y la presión que de forma sutil le transmitía a Wei Zhao era incluso mayor que la de los grandes expertos de la Montaña del Oeste con que se había topado por el camino. ¿Cómo iba a ser una simple criada alguien tan hábil?

La anciana no dijo palabra; tras guiar a Wei Zhao por varias vueltas, lo condujo a un jardín. El suelo estaba pavimentado con piedras fluorescentes de diversos colores, que realzaban aún más el ya de por sí elegante paisaje nocturno, y en el centro se alzaba un pabellón de aire antiguo, donde en aquel momento Wang Xinyan y Huang Xiaotao charlaban sentadas.

—¡Wei Zhao, por fin has llegado! —las dos jóvenes, al verlo, abrieron de par en par los ojos; como no era de día, con la multitud y las miradas ajenas, ya no se contuvieron la reserva propia de las muchachas y ambas se lanzaron al pecho de Wei Zhao como palomas recién nacidas.

Con Wang Xinyan en un brazo y Huang Xiaotao en el otro, si alguien de fuera viera a Wei Zhao en semejante situación, de seguro morirían de envidia todos los hombres del mundo; ¡este sí que era un triunfador en la vida como salido de un sueño!

—Ja, ja, ¿por qué me da la impresión de que las dos tenéis tendencia a engordar? —bromeó Wei Zhao de muy buen humor. Aunque ambas parecían exteriormente igual que antes, todavía esbeltas y delgadas, al tenerlas en brazos se notaba al instante la diferencia: ¡evidentemente tenían bastante más carne!

—¡Qué dices! —Wang Xinyan y Huang Xiaotao se sonrojaron al unísono y, entre arrumacos y protestas, le dieron sendos golpecitos a Wei Zhao; sea cual sea la muchacha, el peso es siempre uno de los temas que más les importan.

Wei Zhao se echó a reír a carcajadas; no le parecía en absoluto malo que las dos hubieran engordado; al contrario, si hubieran adelgazado como cuando conoció a Wang Xinyan por primera vez, entonces sí que se preocuparía de veras por si andaban metidas en algún lío. Un poco más de carnosidad estaba bien: se las seguía mirando con gusto y abrazarlas resultaba más agradable.

—Por cierto, ¿en este lugar solo viven ustedes y la senior del Mar del Este? —preguntó entonces Wei Zhao, pues a lo largo del trayecto, aparte de la anciana de antes, no había visto a nadie más.

—Así es; aparte de nosotras y la maestra, solo está la nannie sorda que te ha traído hasta aquí —asintió Wang Xinyan.

—¿La nannie Rong? —Wei Zhao se llevó un susto y, estupefacto, dijo—: ¿Qué pasa aquí? ¿No me habré equivocado de lugar? ¿Desde cuándo os habéis convertido en princesas de la Perla?

Huang Xiaotao no captó la broma, pero Wang Xinyan no pudo contener la risa: —No es «rong» de «fácil», sino «sorda» de «oído sordo»; ¿no te has dado cuenta de que la nannie sorda no oye cuando le hablan?