Capítulo 4786 — Un ser aún más temible

—¿Quieren decir que, aunque activemos la formación de los Diez Mil Li y logremos sacudirnos a estas cinco bestias marinas de la etapa de Apertura de Montaña, no podremos deshacernos de lo que hay detrás de ellas? —En la formación de transmisión de voz resonó el jadeo ahogado del primer oficial, y todas las miradas se volvieron hacia Wei Zhao y Aotian Ba; aquella era, en efecto, la pregunta que más les quemaba por dentro.

—No he visto nunca la formación de los Diez Mil Li, así que no opino —negó Wei Zhao con la cabeza—. Pero si el enemigo se ha atrevido a poner los ojos en nuestro navío de guerra, por fuerza tiene la certeza de lograrlo; al fin y al cabo, una bestia marina de este nivel no puede ser una necia.

—No lo sé; si me guío por la intuición, diría que tres contra siete —Aotian Ba se frotó el entrecejo con gesto de fastidio y añadió—: Nosotros tres, ellas siete.

Todos callaron de inmediato. Aquello significaba que incluso recurriendo a la formación de los Diez Mil Li, solo habría un treinta por ciento de posibilidades de escapar con bien; y en el setenta por ciento restante, si los alcanzaban, el desenlace se explicaba por sí solo: sin energía espiritual no hay formación, y un navío de guerra de la antigüedad despojado de su protección defensiva no era más que un montón de chatarra, incapaz de detener ni a la más insignificante bestia marina de la etapa Yuan Ying.

—Siendo así, no hay por qué devanarse los sesos. Solo un treinta por ciento de probabilidades de que ustedes se jueguen la vida: ¿aun así están dispuestos a apostar? Quedándonos y luchando con todas nuestras fuerzas, las posibilidades de sobrevivir son mayores que esas, ¿no creen? —dijo Wei Zhao con tono desapasionado.

Aquella frase desterró por completo cualquier idea de huida. Si escapar era más peligroso que quedarse, ¿para qué demonios iban a huir?

Aquellos marineros eran veteranos curtidos en mil batallas; una vez arrinconados y obligados a combatir con el agua al cuello, el arrojo y la capacidad que brotaban de ellos no tenían parangón con los de la gente común. Así, en aquel momento, parecían todos inyectados de un ardor febril, ansiosos por lanzarse a destrozar a las bestias marinas del exterior, y ya nadie volvió a mencionar la formación de los Diez Mil Li.

—¡Bien! ¡Puesto que insisten en jugar, hoy les haremos compañía a estos adefesios! —Aotian Ba lanzó de pronto un bramido y, sin la menor vacilación, ordenó a grandes voces—: ¡A mi señal, activad la formación de las Estrellas Fugaces!

—¡Entendido! —respondieron todos los marineros al unísono. Aquel súbito arrebato de fervor sorprendió incluso a Wei Zhao, que no pudo evitar tirar de la manga de Huo Yudie y preguntar en voz baja—: ¿Y qué es eso de la formación de las Estrellas Fugaces?

—Pues… yo tampoco lo sé… —Huo Yudie negó con la cabeza; como la de los Diez Mil Li, aquella debía de ser una de las secretos más celosamente guardados del navío. Ella no formaba parte de la tripulación, era tan solo una pasajera temporal, ¿cómo iba a conocer semejante cosa?

—Es la formación ofensiva más poderosa de este navío; igual que la de los Diez Mil Li, es un último recurso que consume todas nuestras reservas de energía espiritual. Solo que la de los Diez Mil Li sirve para huir, y la de las Estrellas Fugaces, para atacar —explicó Aotian Ba aprovechando un instante, y luego alzó la vista hacia el cielo cuajado de estrellas y añadió con tono de alivio—: Menos mal que el tiempo está despejado esta noche; eso nos regala un veinte por ciento más de posibilidades de victoria.

Wei Zhao lo escuchó algo desconcertado, aunque pudo intuir que aquella formación de las Estrellas Fugaces tenía mucho que ver con el tiempo atmosférico; si se atenía al sentido literal del nombre, ¿acaso pretendían servirse de aquel firmamento estrellado?

Aotian Ba no tenía tiempo para más explicaciones y ordenó directamente a la formación de transmisión de voz: —¡Que cada escuadrón ocupe su puesto! Solo disponemos de tres horas; pasadas las tres horas, la energía espiritual se habrá agotado y ya no podremos hacer nada. Por eso, antes del amanecer tenemos que acabar con todos esos miserables. ¡Y cuando amanezca, este capitán brindará con cada uno de ustedes para honrar vuestros méritos!

—¡Sí! —La voz de la marinería estaba impregnada de un ánimo marcial y resuelto, como el de un guerrero que parte a la guerra: o regresar cubierto de gloria, o morir en el campo de batalla.

Mientras hablaban, tomando como epicentro aquel coloso que era el navío de guerra de la antigüedad, se desató de pronto una oleada de energía arrolladora y sin precedentes. Sin el menor indicio, levantó en vilo olas gigantescas de decenas de zhang de altura; las bestias marinas de la etapa Yuan Ying de menor poderío salieron despedidas al instante por el vendaval de energía. Una vez que se tomaban las cosas en serio, ni siquiera merecían la dignidad de servir de carne de cañón.

Wei Zhao contempló la escena con estupor y, tal vez por una ilusión óptica, le pareció que todas las estrellas del cielo se habían vuelto de repente mucho más brillantes: antes no eran más que puntos dispersos, y ahora resplandecían como lámparas, nítidas y visibles.

Al mismo tiempo, lo que dejó a Wei Zhao con la boca abierta fue la mesa frente a Aotian Ba: antes estaba completamente vacía, pero ahora había aparecido en ella un mapa estelar de luz y sombra, onírico y espectral. Si se observaba con atención, se descubría que aquel mapa coincidía con el firmamento estrellado con una exactitud del cien por cien, sin el menor desvío.

—¡Empecemos! ¿No usaban a la Ballena Portadora de Montañas como escudo de carne? ¡Pues vamos a hacer trizas ese escudo suyo, y que sirva de saludo! —Aotian Ba esbozó una sonrisa feroz y ordenó con solemnidad—: ¡Fijad la Ballena Portadora de Montañas! ¡Formación de las Estrellas Fugaces, fuego!

Apenas acabó de hablar, su dedo se deslizó levemente sobre el mapa estelar de luz y sombra, y el punto estelar que tocó resplandeció de súbito con fuerza. Antes de que Wei Zhao pudiera verlo con claridad, se oyó afuera un estruendo ensordecedor que sacudió el cielo, y una columna de luz de magnitud sin igual descendió desde lo alto: la noche envuelta en tinieblas se trocó al instante en pleno día, y todo cuanto alcanzaba la vista era un blanco deslumbrante.

En un abrir y cerrar de ojos, aquel blanco sobrecogedor se disipó, y Wei Zhao, al contemplar la escena, no pudo contener un jadeo: la Ballena Portadora de Montañas, grande como una montaña, había quedado hecha pedazos por el impacto de aquel hálito blanco; cuanto abarcaba la vista en aquel mar era carne despedazada del tamaño de colinas.

Wei Zhao tragó saliva sin poder evitarlo: un tirano de los mares tan poderoso como para alcanzar la etapa de Apertura de Montaña había desaparecido con un solo golpe. Tal era el golpe mortal definitivo del navío de guerra de la antigüedad: ¡la formación de las Estrellas Fugaces!

Aotian Ba y la marinería permanecieron impasibles ante aquella escena sobrecogedora, pero las bestias marinas del exterior quedaron profundamente conmocionadas: no solo temblaban de miedo las de la etapa Xuan Sheng, sino que incluso el Tiburón Salvaje de las Profundidades, la Madre Fantasmal del Abismo, el Pez Atrapaalmas y el Cangrejo Emperador de los Mil Pies, los cuatro tiranos de la etapa de Apertura de Montaña, retrocedieron involuntariamente varias leguas.

De haber estado solas, tras presenciar aquella demostración aleccionadora —matar a una para escarmiento de las demás—, quizá se habrían retirado conscientes de lo inútil de su empeño. La Ballena Portadora de Montañas era la de piel y carne más duras de todas; si incluso ella había acabado así, a aquellas cuatro, de ser alcanzadas por el hálito blanco, no les aguardaría sino un destino aún más aciago.