Capítulo 4767 — El viaje de estudios a Dongzhou

—¿Y entonces también tendré que bajar al inframundo a charlar con el Rey del Infierno? —dijo Wei Zhao, poniendo los ojos en blanco sin saber qué responder.

—¡También podría ser! Si de verdad existe el Rey del Infierno, estoy seguro de que se quedaría atónito al verte. Tú lo llamas «señor», y quizá él te tome como nieto adoptivo y te devuelva a este mundo para que te luzcas por los cuatro rincones. ¡Ja, ja, ja! —rió Qi Wenmo a carcajadas.

—Déjalo, soy muy cobarde; me da miedo ir y no poder volver —dijo Wei Zhao con un mohín.

—Ja, ja —rio Qi Wenmo con franqueza, sin poder ocultar en el rostro aquel júbilo y aquella emoción desbordada, y mirando a Wei Zhao con fingida compostura—: Hablando en serio, gracias, hermano.

Wei Zhao lo observó con los puños tan apretados y con un semblante que parecía a punto de lanzarse al mar de pura emoción, y no pudo evitar reírse—: Si somos hermanos, ¿para qué hablar de gracias?

—¡Sí! —Qi Wenmo solo pudo asentir con fuerza, incapaz de expresar con palabras su gratitud; tal como Wei Zhao acababa de decir, aquellas dos pastillas de Xuan de Trueno le llegaban a él y a Xia Qianqian en el momento más oportuno.

Con la fuerza y el respaldo de que disponía ahora, si de verdad se presentaba debidamente a pedir la mano, y convencía a la familia Xia con razones y sentimientos, tenía cierta seguridad de lograrlo; pero no podía garantizarlo al cien por cien, y bien podrían surgir contratiempos por el camino.

A fin de cuentas, aunque la Agencia de Escoltas Qingtian era el nuevo amo del negocio de escoltas en Nanzhou, comparada con una casa de reyes navieros sin parangón como la familia Xia, no tenía absolutamente ningún bagaje; por no hablar de otras cosas, aun reuniendo todo el caudal de la Agencia de Escoltas Qingtian para preparar los regalos nupciales, difícilmente entraría en los ojos de la familia Xia. ¡Pero con aquellas dos pastillas de Xuan de Trueno, todo era completamente distinto!

Las pastillas de Xuan de Trueno eran ya de por sí sumamente preciosas, y más raro aún era el significado que traslucían: en cuanto la familia Xia supiera que la familia Qi contaba con un apoyo externo tan poderoso, entonces ya no sería la familia Qi la que los adularía, sino ellos quienes tendrían que adular a la familia Qi.

Aunque joven, poseía la temible fuerza capaz de aniquilar en un instante a un experto del período Xuansheng con un salto de reino; además, era el consorte de la Isla del Oeste, y lo más asombroso de todo: ¡un alquimista de séptimo rango de posición eminente!

Que Qi Wenmo tuviera un hermano tan extraordinario y tan contrario a toda ley natural significaba que, si la familia Xia seguía poniendo el menor obstáculo al matrimonio de Xia Qianqian, solo demostraría que a la cúpula de los Xia se le había metido agua en el cerebro, ¡y encima agua sucia de pies de hace cientos de años!

Qi Wenmo no lograba calmar su emoción, y Xia Qianqian también estaba tan contenta que no sabía qué decir; al ver su dulzura, Wei Zhao sonrió de corazón—: Por cierto, si en adelante necesitáis algo, acordaos de pedir a la Cámara de Comercio de los Hong que envíe el mensaje a la Isla del Norte. ¡Espero vuestras buenas noticias!

—De acuerdo, hermano Ling, tú también; no olvides que la Agencia de Escoltas Qingtian también es tuya, y en el futuro no te olvides de nosotros. Aunque nuestra fuerza no esté a la altura, al menos podemos darte ánimos y hacer número; con un solo aviso basta —dijo Qi Wenmo con solemnidad.

En aquel momento todas las mercancías ya estaban cargadas y la flota apremiaba a Qi Wenmo y a su compañera para que subieran al barco; Wei Zhao se despidió al instante agitando la mano con una sonrisa—: ¡Entendido! Tened cuidado en el camino, ¡buen viento y buena mar!

—¡Cuídate, hermano Ling! —Qi Wenmo le dio un puñetazo en el hombro con los ojos enrojecidos, mientras Xia Qianqian hacía una profunda reverencia y acto seguido se despedía con solemnidad de Ning Xuefei y de Huo Yudie; solo entonces ambos subieron al navío del tesoro entre apremios, y la imponente flota formada por tres navíos del tesoro pronto hizo sonar las sirenas y zarpó, dejando sobre la superficie del mar solo tres soberbias estelas.

Shangguan Lan'er y Han Jingyi se habían marchado; Qi Wenmo y Xia Qianqian también se habían ido. Ahora Wei Zhao ya no tenía conocidos en la Isla del Oeste, y todo el día solo podía hacer compañía a Ning Xuefei y a Huo Yudie. Aunque resultaba algo aburrido, las dos mujeres parecían bastante satisfechas con semejante vida; para ellas, con Wei Zhao a su lado no había aburrimiento, y hasta una simple charla las entusiasmaba.

Aquellos días no duraron demasiado. Tres días después, como última delegación extranjera en llegar a la Isla del Oeste, la delegación de Dongzhou también iba por fin a zarpar; pero, a diferencia de las demás, esta vez llevarían consigo a dos invitados: Ning Xuefei y Wei Zhao.

Ning Shanghe había arreglado ya durante aquel tiempo la academia para su hija. Sin más demora, era una ocasión propicia para aprovechar el viaje de la delegación de Dongzhou; además, durante todo el trayecto contarían con la ayuda de Liu Ziqi, así que no había que preocuparse por ningún contratiempo.

No obstante, puesto que la princesa y el consorte de la Isla del Oeste partían hacia Dongzhou, aquello era un gran acontecimiento para toda la isla, y una ceremonia de despedida grandiosa y espléndida resultaba absolutamente imprescindible.

Aquel día todo el muelle de la Isla del Oeste estaba tan abarrotado que no cabía un alma; incluida Ning Shanghe, la propia señora de la isla, casi toda la cúpula de la Isla del Oeste hizo acto de presencia, solo para ver partir a Ning Xuefei y a Wei Zhao.

Semejante espectáculo dejó a Wei Zhao boquiabierto por dentro; en principio embarcar era un asunto sencillísimo, pero ahora parecía nada menos que cierto rito antiguo, imponente y solemne.

—Vaya despliegue, cualquiera diría que vamos a partir en campaña a la guerra. Solo había oído que los soldados reciben un ritual sacrificial tan fastuoso antes de marchar al frente; hoy he abierto los ojos —le murmuró Wei Zhao a Ning Xuefei, que estaba a su lado; había visto muchas despedidas, pero una con semejante magnitud y un ceremonial tan complejo era la primera vez.

Antes de que Ning Xuefei respondiera, fue Ning Shanghe quien, no lejos de allí, se echó a reír y, mirando a Wei Zhao, dijo—: ¿Te parece que estamos haciendo una montaña de un grano de arena? En realidad es una norma heredada de los antepasados de la Isla del Oeste, una suerte de ensayo del rito de sucesión; si no se hiciera así, cuando Feifei herede el cargo en el futuro parecería que no tiene legitimidad ni fundamento, y habría problemas.

—¿Entonces cada vez que Feifei sale de viaje hay un despliegue tan grande? —Wei Zhao se quedó pasmado al oírlo.

—Eso no; solo en el primer viaje a Dongzhou existe esta ceremonia, cuyo fin es rogar bendiciones para la futura señora de la isla. En otras ocasiones no hay tal trato, pues de lo contrario esta muchacha no haría más que escaparse a escondidas para ir a divertirse, y nosotros no podríamos ocuparnos de nuestros asuntos —dijo Ning Shanghe, negando con la cabeza entre risas.

—¡No me escapo a escondidas, siempre le dejo una nota! —corrigió Ning Xuefei con toda seriedad.

—Sí, claro; cuando encuentro la nota en el último rincón, tú ya te has largado a la Isla del Norte. Y aún tienes cara para decirlo —Ning Shanghe abrazó a Ning Xuefei con ternura y, volviéndose hacia Wei Zhao, dijo con gravedad—: Wei Zhao, te encomiendo a Feifei; cuídala bien por mí.

—Tranquila, tía Ning; lo haré —asintió Wei Zhao con firmeza.

Una hora después, la ceremonia de la Isla del Oeste terminó por fin; aunque Ning Xuefei y Wei Zhao aún no habían subido formalmente al barco, Ning Shanghe ya se había retirado con los discípulos de la isla, pues si seguían bloqueando aquel lugar, los de Dongzhou no podrían embarcar; la marea de gente se apiñaba sin dejar pasar a nadie.