Capítulo 4739 — El futuro yerno predestinado

Cierto es que los intendentes de las diversas casas de comercio, todos ellos expertos en la materia, ya se habían percatado de que aquella liana de trueno no estaba del todo madura; pero aun inmadura, seguía siendo una liana de trueno, y tras el descuento en su valor continuaba dominando sin discusión el certamen entero, sin que hubiera bien celestial ni tesoro terrenal alguno capaz de equiparársele.

Hay que saber que incluso una liana de trueno inmadura sirve para elaborar píldoras de trueno; aunque la calidad sin duda se resienta y no garantice el paso del tribulado del rayo en un cien por ciento, sí ofrece no obstante una probabilidad muy elevada. Solo por esto constituía ya un rarísimo tesoro que no se halla sino por ventura y no puede buscarse a voluntad.

Al ver a Kang Jingming tan engreído, todos los examinandos presentes se desinflaron al instante; en semejante trance, por mucha hiel que se tragara, era inútil rebelarse: juntando todos los bienes celestiales y tesoros terrenales que llevaban encima, su valor no llegaba ni a una fracción de lo que poseía aquel, ¿cómo iban a competir?

Los examinandos solo sentían pasmo y desaliento, pero las miradas que los discípulos de la Isla del Oeste dirigían a Kang Jingming rebosaban una furia difícil de disimular: arrancar de raíz la liana de trueno de su isla, y además una liana aún inmadura, equivalía a dilapidar por adelantado un tesoro sin precio que habría de servir a las pruebas futuras de la Isla del Oeste.

Dicho de otro modo, aquel desgraciado les había robado lisa y llanamente la liana de trueno que por derecho les pertenecía, y encima de la manera más derrochadora y más indigna ante los ojos del cielo y de los hombres; ¡hay cosas que se pueden tolerar y cosas que no!

De no ser por Ning Shanghe y Yan Xinlan, que contenían a las discípulas, estas se habrían abalanzado ya en tropel para hacer trizas a aquel canalla: robar el tesoro de la casa y tener todavía la osadía de jactarse ufano en ella, ¿quién le había dado tanto atrevimiento?

Kang Jingming, en cambio, no se percataba de nada; en aquel momento bullía por entero de emoción, deleitándose con las miradas de asombro y envidia de la concurrencia, mientras devoraba con los ojos codiciosos a la lejana Ning Xuefei. Pensar que aquella jovencita tan delicada, y además princesa de noble rango de la Isla del Oeste, iba a caer muy pronto en sus manos, le hacía tragar saliva sin poder contenerse; ¡esta vez venir a la Isla del Oeste había sido todo un acierto!

Xu Lingchong no era tan corto de entendederas como él. Le dio un discreto codazo por la espalda, y Kang Jingming, tras un sobresalto, advirtió las expresiones de las discípulas de la Isla del Oeste, que parecían querer comérselo vivo; al punto le brotó el sudor en la frente, pues sin darse cuenta había provocado la indignación general.

No obstante, hallándose en lugar tan público, si no hubiera tanta gente ajena delante, aquellas discípulas enfurecidas lo habrían devorado de veras; habría que andarse con cuidado al volver, para no caer víctima de alguna mano oculta.

Mas, pensándolo de nuevo, a Kang Jingming se le alegró de pronto el ánimo: después de hoy sería el prometido destinado de la Isla del Oeste y, para aquellas discípulas, un amo de carne y hueso; por muy cien veces que les prestaran valor, no osarían perjudicarlo, y preocuparse por semejante cosa era un temor infundado.

Es más, si algún día andaba de buen humor, aún podría escoger a unas cuantas beldades de aquel reino de mujeres para solazarse, e incluso rozar algo a Ning Shanghe, aquella suegra en ciernes tan noble y tan hermosa; ¡solo de pensarlo se sentía transportado de puro gusto!

Al ver la codicia y la soberbia pintadas en el rostro de Kang Jingming, más se enconaba la rabia de las discípulas de la Isla del Oeste. Hasta la siempre impasible Ning Shanghe frunció el ceño sin poder evitarlo: pensar que semejante desvergonzado iba a ser su yerno la dejaba con el ánimo revuelto, como si hubiese tragado una mosca.

No solo Ning Shanghe, la madre, sino también Yan Xinlan y Liu Ziqi, que estaban a su lado, se llenaron de furia al verlo; las dos se miraron con tácito acuerdo, y un destello de intención homicida brilló y se extinguió en sus ojos.

Si Ning Shanghe diera el consentimiento, no les importaría en absoluto hacer de asesinas en la sombra: a Ning Xuefei la habían visto crecer desde niña, y de ningún modo habrían de quedarse con los brazos cruzados mientras ella se arrojaba a un horno de fuego, ni habrían de permitir que un desvergonzado como Kang Jingming se convirtiera en el prometido de la Isla del Oeste.

Ning Shanghe negó imperceptiblemente con la cabeza. En cuanto madre de Ning Xuefei, era quien más deseaba hacerlo, más que nadie; pero el otro cargo, mucho más importante, se lo vedaba. Aunque no deseara por nada del mundo que Kang Jingming fuese el prometido de la Isla del Oeste, jamás podría recurrir a semejante método tosco que tan fácilmente daría motivo de murmuración.

—Todos presentes, ya casi es la hora; descansemos primero para el yantar del mediodía y por la tarde anunciaremos el resultado —declaró Ning Shanghe con semblante sereno, y en seguida se retiró acompañada de Ning Xuefei, dejando a todos atónitos.

A los demás examinandos poco les importaba: total, era evidente que ya no tenían nada que hacer allí, y dar el anuncio ahora o por la tarde les traía sin cuidado; quien no aguantara la espera podía marcharse en el acto.

Pero el rostro de Kang Jingming ofrecía entonces un espectáculo de lo más variopinto: hacía un momento se pavoneaba lleno de jactancia y hasta tenía já preparado su discurso de agradecimiento, y al oír las palabras de Ning Shanghe estuvo a punto de morderse la lengua.

¿Descanso del mediodía? Los cultivadores de alto rango ni siquiera necesitan comer ni beber ni evacuar; que permanecen sin dormir ni descansar es sabiduría común. Maldita sea, ¿de dónde sale ahora eso del yantar del mediodía?

Por un instante, al sentir las miradas cargadas de malas intenciones de las discípulas de la Isla del Oeste por todos lados, Kang Jingming se meó de miedo: ¿su suegra en ciernes habría dejado a propósito un lapso de tiempo vacío como aquel justamente para dar a esas discípulas la ocasión de obrar?

Kang Jingming era él mismo un conspirador, y ante semejante trance su mente no podía sino urdir teorías conspirativas: pensándolo bien, si alguien lo eliminaba antes de que se anunciara el resultado de la prueba, podrían recuperar la liana de trueno con pleno derecho, y lo que la Isla del Oeste habría de pagar sería solo un chivo expiatorio; por más vueltas que le diera, ¡qué negocio tan redondo!

En aquel preciso instante, ante las miradas envidiosas de los demás examinandos, Kang Jingming sudaba a mares y hasta las piernas se le aflojaban de puro espanto: ¿por qué Ning Shanghe no había seguido las reglas establecidas? Ahora, ¿cómo iba a salir del paso?

Viendo que los demás examinandos se retiraban uno tras otro, Kang Jingming no cabía en sí de inquietud y, de manera instintiva, se aprestó a salir corriendo, pero Xu Lingchong lo sujetó del brazo.

—Joven... joven maestro Xu, la situación se pone fea; ¿por qué no nos largamos cuanto antes? De todos modos, ese tal Wei Zhao no va a volver; mientras no lo dejemos emparentar con Ning Xuefei, basta con que nos llevemos la liana de trueno para dar por cumplida la misión, ¿verdad? —propuso Kang Jingming, muerto de nervios.

—¿A qué viene ese pánico? —rezongó Xu Lingchong. También él conocía la gravedad del asunto: arrancar de raíz una liana de trueno inmadura de su isla suponía ofender gravemente a casi todos los discípulos de la Isla del Oeste, y aunque Ning Shanghe no dijera nada, no podía descartarse que los de abajo tomaran la iniciativa de asesinarlos a traición, cosa imposible de prever del todo.