Capítulo 4728 — ¿Todavía quieres asustar a la gente?

Hace un momento sí que la había hecho pasar un mal rato, pero ahora, tras escuchar la valoración de Han Jingyi, por fin se sintió aliviada; aunque todavía no podía evitar cierta inquietud, al menos ya no estaba tan angustiada como antes.

Después de regularizar un poco su respiración, Huo Yudie intentó cargar a Wei Zhao sobre su espalda. Aquel lugar se cerraría en el plazo de cinco días, y para entonces toda la formación de truenos celestiales del exterior se reiniciaría; sin Wei Zhao para guiarla, no podría ni salir, de modo que debía marcharse cuanto antes.

Saliendo del arco conmemorativo de los Cinco Truenos, con Wei Zhao a la espalda, Huo Yudie avanzó hacia el exterior. La formación de piedras colosales de fuera tampoco permitía moverse a la ligera, pero por suerte había memorizado la ruta cuando entró siguiendo a Wei Zhao, así que podía retirarse sin contratiempos.

Y aún antes, Xu Lingchong se había lanzado primero a una carrera frenética con Kang Jingming cargado a cuestas. Temía de verdad que aquella muchachita, Huo Yudie, enloqueciera y lo persiguiera, así que no se detuvo ni un instante en todo el trayecto, e incluso pasó por alto sin más cuantos tesoros celestiales y materiales preciosos encontraba.

Al fin y al cabo, con la Liana Misteriosa del Trueno en sus manos, todo lo demás de aquel lugar eran nubes pasajeras en comparación. Cuanto más se prolongaban las noches, más sueños había; lo único que Xu Lingchong deseaba era regresar cuanto antes a la Isla del Oeste y evitar cualquier contratiempo imprevisto.

Corriendo a riesgo de su vida día y noche sin descanso, cinco días después la polvorienta figura de Xu Lingchong ya aparecía a la entrada del Gran Cañón de los Diez Mil Años, arrastrando tras de sí, como a un perro moribundo, a un Kang Jingming medio muerto.

De todos modos, todo su cuerpo estaba protegido por la armadura inteligente, así que por mucho que lo zarandeara no había gran problema; en comparación con llevarlo al hombro, arrastrarlo resultaba sin duda menos fatigoso, y Xu Lingchong no era de los que se apiadaban de un subordinado así; arrastrarlo hasta allí ya era para él un derroche de lealtad.

Al salir del Gran Cañón de los Diez Mil Años se encontraba aquel oasis de antes. Sin detenerse lo más mínimo, Xu Lingchong, resoplando y jadeando, arrastró a Kang Jingming hacia fuera, y en ese momento se topó de golpe con un grupo de gente que le cortaba el paso. Eran precisamente la banda del Cara Cortada.

Que la banda del Cara Cortada se apostara allí era, naturalmente, para exprimir a los aspirantes que salían de la prueba. No eran, a todas luces, gente de bien: aunque antes proclamaban que solo tomaban la mitad, eso no era más que una frase vacía; cualquier aspirante que cayera en sus manos podía darse por bendecido por sus antepasados si lograba conservar uno o dos de cada diez.

Si no fuera por evitar que las bestias acorraladas se volvieran contra ellos, el Cara Cortada y los suyos ni siquiera pensaban dejarles un diez por ciento a aquellos aspirantes; pero al fin y al cabo todos eran cultivadores de alto nivel por encima de la etapa del Núcleo Dorado, y en su gran mayoría expertos en la etapa del Alma Naciente. Si de verdad se ponían a jugarse la vida, tampoco eran presa fácil, así que el Cara Cortada no tenía más remedio que dejarles alguna esperanza, con lo cual nadie llegaría al extremo de perecer todos juntos.

Al ver de lejos la figura de Xu Lingchong, la banda del Cara Cortada se llevó un buen susto y uno tras otro se apartaron de inmediato a respetuosa distancia, sin asomo ya de su feroz semblante de antes; al contrario, todos mostraban una sonrisa servil, temerosos de provocar el menor desagrado.

No había remedio: la escena de Kang Jingming matando de un cañonazo a su segundo jefe seguía grabada con toda viveza en su memoria hasta el día de hoy, y no solo la de Kang Jingming: también la figura de Xu Lingchong quedó firmemente registrada en sus mentes. Con semejantes demonios sanguinarios, de verdad que no se podía jugar.

Dedicarse a aquel oficio era, en pocas palabras, doblegarse ante los fuertes y pisotear a los débiles. Ser codicioso o un poco torpe no suponía gran problema, pero había una ley de supervivencia que debía grabarse a fuego: jamás hacer alarde de fuerza ante quien no se puede provocar; cuanto más lejos se esconda uno, mejor, o de lo contrario ni siquiera sabrá cómo ha muerto.

—Oye, jefe, esto parece un poco raro; ¿por qué ese hombre de la armadura de hierro va arrastrándolo por el suelo? ¿Está muerto o desmayado? —no pudo evitar preguntar un subordinado.

—Cierto, ¿será que se han topado con algún monstruo poderoso? —El Cara Cortada también se mostraba perplejo.

—Jefe, entonces ¿hacemos…? —El subordinado hizo el gesto de degollar.

—Calma, primero observemos cómo se desarrolla esto. —El Cara Cortada se pellizcó la barbilla y negó con la cabeza con cautela. Aunque Kang Jingming, el que más le inspiraba temor, parecía estar ya acabado, no lograba calibrar al que quedaba; por su apariencia exterior parecía un simple experto de la etapa del Alma Naciente, pero ¿y si tampoco era de los que se dejaban manejar fácilmente?

Bien dice el refrán que la prudencia permite navegar mil años; total, aún quedaban muchas otras ovejas gordas por esquilar, y al Cara Cortada no le importaban tanto las migajas que llevara encima aquel sujeto, así que, antes de conocer bien de qué pie cojeaba, no quería arriesgarse a la ligera.

Puesto que el Cara Cortada había hablado así, el resto de sus subordinados, naturalmente, tampoco se atrevieron a actuar impulsivamente y uno tras otro se retiraron a un lado con semblante receloso.

Mientras hablaban, Xu Lingchong ya había arrastrado a Kang Jingming hasta menos de veinte zhang de distancia, y de pronto los ojos del Cara Cortada brillaron: descubrió que por la esquina de la mochila del otro asomaba un pequeño trozo de una liana de forma extraña, sobre la cual de vez en cuando parpadeaban arcos eléctricos.

¡La Liana Misteriosa del Trueno! El Cara Cortada era, a todas luces, alguien que sabía distinguir lo bueno; aunque ya era un experto de la etapa de la Ascensión Mística y en teoría no necesitaba la Píldora Misteriosa del Trueno para afrontar el tributo de rayos, eso no le impedía sentir predilección por los buenos objetos, ¡y más aún tratándose de la Liana Misteriosa del Trueno, un tesoro difícil de hallar en el mundo!

Pasado el asombro, el Cara Cortada echó disimuladamente un par de miradas más; como el otro solo dejaba ver la punta del iceberg, no podía distinguir si estaba madura o no, pero al menos una cosa era segura: ¡aquello era sin duda la Liana Misteriosa del Trueno!

El Cara Cortada tragó saliva con codicia; semejante tesoro supremo no quería dejarlo escapar así, pues solo el valor de una Liana Misteriosa del Trueno bastaba para igualar la suma de todas las demás ganancias juntas. Sin embargo, tampoco quería arriesgarse a la ligera por ello: ¿y si el muchacho que quedaba tampoco era de los que se podían provocar?

—¡Jefe, ese tipo está realmente desmayado, vamos a por él! —En ese momento, un subordinado de la cabeza cubierta de trenzas saltó sin poder contenerse.

—Mmm, id vosotros. —El Cara Cortada asintió al punto, pero él mismo retrocedió disimuladamente unos pasos, de modo que, incluso si surgían problemas, pudiera mantenerse al margen.

Con el consentimiento del Cara Cortada, el hombre de las trenzas se lanzó al frente encabezando al grupo, entusiasmado, y se plantó con toda desenvoltura delante de Xu Lingchong: —¡Entrégame todos los tesoros celestiales y materiales preciosos que llevas encima, que este joven señor tiene el poder de concederte una salida con vida; de lo contrario, je, je!

—¡Apártate! —Xu Lingchong solo pensaba en regresar a la Isla del Oeste y no tenía ánimos para perder el tiempo con semejante subordinado; al instante reprendió con el rostro frío—: ¿Ya has olvidado lo que pasó la última vez? ¡Perro sarnoso que no aprende la lección!