Capítulo 4701 — El que se atreve a alzar la cabeza

—¿Te has vuelto idiota? ¿Cómo te atreves a creerte las patrañas de un tipo como Cara de Cicatriz, que se come a la gente sin escupir ni un hueso? Que en el Gran Cañón de los Diez Mil Años hay cosas buenas es cierto, pero ¿acaso crees que podrás recoger a tu antojo aquellos tesoros celestiales y materiales preciosos que hay dentro? ¿Tienes idea de cuántas cosas aterradoras se esconden allí, cosas que ni siquiera puedes imaginar? Aunque lograras entrar con vida, aún está por ver si saldrías con ella. ¿Y encima hablas de recuperar lo invertido? —soltó de inmediato alguien a su lado con un resoplido de desprecio.

—Exacto, ¿sabes acaso cuán grande es el apetito de Cara de Cicatriz? Aunque entraras, aunque por un golpe de suerte descomunal encontraras algo valioso, cuando salieras, ¿no crees que volvería a despojarte de todo? ¿De verdad crees que te dejaría marchar así como así? ¿No podrías usar un poco el cerebro? —secundó otro.

Al oír estas palabras, el rostro de los aspirantes de aquella zona se ensombreció hasta lo indecible. Todo era cierto: Cara de Cicatriz no podía ser en modo alguno un hombre honrado y de buen corazón. Te dejaba entrar y te despojaba; te dejaba salir y, por supuesto, volvía a despojarte. Eso lo deducía cualquiera hasta con los dedos de los pies. Trabajar para él de balde por dentro y por fuera, y encima jugándote la vida, ¿qué sentido tenía aquello?

—Pues entonces no hay más que hablar; no nos queda sino evitar este maldito lugar. Aunque la cosecha sea escasa, siempre será mejor que entregarse en bandeja para que Cara de Cicatriz te desplume. ¡Yo no soy ningún tonto! —hubo quien, al instante, empezó a dar marcha atrás.

No eran pocos los que albergaban la misma idea, mas tampoco todos estaban dispuestos a retirarse así sin más. Al fin y al cabo, una vez retirados, solo les quedaría buscar una aguja en un pajar por todo el desierto. Antes que eso, más valía jugársela de una vez: ¡la fortuna se busca en el peligro!

Y en efecto, mientras la gente cuchicheaba, de entre la multitud saltó de pronto un hombre vestido de gris que atrajo al instante la mirada de todos.

—Soy Duan Wuzong, de la Escuela de las Mil Hojas de Nakashima. No llevo encima ningún tesoro celestial ni material precioso que merezca la pena mostrar; precisamente por eso, no tengo más remedio que entrar en el Gran Cañón de los Diez Mil Años. Le ruego, señor, que me conceda el paso. Supongo que usted tampoco desea que, por este asuntillo, lleguemos al extremo de destruirnos mutuamente, pues eso no nos dejaría bien a ninguno de los dos —mientras hablaba, el hombre de gris desplegó una energía poderosa y dominante: era, ni más ni menos, un experto de la cima del Gran Perfeccionamiento del Nascente Primordial.

En cuanto apareció este Duan Wuzong, el lugar prorrumpió en un clamor; todos abrieron los ojos de par en par. La razón por la que estaban allí congregados, sin atreverse a avanzar ni a retroceder, era precisamente la falta de alguien que tomara la iniciativa. Y por fin había aparecido.

—Vaya, por lo visto ha llegado un hueso duro que pretende desafiar mi territorio él solito —dijo Cara de Cicatriz con desdén, lanzando una mirada despreocupada a Duan Wuzong.

—No me atrevo. Que los demás vivan o mueran no es asunto mío; solo ruego a usted que abra una puerta de conveniencia. Al fin y al cabo, si de verdad llegáramos a las manos, que ambos saliéramos maltrechos no sería bueno ni para usted ni para mí, y quizá hasta habría quien aprovechara para pescar en río revuelto. ¿No lo cree así? —el tono de Duan Wuzong dejaba traslucir un orgullo difícil de ocultar.

—Je, je, este tipo va a pisar una mina —comentó Wei Zhao desde lejos, negando con la cabeza entre una sonrisa leve. A juzgar por su energía, aquel Duan Wuzong de la Escuela de las Mil Hojas era ciertamente un experto excepcional, una figura sobresaliente entre la multitud de la cima del Gran Perfeccionamiento del Nascente Primordial. Que tuviera tal arrogancia y tal aplomo era normal; una lástima que al otro lado estuviera, después de todo, un experto de la cumbre del Ascenso Misterioso inicial, que no se iba a dejar impresionar por semejantes bravatas.

—¿No le das ninguna posibilidad? —preguntó Huo Yudie, movida por la curiosidad. A su entender, aquel hombre era muy fuerte; tal como él mismo había dicho, si de verdad se enzarzaban, aunque no acabaran ambos destrozados, sin duda le causaría a Cara de Cicatriz no pocos problemas, y este, con la cautela que le inspiraría, quizá hasta podría dejarlo marchar.

—Claro que no. Cara de Cicatriz y los suyos son pocos; se sostienen únicamente por la intimidación, y así es como mantienen a raya a tanta gente. Si diera pie a este precedente, ¿te imaginas si toda esta multitud seguiría temblando de miedo, sin atreverse a moverse, como ahora? Una vez que la situación se descontrolara, ni siquiera con la fuerza de Cara de Cicatriz podrían dominarla, y entonces su reinado como señor de la montaña habría fracasado por completo —analizó Wei Zhao.

—¿Y qué hará entonces? —preguntó Huo Yudie, pensativa.

—Pues, por supuesto, aniquilar a este Duan Wuzong con la furia del trueno. Con tal de imponer su autoridad de un solo golpe, aquí ya no habrá nadie que se atreva a oponérsele; todos se dejarán desplumar dócilmente —dijo Wei Zhao con una sonrisa leve, y al decirlo se excluía a sí mismo. Un experto de la cumbre del Ascenso Misterioso inicial era una intimidación sin par para los demás, pero no hay que olvidar que él ya había matado a uno del Ascenso Misterioso mucho tiempo atrás, y además de un solo golpe.

No había terminado Wei Zhao de hablar cuando, en efecto, Cara de Cicatriz tomó su decisión y, riendo a carcajadas hacia el cielo, exclamó: —¡Ja, ja, ja, ja! Llevo tantos años dominando este lugar y de verdad que han sido pocos los que se han atrevido a amenazarme en mi propia cara. Tú tienes tu gracia, sujeto apellidado Duan; lástima que hayas hecho mal las cuentas. ¿Amenazarme a mí? ¡Hum! ¿Acaso crees que soy de esos cobardes a quienes amedrenta una amenaza?

Dicho esto, Cara de Cicatriz lanzó de pronto un silbido largo y agudo, y al instante arremetió con fiereza.

Duan Wuzong se quedó atónito ante aquello. Él no había salido a la palestra para batirse en duelo frontal con Cara de Cicatriz, sino simplemente para que el otro sintiera que no era alguien con quien meterse y se echara atrás ante las dificultades; jamás se habría imaginado que al otro le importara un bledo. Ahora se hallaba atrapado entre la espada y la pared; no le quedaba otra que armarse de valor y aceptar el combate.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Entre un estruendo chirriante de metales que chocaban, del cuerpo de Duan Wuzong surgieron de pronto un montón de armas divinas y afiladas: sables, lanzas, espadas y alabardas de todo tipo, sin faltar una sola clase; contadas una a una, sumaban nada menos que trece piezas, y no se sabía cómo las llevaba consigo, pues todas flotaban a su alrededor en una formación sobrecogedora.

Al instante se oyó por doquier un coro de sorbidos de asombro. Aunque aún no había comenzado el combate formal, aquel Duan Wuzong era ciertamente formidable: por lo que se veía, podía controlar simultáneamente trece armas, algo verdaderamente inconcebible. Un experto corriente que se enfrentara a él, ¿no acabaría en un santiamén molido a golpes hasta la muerte por aquellas armas?

—Desde hace tiempo he oído que las artes marciales de la Escuela de las Mil Hojas de Nakashima son únicas en su género, y dicen que cuanto más fuerte es el discípulo de la Escuela de las Mil Hojas, más armas puede controlar, hasta el punto de que, en el límite, podría llegar a desatar mil hojas a la vez. Viéndolo hoy, en verdad merece su fama —suspiró Huo Yudie.