Capítulo 4652 — Si hay un sentido oculto

Solo entonces Wei Zhao se sintió un poco más aliviado. Aunque «continente del Sur» e «isla del Sur» se diferencian en una sola palabra, la distancia entre ambas expresiones en boca de Qinglong era enorme. Si hubiera dicho «isla del Sur», Wei Zhao habría sabido con total certeza que lo habían reconocido; pero ahora hablaba del «continente del Sur», y por tanto lo más probable era que se refiriera al asunto del gran encuentro de las agencias de escolta del continente del Sur...

—El anciano Qinglong me halaga en exceso; no he hecho más que echar una mano a un amigo, algo sin importancia —dijo Wei Zhao con serenidad.

—Lo que para ti es poca cosa, para aquella gente del continente del Sur ha quedado como una leyenda; ¿estás diciendo que ellos son demasiado débiles o que tú eres demasiado fuerte? —Qinglong sonrió sin comprometerse, y sin esperar la respuesta de Wei Zhao prosiguió—: Más adelante yo también iré de visita a la isla del Norte, y espero que para entonces el enviado Lin me haga el favor de presentarme.

Dicho esto, Qinglong, sin prestar la menor atención a las miradas atónitas de Wei Zhao y de todos los demás, se volvió y regresó solo a la zona de invitados de la isla del Sur.

¿Qué se traía entre manos aquel sujeto? En aquel momento la cabeza de Wei Zhao no era más que un hervidero de dudas; no sabía por qué Qinglong había venido de pronto a buscarlo, y mucho menos por qué había dicho aquellas palabras. Qué profundidad se ocultaba en todo ello era algo que lo sumía en la mayor confusión.

Wei Zhao estaba desconcertado, y los demás presentes lo consideraban aún más incomprensible: que el anciano Qinglong, tan encumbrado dentro del clan de las bestias espirituales, se acercara en público a conversar con un joven discípulo del Pabellón de las Nubes Azules de la isla del Norte era algo que resultaba del todo inconcebible. Al fin y al cabo, ¡la diferencia de nivel entre ambos era demasiado grande!

Por culpa de Qinglong, Wei Zhao se había convertido en el centro de todas las miradas, y Qi Wenmo, que antes no se había fijado en él, quedó de pronto sobrecogido y rebosante de alegría: ni en sueños habría imaginado encontrarse con Wei Zhao en la isla del Oeste.

Si no fuera porque cada uno de sus gestos representaba al mar del continente del Sur, y si no fuera porque la ocasión era demasiado solemne y delicada, Qi Wenmo se habría abalanzado en aquel instante sobre Wei Zhao para darle un abrazo de oso; pero ahora no le quedaba más remedio que contener la emoción y saludarlo con la mano desde lejos.

Wei Zhao no tardó en advertirlo. Apartando a Qinglong de su mente, hizo un gesto a Qi Wenmo para indicarle que, una vez terminado el banquete de cumpleaños, buscaran otro momento para reunirse con calma.

Y mientras Wei Zhao y Qi Wenmo se saludaban, los dos que también ocupaban sus puestos en la zona de invitados de la isla del Norte, Lan Tieshan y Gongsun Jie, se sumieron involuntariamente en sus cavilaciones; ambos clavaron la mirada en la espalda de Qinglong, como si quisieran atravesarla por completo.

Las palabras que Qinglong acababa de dirigir a Wei Zhao las habían oído con total claridad. Aquello era un acontecimiento de primer orden, ¡y debían informar de ello a sus superiores de inmediato!

Que Qinglong hubiera aparecido de repente para asistir al banquete de cumpleaños de la princesa de la isla del Oeste ya resultaba de por sí muy sospechoso; y ahora, encima, decía que iría de visita a la isla del Norte. ¿Qué se proponía el clan de las bestias espirituales? ¿Salir así a moverse por todas partes era acaso una intención de romper abiertamente el pacto firmado en su día entre el rey de las bestias espirituales y la alianza humana?

Que las cinco islas del Escalón de las Nubes hubieran podido mantener la paz todos estos años se debía en gran medida a aquel pacto; de no ser así, con el abismo que separaba al clan de las bestias espirituales de los cultivadores humanos, la guerra podría estallar en cualquier momento, ¡y eso sí que sería un acontecimiento tremendo!

El banquete continuaba. Pero las miradas de todos seguían desviándose sin querer hacia la zona de invitados de la isla del Sur: el impacto que Qinglong les había causado era demasiado grande. Aunque dijera que venía a felicitar a la princesa de la isla del Oeste, todos podían ver con claridad en aquel gesto la inquietud del clan de las bestias espirituales; tal vez aquel fuera el presagio de que las bestias espirituales se preparaban para salir de la isla del Sur.

Al pensarlo, todos se estremecieron de pies a cabeza.

Nadie ponía en duda la fuerza y el temible poder del clan de las bestias espirituales, pero jamás salían de los límites de la isla del Sur, y por eso los cultivadores humanos podían dormir tranquilos.

Y ahora, si el clan de las bestias espirituales se disponía a salir al mundo, aquello introduciría sin duda un factor de cambio colosal en las cinco islas del Escalón de las Nubes.

Aunque no desencadenaran una guerra, la amenaza latente que su presencia allí por donde pasaran supondría para la humanidad bastaría para alterar el rumbo de los acontecimientos: las cinco grandes islas del Escalón del Cielo, tantos años en calma, verían sin duda levantarse de nuevo los vientos y las tormentas, y quizá se avecinara otra era de caos sin precedentes.

—Gracias a todos los distinguidos invitados por venir desde tan lejos a acompañarnos; hoy es la ceremonia de mayoría de edad de mi hija, que cumple dieciocho años, y también una jornada señalada para nuestra isla del Oeste. En nombre de todas las hermanas de la isla del Oeste, os doy las gracias —con una sola frase de Ning Shanghe, las miradas de todos se apartaron de Qinglong, y el banquete recuperó por fin su ritmo normal.

—Por la feliz celebración del cumpleaños de mi hija, ¡alcemos todos las copas y apurémoslas hasta la última gota! ¡Esta noche nadie vuelve a casa! —propuso Ning Shanghe, sonriente y con la copa en alto.

—¡Apuremos las copas, esta noche nadie vuelve a casa! —corearon todos al unísono, entusiasmados; el ambiente, algo sombrío hasta hacía un momento, se animó al instante, y todos alzaron bien alto sus copas y las vaciaron de un trago.

Aunque Ning Shanghe era mujer, a las mujeres de la isla del Oeste no se las podía medir con los criterios corrientes; y menos aún a ella, señora de la isla: serena, era noble y fría; animada, era generosa y desenvuelta, y en una ocasión así cada uno de sus gestos rebosaba grandeza. Ella, en su dignidad de soberana de una isla, bajó en persona a brindar, recorriendo de principio a fin cada una de las zonas de invitados, y cada vez apuraba la copa de un solo trago, entre un estruendo incesante de aclamaciones. ¡En verdad era una mujer que no cedía en nada a los hombres!

Si Ning Shanghe salía a brindar, Ning Xuefei tenía que seguirla por fuerza; en aquella ocasión la muchacha mostraba bastante el estilo de su madre, y bebía con soltura y decisión, hasta el punto de que incluso Wei Zhao la miró con cierta sorpresa. ¿No sería que a esta chica la habían entrenado desde pequeña?

Allí por donde pasaban Ning Shanghe y Ning Xuefei se concentraba, como era natural, el foco exclusivo de todo el salón; y en esta ocasión, después de llegar a la zona de invitados de la isla del Norte, se detuvieron a propósito ante Wei Zhao. Aunque brindaban por todos los invitados de la isla del Norte, cualquiera con un poco de vista podía advertir que aquello encerraba claramente un sentido oculto.

Sintiendo las miradas extrañadas de todos, Wei Zhao esbozó una amarga sonrisa para sus adentros: primero había sido Qinglong, y ahora era Ning Shanghe; dos veces lo habían puesto en el centro de todas las miradas. ¿Es que hoy llevaba el aura de protagonista, o cómo iban a pasar a saludarlo todos los personajes importantes?