Capítulo 4596 — Doblegarse y humillarse

Hace un momento sí que se había llevado un buen susto con el Águila Dorada de Ojos Fantasmales; de no haber sido por el poderío de Wei Zhao, que acabó con el otro, ahora mismo los que estarían alimentando a las bestias marinas serían él y Wei Zhao. Al fin y al cabo, con la velocidad del adversario, este lo habría alcanzado sin la menor dificultad. Por eso, lo único que se le pasaba por la cabeza al pájaro espiritual en aquel instante era volar más rápido, todavía más rápido; solo cuando su velocidad fuera tal que ninguna bestia espiritual voladora pudiera darle alcance habría verdadera seguridad.

Isla Norte, Pabellón de las Tres Terrazas.

Desde que Ma Dangfeng, aquel flamante campeón de los novatos, irrumpiera en escena y, sobre todo, se alzara triunfal sobre todos los demás en el Gran Torneo de la Puerta Interior, el Pabellón de las Tres Terrazas no había dejado de ser tema de conversación. Entre el té y la sobremesa, prácticamente todo el mundo en la ciudad hablaba de este novato de la etapa Yuanying como jamás se había visto.

Y precisamente por la aparición sucesiva de dos campeones de novatos, Wei Zhao y Ma Dangfeng, hasta el siempre débil y decadente Pabellón de las Nubes Azules había recuperado de golpe su brillo, con una clara tendencia a resurgir de sus cenizas.

Sin embargo, para sorpresa de todos, el personaje más en boga últimamente no era Ma Dangfeng, del Pabellón de las Nubes Azules, sino el joven amo del Pabellón del Ascenso al Cielo, Xu Lingchong, quien llevaba mucho tiempo en silencio.

Desde su regreso tras aquella desaparición, este joven amo Xu había cambiado por completo su antigua arrogancia despótica y se había vuelto mucho más sereno y reservado. Y la razón de que esta vez se hubiera convertido en el centro de todas las conversaciones no era que hubiese hecho algo llamativo, sino que había logrado ocupar el puesto de hermano mayor responsable de la Puerta Exterior del Pabellón del Ascenso al Cielo.

Por supuesto, la noticia en sí no resultaba demasiado llamativa; ni siquiera podía considerarse una novedad, pues Xu Lingchong llevaba mucho tiempo compitiendo por ese puesto y había hecho todo tipo de preparativos al respecto. Bien podía decirse que sus intenciones eran conocidas por todos. Pero esta vez, aun así, causó un enorme revuelo, porque este joven amo Xu había irrumpido en la etapa Yuanying.

Hay que tener en cuenta que, cuando Xu Lingchong empezó a crear ambiente para ello, su fuerza apenas llegaba al gran círculo de la Fundación. ¡Y en menos de un año había atravesado toda la etapa Jindan y ascendido de un salto a la categoría de experto Yuanying! ¡Una cosa así era, sencillamente, escalofriante!

Que el joven amo Xu poseía un talento excepcional desde pequeño era algo que ciertas gentes hacía tiempo que habían pregonado hasta que lo supiera todo el mundo; pero ni siquiera así se había vanagloriado jamás de él hasta un extremo tan pavoroso. No es que los demás no lo creyeran: en realidad, hasta su propio abuelo, Xu Yuanzheng, andaba con el ánimo aturdido y a menudo no podía evitar preguntarse si no estaría soñando.

Pasar del gran círculo de la Fundación a la etapa Yuanying: si se tratara de un cultivador de aptitud media, ni con cien años lo conseguiría quizá; e incluso esos llamados élites necesitarían, como mínimo, diez u ocho años. Si alguien dijera que iba a atravesar toda la etapa Jindan en un año, sin duda lo tomarían por loco.

Sin embargo, ahora los hechos incontestables estaban ante los ojos de todos, y aunque no quisieran, tenían que creerlo. Tras el asombro, solo les quedaba una frase para expresar lo que sentían: las personas extraordinarias hacen cosas extraordinarias; el joven amo Xu no era un genio cualquiera, así que tampoco había de qué extrañarse si no seguía los caminos trillados...

Ocupar el puesto de hermano mayor responsable de la Puerta Exterior del Pabellón del Ascenso al Cielo con una fuerza de la etapa Yuanying, incluso sin contar los profundos antecedentes del propio Xu Lingchong, era ya rebajarse de lo lindo. No había absolutamente nada de qué asombrarse. Pero aparte del repentino ascenso de Xu Lingchong a la etapa Yuanying, había otra cosa que dejó a todos todavía más estupefactos.

¡Ma Dangfeng, aquel campeón de novatos del Pabellón de las Nubes Azules, también experto de la etapa Yuanying, ante el joven amo Xu Lingchong se comportaba nada menos que como un subordinado menor!

Aquella escena dejaba a cualquiera boquiabierto. Aunque Xu Lingchong también fuera un experto de la etapa Yuanying, en cuanto a fuerza, Ma Dangfeng no le iba a la zaga; es más, últimamente su fama era incluso mayor, ¿no?

Y si hablamos de rango e identidad, Ma Dangfeng era ya el segundo hermano responsable de la Puerta Interior del Pabellón de las Nubes Azules. Aunque el Pabellón de las Nubes Azules no estuviera a la altura del Pabellón del Ascenso al Cielo, el puesto de segundo hermano responsable de la Puerta Interior tenía que ser, por fuerza, muchísimo mejor que el de hermano mayor responsable de la Puerta Exterior, ¿verdad?

Por más que la gente le daba vueltas, solo encontraba una explicación: que Ma Dangfeng codiciaba los profundos antecedentes del joven amo Xu, cuyo abuelo era nada menos que un pez gordo del Consejo de Ancianos. Ese era el único punto en el que Xu Lingchong podía resultarle superior a Ma Dangfeng.

Pero esta explicación seguía siendo forzada. No olvidemos que a Ma Dangfeng se lo comparaba a menudo con Wei Zhao, y que él mismo parecía darle muchísima importancia a ello: en todo, hasta en el asunto más insignificante, se negaba en redondo a quedarse por debajo de Wei Zhao. Pues bien, Wei Zhao jamás había bajado la cabeza ante el joven amo Xu; al contrario, era el joven amo Xu quien una y otra vez se estrellaba contra él. ¿Cómo era posible que ahora Ma Dangfeng se aviniera de buen grado a hacer de subordinado del joven amo Xu?

Hasta ahí, pase. Si Ma Dangfeng se inclinaba únicamente ante Xu Lingchong, aunque la razón fuera algo forzada, la gente acabaría pensando que no tenía mayor importancia; al fin y al cabo, cada cual tiene sus ambiciones. Si Wei Zhao y Xu Lingchong no se llevaban bien, quizá Ma Dangfeng y el joven amo Xu congeniaran a primera vista. No era cosa imposible.

Pero el problema era que Ma Dangfeng no solo se doblegaba y humillaba ante Xu Lingchong, el joven amo del Pabellón del Ascenso al Cielo, sino que incluso ante gente como Meng Zhou, Kang Jingming y Zhong Yongliang no dejaba de sonreír con adulación y hacerles la pelota. Y por lo que se veía, era evidente que ocupaba el último lugar entre aquel grupo. Eso ya era realmente incomprensible.

Al fin y al cabo, era un experto de la etapa Yuanying. Si, por congraciarse con el joven amo Xu, tenía que adular también a los Meng Zhou y compañía, eso era rebajarse demasiado, ¿no? ¿Dónde quedaba la dignidad de un experto?

Y lo más inesperado era que Ma Dangfeng, siempre tan sensible a los comentarios del vulgo, esta vez hiciera oídos sordos a las críticas negativas que todos volcaban contra él. Daba la impresión de que estaba dispuesto a seguir por ese camino hasta el final, empeñado en adular hasta la saciedad a Xu Lingchong y a los suyos.

Aquel día, el grupo de Xu Lingchong volvió a reunirse al completo. La gente ya se había acostumbrado a semejante espectáculo: cada diez días celebraban una reunión, encerrados misteriosamente en una casita sin que se supiera de qué conspiraban o discutían. El caso es que todos salían de la casita con la boca cerrada y jamás contaban a nadie lo que iban a hacer, dando muestra de un aire de profundo misterio.