Capítulo 4587 — Herencia de la memoria

A medida que se acercaba a aquel resentimiento residual, Wei Zhao sintió que de todos los puntos cardinales no dejaban de brotar oleadas de intención asesina que se le echaban encima, cada una más feroz y despiadada que la anterior, envolviéndolo en una opresión insoportable que le erizaba la piel a cada paso.

Poco a poco, Wei Zhao llegó por fin al origen mismo del espacio donde había nacido aquel residuo de voluntad. El lugar estaba bañado por una luz tenue y difusa, y aun sin servirse de su sentido divino podía distinguir con toda claridad cuanto lo rodeaba; no pudo contener un grito de asombro: »¡Qué campo de batalla tan terrible!«.

Lo que tenía ante sus ojos era, sin lugar a dudas, un campo de batalla. Por todas partes se veían las huellas de un combate de una ferocidad extrema; sin embargo, no era aquel el escenario de una lucha entre cultivadores humanos, pues jamás un cultivador humano habría ido a pelear a semejante lugar. Aquella contienda estremecedora había pertenecido a dos bestias de la cúspide, ambas de un poder absoluto.

Allí donde alcanzaba la mirada de Wei Zhao todo eran arrecifes partidos con cortes limpios y corales marchitos; pero lo que más llamaba la atención eran los blanquecinos huesos de bestias marinas que sobresalían por doquier. ¡Aquel lugar era un enorme osario de bestias marinas!

Tras un instante de estupefacción, Wei Zhao encontró pronto la fuente de aquel resentimiento residual: provenía de un cadáver de proporciones descomunales. A juzgar por el entorno, aquella batalla prodigiosa debía de haber ocurrido hacía muchísimo tiempo, y sin embargo el cuerpo que tenía delante no mostraba el menor signo de descomposición. Si hasta un simple residuo de voluntad podía existir por sí solo, tampoco era de extrañar que un cadáver se mantuviera incorrupto e intacto.

Contemplando aquel cuerpo enorme, rayano en lo majestuoso, Wei Zhao no pudo menos que sentir un sincero respeto. Fuese hombre o bestia, todo ser vivo experimentaba por instinto una reverencia innata ante las existencias de la cúspide.

Wei Zhao no sabía qué clase de bestia marina tenía ante sí. El cadáver era como una montaña, y a primera vista parecía una anguila eléctrica gigantesca; mas, mirándolo con atención, tampoco acababa de serlo, ni por los feroces colmillos que asomaban desnudos, ni por aquellas escamas espantosas, apretadas como enormes cuchillas. Todo en él proclamaba sin cesar el terror y la crueldad que había poseído en vida.

¡Aquel cadáver era, sin duda alguna, un tesoro difícil de hallar en el mundo entero!

Esa fue la primera reacción de Wei Zhao. Las bestias espirituales, según se decía, eran un tesoro de la cabeza a los pies: cuanto más poderosa era la bestia, tanto mayor resultaba el valor de cada una de sus partes, y otro tanto cabía decir de las bestias marinas. El cadáver de una bestia espiritual del estadio del Núcleo Primordial ya podía venderse a un precio escandaloso; pues si esta bestia marina, semejante a una anguila eléctrica gigantesca, tenía una fuerza de al menos el estadio del Mar Hendido, o quizá aún mayor, ¿qué precio alcanzaría si saliera a la venta?

Aunque Wei Zhao ya no ambicionaba nada en cuanto a los jades espirituales, solo de pensar en la escena de todos postrados ante semejante tesoro, hasta a él se le saltó un latido del corazón. Y además, aunque no la sacara a subasta, conservar aquel cadáver tendría sin duda mil usos maravillosos; quizá por entonces no pudiera sacarle provecho, pero en el futuro habría de servirle de mucho, de eso no cabía la menor duda.

Al pensarlo, Wei Zhao ya no pudo contenerse más y se acercó dispuesto a guardar el cadáver en el espacio de su jade de colgar. Aunque el otro era de un tamaño descomunal, Wei Zhao obraba con la mentalidad de guardar cuanto pudiera; si de veras no cabía todo, bien podría descuartizarlo allí mismo, pues no iba a marcharse con las manos vacías dejando ante sus narices un tesoro a mano, eso habría sido propio de un derrochador.

Sin embargo, al punto se le fruncieron ambas cejas: descubrió que, por más que lo intentaba con la fuerza de su voluntad, el gigantesco cadáver permanecía inmóvil como una piedra, y no había manera de guardarlo en el espacio de su jade de colgar.

»Muchacho, ahórrate el esfuerzo«, dijo por fin el Trasto Fantasmal, incapaz de seguir mirando en silencio, y soltó una risa chirriante: »Aunque esta cosa lleva no sé cuántos años muerta, al fin y al cabo aún conserva un residuo de voluntad, de modo que no podrás guardarla de ninguna manera. Salvo que seas capaz de pulverizar ese resentimiento residual, y aun así, por poco que sea«.

»Eh...«, Wei Zhao recibió de pronto un jarro de agua fría sobre la cabeza, y solo entonces cayó en la cuenta: puesto que el otro aún conservaba un residuo de voluntad, equivalía a una criatura viva; o se sometía a él de todo corazón, o, como decía el Trasto Fantasmal, había que aniquilar aquel residuo; de lo contrario, no había forma posible de guardarlo en el espacio de su jade de colgar.

Pero el problema era que el otro era, como mínimo, una existencia de la cúspide del estadio del Mar Hendido. A decir verdad, Wei Zhao ni siquiera tenía derecho a postrarse ante él para rendirle culto; aunque el otro no fuera más que un residuo de voluntad, podía hacerlo vomitar sangre con un mero gesto por la simple contrarreacción de su propio poder. Con la escasa fuerza de Wei Zhao en aquel momento, pretender aniquilar aquel residuo era pura fantasía de un necio.

Ver con sus propios ojos un tesoro tan descomunal y no poder hacer nada por falta de fuerza era una sensación verdaderamente desalentadora. Wei Zhao negó con la cabeza, resignado, y aún con la esperanza tercamente aferrada, alargó la mano hacia el cadáver: si no podía guardarlo entero en el espacio de su jade, al menos tendría que arrancarle algo, pues hasta una sola escama de aquel ser tenía que ser forzosamente un tesoro rarísimo en el mundo.

Mas en el instante en que sus dedos tocaron las escamas, Wei Zhao se estremeció de pies a cabeza y al punto se quedó yerto, sin poder moverse. Exteriormente no se le notaba nada anormal, pero en aquel momento su cabeza parecía a punto de estallar: sintió que innumerables informaciones confusas se le metían de golpe en el cerebro, mientras las imágenes se sucedían ante él a toda velocidad, deslumbrándolo y haciéndole perder el sentido.

Con la cabeza a punto de partirse de dolor, Wei Zhao, presa del pánico, se apresuró a retirar la mano; pero descubrió que el cadáver parecía estar dotado de un poder mágico que se la tenía firmemente pegada.

Wei Zhao no podía moverse ni un ápice, y en aquel momento las escenas que se reflejaban en su mente fueron por fin aclarándose poco a poco, hasta formar un fragmento de memoria completo, semejante a otro mundo realmente existente, en el que uno se sumía sin advertirlo.

Seguía siendo aquel fondo marino insondable. La bestia marina de la cúspide, que parecía una anguila eléctrica gigantesca, yacía al acecho, silenciosa e inmóvil, entre la arena y las gravas de una fosa profunda; y a varias leguas frente a ella había el cadáver fresco de otra bestia marina, que al parecer había sido también una existencia poderosa del rango de señor de los mares, pero a la que le habían abierto el vientre en canal, con la herida circundada de una negrura carbonizada, de la que no dejaban de manar entrañas y sangre, atrayendo hacia sí a todas las bestias marinas de los contornos.

Era aquel un festín submarino que rara vez se presentaba. Las bestias marinas atraídas hasta allí eran todas feroces y espantosas, pero no mostraban la menor intención de atacarse entre sí, sino que se lanzaban impacientes sobre el descomunal cadáver. No necesitaban libranza alguna: aquel cuerpo bastaba para saciarlas por completo; claro que, si tras comerlo no quedaban hartas, entonces una sangrienta refriega resultaba inevitable.