Capítulo 4534 — ¿Acaso lo conoces?

Sin embargo, aun cuando el Suzaku había calado con toda claridad las intenciones del otro, no podía oponerse en público a una orden por tan poca cosa; al fin y al cabo, estaban a la vista de todos, y el otro era el amo absoluto, en lo nominal, de todo el linaje de las bestias espirituales. Él, el Suzaku, no podía sacrificar lo grande por lo pequeño ni ofrecer a los demás un pretexto con el que le atacaran.

De hecho, si uno lo examinaba con detenimiento y en profundidad, descubría que aquella jugada del gran rey títere parecía del todo vacía de sentido, un movimiento absurdo e inútil; pero en realidad era como el antílope que cuelga sus cuernos entre las ramas: ocultaba otro designio.

Si el Suzaku optaba por ceder en público, le daría alas para reclamar cada vez más, o, dicho de otro modo, munición para negociar con él; y a fin de impedir que el otro se entrometiera en lo sucesivo en cuestiones cruciales y de vital importancia, el Suzaku tenía que hacer cierta concesión. No había otra salida.

Y si el Suzaku optaba por desobedecer en público, el problema sería aún más grave. Aunque él y el Qinglong, uniendo fuerzas, controlaban la mayor parte del poder de las bestias espirituales, no había que olvidar que otros dos ancianos de la máxima jerarquía acechaban con ojos de tigre: todos ellos eran caudillos que reunían ambición y fuerza, y aunque por ahora no se atrevieran a moverse imprudentemente, en el instante en que encontraran un pretexto contra él, sin duda alguna enarbolarían la bandera de la «purga en torno al soberano», y entonces la cosa daría dolor de cabeza.

Al llegar a este punto, incluso el Suzaku se estremeció en secreto y sudó de pura inquietud: y es que aquello no había sido más que una ocurrencia espontánea, al parecer sin sentido alguno, y sin embargo, tras ella se ocultaba una astucia tan profunda que resultaba de veras aterradora.

El Suzaku no pudo menos que clavar una mirada penetrante en el Rey de las Bestias Espirituales, envuelto bajo su sombrero de bambú de siete colores, y se dijo para sus adentros que ojalá fuera él quien se estuviera pasando de imaginación, pues de lo contrario, los problemas no harían sino sucederse en lo venidero.

El Suzaku y el Qinglong montaban guardia en secreto; mas el Rey de las Bestias Espirituales seguía tan sereno como un espejo de agua, sin el menor atisbo de querer intervenir en el nombramiento del señor de la ciudad de Moling que iban a hacer a continuación. Se limitaba a permanecer sentado en silencio, con la máscara vuelta hacia la dirección por la que Wei Zhao se había marchado, y nadie podía adivinar qué pensaba.

Tras abandonar con toda calma el recinto de la asamblea de las bestias espirituales, Wei Zhao puso de inmediato todo su empeño en la huida, sin la menor vacilación, y no dudó en jugarse la vida empleando el aún no dominado con soltura paso de mariposa ultralímite; su figura se transformó en un espectro que se deslizaba entre la espesura, alejándose a toda prisa de aquella horda de bestias espirituales sobremanera temibles.

Aunque contaba con el indulto del Rey de las Bestias Espirituales, Wei Zhao sabía muy bien que no disponía del menor margen para entretenerse, pues su pretexto para retirarse había sido el de buscar un lugar donde hacer sus necesidades, y por fuerza aquel plazo no podía alargarse demasiado; de prolongarse, las bestias espirituales advertirían sin duda la anomalía, y entonces sí que no habría escapatoria.

Aun así, lo que Wei Zhao hacía era en realidad harto arriesgado, porque el Suzaku no había dejado de vigilar todo el recinto con su sentido divino; en cuanto notara que Wei Zhao huía a toda velocidad, las consecuencias serían igualmente impensables.

Por fortuna, el Suzaku tenía ahora todos sus pensamientos puestos en cómo hacer frente al Rey de las Bestias Espirituales, de modo que por un tiempo no seguiría inspeccionando el recinto con su sentido divino; y además, un peón tan insignificante como Wei Zhao no entraba en el ámbito de su atención, así que no se molestaría en buscar su posición.

Aun en el caso de que advirtiera la fuga, no haría sino pensar que, presa del miedo, no osaba volver.

Así transcurrió el tiempo equivalente a un incienso entero; a más de cien li del lugar de la asamblea, el corazón que Wei Zhao tenía suspendido en vilo se sosegó un tanto, y con el sobresalto aún en el pecho exhaló un largo aliento turbio: esta vez había escapado de veras de las puertas de la muerte, todo había sido pura suerte.

Mas aun así, Wei Zhao no osaba detenerse del todo, sino que seguía corriendo a toda velocidad con el paso de mariposa sobrehumano; no sabía si el Suzaku le había echado el ojo, ni hasta dónde alcanzaba el sentido divino de este, y por precaución, cuanto más lejos escapara, mejor.

En cuanto a no seguir usando el paso de mariposa ultralímite, no había más remedio: aquel estado de estímulo extremo exigía por fuerza un precio altísimo, y si se prolongaba un poco más, al instante una gran cantidad de células del cuerpo «moverían la palma» de puro agotamiento, lo cual no era sino una forma de autolesionarse.

Ni con su capacidad de autocuración se atrevía Wei Zhao a jugar así a lo loco; el buen acero se emplea en el filo, y solo en caso necesario podía recurrir a ese as en la manga que era el paso de mariposa ultralímite. Lo habitual era mantenerse en el paso de mariposa sobrehumano, pues de todos modos aquella velocidad ya era muy rápida.

Y mientras huía, Wei Zhao se congratulaba y exclamaba para sus adentros: «¡No lo había visto venir: este nuevo Rey de las Bestias Espirituales es de veras un buen tipo, o mejor dicho, una buena bestia espiritual!».

Cuando poco antes las auras opresivas de unos cuantos guardias de las bestias espirituales lo habían aplastado, aunque por fuera no se moviera un ápice y pareciera que ni el monte Tai se derrumbara ante él le haría cambiar de semblante, ¿cómo iba a ser eso verdad?

El corazón había estado a punto de estallarle de puro susto; un segundo más y habría muerto sin lugar donde enterrarse. ¡Había sido demasiado angustioso!

«Ese nuevo Rey de las Bestias Espirituales me da una sensación extraña… ¿Acaso lo conoces, muchacho?». También el Bicho Espectral estaba en aquel momento hecho un mar de dudas; esta vez hasta él había dado por segura la muerte inevitable, y no esperaba sobrevivir al desastre, y menos de aquella manera, lo cual resultaba del todo incomprensible.

«¡Puaj!». Wei Zhao estuvo a punto de escupir, y con el rostro descompuesto dijo: «Predecesor, ni siquiera usted, que fue anciano del Qinglong, lo conoce; ¿cómo voy a conocer yo al Rey de las Bestias Espirituales, siendo un cultivador humano llegado del mundo mortal?».

«Eso también es cierto». El Bicho Espectral lo consideraba poco probable, pero aquella pizca de duda seguía dándole vueltas: «Pero si no lo conociera en absoluto, ¿qué querían decir sus palabras de hace un momento? ¿Y eso de la tribu de los grandes leones de fuego del Bosque de Lufeng? ¿Acaso lo decía a ciegas? No tiene sentido; y desde su posición, no había razón para salir a salvarte…».

«Eso ya no lo sé; quizá de veras lo decía a ciegas. Fui yo quien mencionó el Bosque de Lufeng, y es verdad que allí ahora no quedan muchas bestias espirituales: de toda la familia, los que quedan por allí serán a lo sumo los grandes leones de fuego y las grandes arañas, así que tampoco es que fuera del todo imposible adivinarlo». Wei Zhao quedó pensativo un instante y luego añadió: «Y además, aunque me conociera, no podría reconocerme con este aspecto, ¿no? ¡Si todavía llevo puesta la máscara de los mil hilos!».

«Que llevas la máscara es cierto, pero esta no hace más que cambiar tu apariencia; tu figura y tu voz no han cambiado. Sirve para engañar a desconocidos, pero pretender con ello ocultarte de veras a quien tenga los ojos bien abiertos es imposible», replicó negando con la cabeza el Bicho Espectral.