Capítulo 4504 — Ni uno solo ha venido. Y si fuera necesario, Wei Zhao podría incluso hacer que se convirtiera en una Marcha Mariposa Ultraterrestre de Ultrarrápida Velocidad.

Claro que el estado de ultrarrápida velocidad suponía una carga demasiado grande; una vez empleado, uno mismo acabaría inevitablemente con lesiones internas. Además, Wei Zhao aún no dominaba con soltura ese recurso extremo, así que, por el momento, era mejor evitarlo siempre que fuera posible.

—¡Ya está! —De pronto, un destello de luz fría brilló en los ojos de Wei Zhao. Justo antes, mientras deducía las artes corporales de máximo nivel y las de ultrarrápida velocidad, había vuelto a percibir aquel estado de ánimo que antes se agitaba inquieto, y cuando pensó en la Marcha Mariposa Ultraterrestre de Ultrarrápida Velocidad, aquella sensación se volvió todavía más intensa, impetuosa y arrolladora.

El qi verdadero, que antes permanecía vasto y silencioso en su interior, comenzó a circular de manera espontánea e incontrolable, cada vez más deprisa; todos los meridianos de su cuerpo se activaron al extremo, y dentro del dantian todo se revolvió como un océano encrespado. ¡Era el presagio de un inminente avance!

En ese momento, el cielo exterior ya empezaba a clarear. Wei Zhao había estado gestando aquello durante toda una noche, y por fin aguardaba la llegada de ese instante emocionante.

Con la luz plena del día, la Plaza Demoniaca Helada volvió a animarse; sin embargo, a diferencia de lo ocurrido durante los tres días anteriores en el gran encuentro de las agencias de escolta de Nanzhou, hoy el número de personas congregadas allí había disminuido bastante. Al fin y al cabo, sin competiciones ni espectáculo que ver, aparte del personal de las agencias y de las cámaras de comercio, nadie más venía a sumarse al bullicio.

Por supuesto, ahora la Plaza Demoniaca Helada estaba custodiada en todo su perímetro por escoltas enviados por las cinco nuevas grandes agencias de escolta. Salvo quienes contaban con una invitación, nadie podía colarse aunque tuviera ganas de curiosear.

Después de todo, en el encuentro de hoy se firmarían en el acto numerosos contratos de pedidos de gran envergadura, en los que intervenían no pocos secretos comerciales; naturalmente, no era posible dejar que extraños entraran a observarlos.

El encuentro aún no había comenzado oficialmente, pero el personal ya estaba reunido casi por completo. En el círculo central, Qi Mingyuan, el nuevo amo y señor de las agencias de escolta, derrochaba arrogancia y conversaba entre risas con total desenvoltura.

Y las figuras que lo rodeaban en ese momento no eran en absoluto gente común: Chai Laoshi, administrador de la sucursal Weihu de la Cámara de Comercio de los Hong; Zhao Shanying, jefe de escolta general del Escuadrón de Escolta Xuan Ying; y el resto eran también cabezas de diversas agencias de escolta y grandes magnates de las cámaras de comercio, todos ellos personajes de peso. En torno a Qi Mingyuan se había formado ya, ni más ni menos, un nuevo círculo de intereses centrales.

En cambio, Hai Wuliang, tan solicitado en tiempos pasados, ahora tenía a su alrededor un ambiente frío y desierto, sin una sola alma que le hiciera el menor caso. Aunque el Escuadrón de Escolta Sihai había logrado a duras penas conservar el último puesto entre las cinco grandes agencias, todos conocían su incómoda situación actual; y los hombres de negocios, que siempre han sido los más hábiles para girar según sopla el viento, no iban a echarle una mano precisamente en la adversidad: eso era pura ilusión.

Al ver al grupo de Qi Mingyuan, el rostro de Hai Wuliang pasó del verde al morado. ¡Ser ignorado de aquel modo a la vista de todos! ¿Cómo podría soportar semejante humillación?

Seguir ahí plantado, solo y abandonado, resultaba demasiado embarazoso y además lo convertía en motivo de burla. Hai Wuliang apretó los dientes y no le quedó más remedio que ir él mismo a buscar con quién entablar conversación. Algo impensable en el pasado, pero ahora no había otra salida.

No obstante, al fin y al cabo seguía siendo un pez gordo entre las cinco grandes agencias de escolta; Hai Wuliang no podía rebajarse hasta el punto de dirigirse a gente corriente. Y al círculo de intereses de Qi Mingyuan tampoco podía acercarse por iniciativa propia para buscarse un desplante. Tras mucho cavilar, solo le quedó fijar su objetivo en Zhao Bufan, jefe de escolta general del Escuadrón de Escolta Shenfeng, pues tras tantos años de cooperación, conservaban al menos cierto trato.

—Ja, ja, Zhao... —Hai Wuliang se acercó esforzándose por esbozar una sonrisa, pero antes de que pudiera terminar la frase, Zhao Bufan se marchó de repente llevándose a su gente, dejándolo allí solo con la boca abierta por la vergüenza, sin más remedio que tragarse la segunda mitad de sus palabras.

Al mirar de nuevo a Zhao Bufan, este le lanzó una mirada medio sonriente, medio burlona, y luego se volvió para hablar con Qi Mingyuan. Qi Mingyuan, por supuesto, no rechazaba a personajes de tal calibre; ambos se pusieron al punto a charlar animadamente, y allí solo quedó Hai Wuliang, completamente solo, recibiendo el viento gélido...

—Este jefe de escolta general Zhao es de veras un tipo curioso. ¡Mira la cara que pone ese viejo zorro de Hai Wuliang, hermano Ling! Es para morirse de risa, ¡ja, ja, ja, ja! —Qi Wenmo había visto toda la escena con absoluta claridad y no pudo contener las carcajadas, agarrándose la barriga.

—Aunque es cierto eso de que cuando el muro se derrumba todos lo empujan, que Hai Wuliang, siendo nada menos que el jefe de escolta general del Escuadrón Sihai, haya caído de golpe en una situación tan embarazosa, sin que nadie le preste atención, es de veras algo inesperado —dijo Wei Zhao, negando con la cabeza, algo sin palabras.

Ya se sabe que al tigre muerto le queda la majestad; en circunstancias normales, aunque hubiera cierto declive, no debería ser tan lastimoso. Y más aún cuando el Escuadrón de Escolta Sihai ni siquiera había quebrado de verdad. Realmente, la gente allí presente era de lo más pragmática.

—Je, je, en las aguas de Nanzhou siempre ha sido así: solo cuenta el beneficio, no los afectos. Esta gente cambia de cara más rápido que de página en un libro —dijo Qi Wenmo con una sonrisa indiferente. Luego observó a Wei Zhao con detenimiento y añadió—: Hermano Ling, ¿acaso has tomado hoy alguna píldora maravillosa? Es que te noto algo distinto, como si estuvieras especialmente vigoroso.

—No, nada de eso; será una ilusión tuya, hermano Qi —respondió Wei Zhao con una leve sonrisa. Media hora antes acababa de avanzar con éxito del nivel medio al pico del nivel medio del Núcleo Dorado, así que era natural que rebosara energía y esplendor. Pero él siempre había sido discreto; con saberlo uno mismo bastaba, no había necesidad de andar pregonándolo.

—¿Ah, sí? Quizá... —Qi Wenmo se rascó la cabeza, desconcertado, y acto seguido dejó de insistir con sus preguntas, pues en ese momento Qi Mingyuan ya había subido al estrado con todos los demás, y comenzaba el gran encuentro de la Alianza de Agencias de Escolta de Nanzhou.

Como nuevo amo y señor de las agencias de escolta, Qi Mingyuan, siguiendo la costumbre, tenía que pronunciar primero unas palabras de apertura; pero él no era como Hai Wuliang y otros que gustaban de darse aires. En ese trámite solo dijo unas cuantas frases simbólicas, despachándolo en dos palabras, y entró directamente en materia, comenzando a dirigir las negociaciones de cooperación entre las grandes agencias de escolta y las numerosas cámaras de comercio.

Los responsables de las distintas agencias de escolta se animaron de inmediato, todos deseosos de lanzarse a la lid. Aquel era el plato fuerte más importante del día: si en los próximos cinco años su propia agencia comería carne o solo tomaría caldo, o si ni siquiera tendría caldo y solo le quedaría tragar viento del norte, todo dependería de cuántos pedidos lograran arrancar aquel día.