Capítulo 4487 — Resulta que han cambiado de rival

Pero la cuestión era la siguiente: aunque Wei Zhao volviera a salir en persona, ¿con qué iba a enfrentarse a un adversario tan temible?

A diferencia de Wu Baoliang, la fuerza de aquel Cheng Haonan no solo era superior; lo esencial era que resultaba mucho más irreductible. Frente al Puño de los Mil Estallidos de Arena Furiosa de Wu Baoliang, Wei Zhao aún podía apropiarse de la técnica y devolverle al rival su propia medicina. Semejante recurso, casi prodigioso, servía contra Wu Baoliang, pero emplearlo contra Cheng Haonan era simple y llanamente una patraña.

Para empezar, un arte corporal tan descomunal como el de Cheng Haonan no se limitaba a uno o dos movimientos, de modo que imitarlo en tan poco tiempo era del todo imposible. Y aun suponiendo que Wei Zhao lograra tal cosa, no habría la menor posibilidad de batirse con él por esa vía: la diferencia de maestría entre ambos era demasiado abismal, estaban en planos completamente distintos.

Atacar la fortaleza del enemigo con la propia debilidad, ¿qué era sino buscar el martirio?

Pero no hacerlo tampoco servía. Las experiencias previas ya le habían dado a Wei Zhao una indicación clarísima: la estrategia de enredarse con Cheng Haonan y desgastarlo no funcionaría. Solo quedaba un camino: decidir la victoria o la derrota de un solo golpe con la técnica más devastadora. Ya que el Puño de los Mil Estallidos de Fuego Furioso no bastaba, no quedaba más que el último as en la manga: la bomba suprema, fusión del fuego de la píldora y del qi verdadero.

Era la única solución que se le ocurría a Wei Zhao. Sin embargo, el tiempo era limitado: a lo sumo disponía del lapso de un palo de incienso, y aun dentro de ese margen debía consumir una parte en curarse las heridas. Si el tiempo restante alcanzaría para condensar una bomba suprema de potencia suficiente, de eso Wei Zhao no tenía ni la menor confianza.

De todos modos, fuera como fuese, ya era el único medio viable. No quedaba sino esperar a subir al estrado y, llegado el momento, discurrir alguna manera de ganar un poco más de tiempo.

La situación pendía de un hilo, y Wei Zhao, abajo, aprovechaba cada segundo para prepararse. Qi Wenmo y los demás, a su lado, daban vueltas como hormigas en un horno, pero no se atrevían a molestarlo; solo podían aguardar. Si de verdad no había más remedio, no les quedaría sino dejar que Qi Wenmo, el joven heredero, subiera a la arena a jugarse la vida.

Entretanto, todas las miradas del recinto convergieron en Cheng Haonan. Aunque ya intuían lo que iba a decir, a fin de cuentas tenía que pronunciarlo con su propia boca.

Cheng Haonan recorrió lentamente con la mirada, cargada de intención, a toda la concurrencia, y se detuvo a propósito un buen rato en Wei Zhao; solo entonces abrió por fin la boca: —He decidido desafiar a la Compañía de Transportes Zhenwei.

Apenas salieron aquellas palabras, cuantos allí estaban se quedaron petrificados. Qi Wenmo, en particular, que ya había echado a andar hacia la plataforma, trastabilló al oírlo y por poco da con sus huesos en el suelo; miró a Cheng Haonan con incredulidad absoluta. En cuanto a Qi Mingyuan y los demás, sus rostros reflejaban igualmente un asombro atónito, y se quedaron largo rato sin poder articular palabra.

¿La Compañía de Transportes Zhenwei? Wei Zhao, sentado en el suelo con las piernas cruzadas mientras se curaba, alzó una ceja. ¿Cómo se le ocurría a aquel sujeto dejarlo pasar de repente y marcharse, sin ton ni son, a desafiar a la Compañía Zhenwei? ¿Acaso guardaba también un odio profundo contra ella?

De la Compañía de Transportes Zhenwei, Wei Zhao no sabía prácticamente nada; solo tenía entendido que era una compañía de rango medio, ni fuerte ni débil, que no hacía gala de sus recursos ni dejaba ver sus cartas. Tampoco poseía un estilo particularmente destacado: era de esas existencias fácilmente olvidadas en un rincón.

De no haber sido porque Cheng Haonan la nombró de pronto ante todos, ni Wei Zhao ni muchos veteranos de la Alianza de Compañías de Transportes de Nanzhou presentes habrían logrado recordar al instante que existía, en efecto, una compañía tan anónima y «invisible».

Tras ser señalado por Cheng Haonan, el jefe de la Compañía de Transportes Zhenwei tardó un buen rato en reaccionar, y al punto se le demudó el rostro como quien ha perdido a sus padres. ¿Qué desgracia era aquella? Ni había agravio de antaño ni rencor de hogaño, ¿por qué le caía de golpe semejante infortunio sobre su propia casa?

Al ver la expresión de desconcierto y desmoronamiento del jefe, Wei Zhao comprendió que aquello no era cuestión de rencillas personales, sino que Cheng Haonan había cambiado de estrategia.

Pensándolo bien, tampoco había motivo para inquietarse. Wei Zhao reconocía no tener la certeza suficiente para vérselas con Cheng Haonan, y Cheng Haonan, que acababa de ganar un combate, tampoco tenía en verdad esa certeza de poder imponerse a Wei Zhao.

De la actuación anterior de Wei Zhao contra Wu Baoliang, lo que más honda impresión y más sabroso comentario había despertado en los demás era, sin duda, su arte de devolver al rival su propia medicina. Pero Cheng Haonan había reparado además en otro indicio de capital importancia: aquel sujeto poseía una constitución indestructible, como la de una cucaracha, y un qi verdadero y una resistencia física inagotables.

Por increíble que pareciera, aquella era la conclusión que Cheng Haonan acababa de extraer de su observación. La primera vez, tras ser derrotado por Wu Baoliang, el tal Ling Yi apenas se había repuesto durante el tiempo de un palo de incienso; y cuando volvió a subir al estrado, no solo no presentaba la menor herida, sino que su qi verdadero rebosaba plenitud.

Este último punto, sobre todo, se había manifestado con total nitidez tanto en los dos combates posteriores contra Wu Baoliang como en el que acababa de sostener con él mismo. Aquel muchacho daba la impresión de ser un monstruo de qi verdadero infinito, del todo inconmensurable según los criterios ordinarios.

Las heridas se restañaban con rapidez y el qi verdadero era, más aún, inagotable. Frente a un adversario tan antinatural y perverso, por mucho que Cheng Haonan acabara de ganar un combate, seguía sin tener la menor seguridad: el otro no temía el desgaste, pero él sí.

No en vano era un consumado artista del cuerpo: el qi verdadero que gastaba en cada puño y cada patada era ínfimo, casi imperceptible, y resistía el desgaste mucho mejor que un experto corriente. Sin embargo, si la contienda se prolongaba, acabaría por agotarse.

En aquel intercambio encarnizado con Wei Zhao, sobre todo al verse forzado al final a emplear su reserva secreta, la ennegrecimiento total del cuerpo, había consumido ya al menos más de la mitad de su qi verdadero.

La ennegrecimiento total del cuerpo era la técnica exclusiva que Cheng Haonan había cultivado con ahínco durante los últimos años, desde su paso a la vía del cultivo herético: mediante el qi maligno estimulaba los meridianos y acupuntos de todo el cuerpo, volviendo así su ya de por sí formidable arte corporal aún más invencible y despótico. Daba la impresión de activar de golpe una ventaja injusta. Cheng Haonan en estado de ennegrecimiento total bastaba para aplastar a la inmensa mayoría de los expertos en la cúspide del estadio medio del Yuanying.

Una técnica tan poderosa consumía, como era natural, una cantidad extraordinaria de qi verdadero. Por eso, fuera de los momentos en que de verdad había que emplearse a fondo, Cheng Haonan no solía activar aquel estado a la ligera: primero, por temor a que el qi maligno que lo envolvía despertara sospechas en ojos atentos; segundo, por miedo a gastar demasiado qi verdadero y quedar luego sin fuerzas.