Capítulo 4474 — La energía negra lo engulle

Por precavido que Wei Zhao fuera siempre en su proceder, esta vez, en mayor o menor medida, había subestimado al enemigo y se había confiado. Al fin y al cabo, en el concepto de la gente normal, los cultivadores heterodoxos progresaban a una velocidad asombrosa, cierto, pero solían carecer de fundamento: en su mayoría no eran más que farsantes con apariencia de nivel, y los que lograban mantenerse en un nivel normal ya no abundaban; mucho menos podían batirse con quienes les superaban en rango.

Lo que no sabía era que Wu Baoliang, incluso entre los propios cultivadores heterodoxos, era sin lugar a dudas un caso atípico entre los atípicos; igual que el propio Wei Zhao, era imposible medirlo con la lógica común.

«¿Qué tal? Aún estás a tiempo de arrepentirte. Ese truco con el que escondiste la mercancía, muchacho, ¿lo sueltas o no?». Wu Baoliang lo miró de reojo, con sus triangulares ojos de yin y yang entornados, y una risotada siniestra.

«¿Tanta insistencia? ¡Pues adivínalo tú mismo!». Wei Zhao se echó a reír al momento. Dejando de lado su condición de cultivador heterodoxo, aquella tenacidad suya de llegar al fondo de las cosas era digna de aprecio; los que se empeñaban en hurgar de aquel modo no solían ser gente vulgar, y se veía que el que el otro hubiera alcanzado la fuerza que ahora poseía no era del todo casualidad.

«Je, je, ¿que no derramarás lágrimas hasta ver el ataúd, eh? Ya que tan duro te pones, voy a hacer el papel de buena persona y te complazco de una vez». Mientras Wu Baoliang hablaba, la energía negra que emanaba de su cuerpo se volvió de pronto mucho más densa, y como humo espeso se alzó de golpe hacia el cielo.

Al verlo, los presentes prorrumpieron en exclamaciones que se sucedían sin cesar; se miraban unos a otros y cuchicheaban sin parar.

Entre la multitud no faltaba gente de amplia experiencia. En otra circunstancia, quizá hubieran advertido enseguida que aquel Wu Baoliang del estrado era en realidad un cultivador heterodoxo; sin embargo, en aquel momento nadie cayó en la cuenta.

A fin de cuentas, aquello era la gran reunión de las compañías de transporte de Nanzhou, y todos los presentes eran expertos del camino ortodoxo: un cultivador heterodoxo que se dejara ver allí estaba condenado sin remedio. Aunque se hubieran vuelto locos buscando la muerte, jamás se habrían atrevido a acercarse a un sitio así.

Tras mucho discutir, la conclusión a la que llegaron fue asombrosamente unánime: aquel Wu Baoliang, salvo imprevisto, debía de ser un portador de una rarísima raíz espiritual de atributo heterodoxo.

Al menos, jamás se había visto a cultivadores de las cinco raíces espirituales convencionales echar humo negro del cuerpo; no quedaba, pues, sino recurrir a esas raíces de atributo heterodoxo que surgían una tras otra sin cesar.

El mundo es vasto y no hay prodigio que no exista, sobre todo en los mares de Nanzhou, tierra de gentes de toda laya. Por doquier se codean las más diversas escuelas y oficios, y en todas partes acechan talentos ocultos; que aparezca de pronto algún que otro individuo misterioso y poderoso es algo habitual, y ya nadie se asombra.

Jamás se habrían imaginado que Wu Baoliang no era portador de ninguna raíz espiritual de atributo heterodoxo: aquel cultivador heterodoxo de pies a cabeza se había atrevido de verdad a presentarse descaradamente en la gran reunión de las compañías de transporte de Nanzhou, ¡y encima a subir al estrado a combatir sin el menor reparo!

A quince zhang* de distancia, Wei Zhao observaba a Wu Baoliang con expresión alerta; aquella densa energía negra que despedía el otro le producía un escalofrío inexplicable.

Aunque sabía que el otro era un cultivador heterodoxo, ni siquiera Wei Zhao podía asegurar si aquella energía negra era un rasgo propio de los heterodoxos o si aquel Wu Baoliang era de veras portador de alguna raíz espiritual de atributo heterodoxo. En cualquier caso, de lo que no cabía duda era de que aquella energía negra era sumamente peligrosa.

Wei Zhao se mantenía alerta, frente a frente con su adversario, mientras en su mente repasaba la escena de hacía un momento, la analizaba y desarrollaba, y cavilaba una estrategia.

El puñetazo de Wu Baoliang envuelto en energía negra no había empleado en absoluto toda su fuerza, y sin embargo su poder era sencillamente pavoroso. Las Mil Patadas de Fuego Salvaje de Wei Zhao no podían hacerle frente de igual a igual; de no haber protegido a tiempo su cuerpo con energía verdadera, en aquel instante probablemente habría perdido la pierna entera.

Al mirar a Wu Baoliang, que reía con aquella risotada siniestra, Wei Zhao sintió de pronto una sensación de crisis.

Desde su avance perfecto al estadio de Jindan* hasta aquel momento, aunque por el camino había corrido no pocos riesgos —sobre todo al enfrentarse en repetidas ocasiones a expertos del estadio de Yuanying*—, a decir verdad, Wei Zhao nunca había sentido una verdadera sensación de crisis. Al contrario, sin darse cuenta había ido mostrando cierta tendencia a inflarse a sí mismo.

Al fin y al cabo, era un experto del estadio de Jindan que había avanzado de forma perfecta, el más poderoso de su estadio, y sobre todo frente a adversarios del estadio de Yuanying: casi nunca había salido perdiendo, sino que una y otra vez se alzaba con la ventaja. Cuando una situación así se prolonga demasiado, cualquier persona acaba creciéndose, y el más fatuo llegaría incluso a creerse invencible bajo el cielo.

Wei Zhao, por supuesto, no era tan necio ni tan soberbio, pero sí es cierto que se confiaba en exceso; de lo contrario, antes de medirse con Wu Baoliang no habría creído sin motivo que podía dominar al adversario a su antojo.

Menos mal que aún no era tarde para despertar. Cultivarse es cultivar la mente; si Wei Zhao hubiera seguido cultivándose con aquella actitud sin darse cuenta, más adelante, al llegar al estadio de Yuanying o a reinos aún más altos, muy probablemente aquello se habría convertido en un demonio interno: en el mejor de los casos, le habría costado avanzar un palmo; en el peor, la energía se le habría desbocado y habría acabado poseído. ¡Entonces sí que habría sido un verdadero problema!

Así que, en realidad, Wei Zhao debía dar las gracias a aquel Wu Baoliang por haberle hecho ver de nuevo quién era.

«¡Tan duro de boca y no te atreves a moverte! ¿Es que te han dado miedo los golpes? ¿Piensas aprender de las tortugas y encerrarte en tu caparazón, desgraciado?». Al ver aquella expresión de Wei Zhao, como ante un enemigo formidable, Wu Baoliang sonrió con una mueca torcida y llena de satisfacción, y dijo con ferocidad: «Ya que tú no te atreves, seré yo quien tome la iniciativa y te acompañe un trecho. ¡Puño de las Mil Explosiones de Arena Salvaje!».

Apenas acabó de hablar, la energía negra que lo envolvía se volvió aún más desenfrenada e insolente, y al extenderse cubrió casi la mitad del estrado; al mismo tiempo, por donde pasaba la energía negra, la arena amarilla del estrado y de los alrededores se alzaba flotando en el aire y, con un silbido agudo, era arrastrada hacia la energía negra, formando una arena salvaje que se alzaba hasta el cielo. Tal era su velocidad que los silbidos del aire hendido se sucedían sin cesar, y era en verdad sobrecogedor.

Wei Zhao se estremeció por dentro: el puñetazo de antes no había sido más que un tanteo; esta era la auténtica fuerza de Wu Baoliang cuando se empleaba de verdad. Aunque todavía no había probado el poder concreto de aquella técnica, solo por aquella siniestra y perversa configuración se veía que era absolutamente extraordinaria.

Entre la energía negra y la arena furiosa, la silueta de Wu Baoliang aparecía y desaparecía; solo sus triangulares ojos de yin y yang permanecían siempre nítidos, con un aire de terror poderoso e inexplicable, como si un dios o un demonio descendiera, imponiendo tal respeto que nadie osaba mirarlo de frente.