Capítulo 4441 — Probémoslo nosotros también
Hai Wuliang bajó la cabeza y guardó silencio. Habría querido oponerse, pero acababa de provocar semejante fiasco, y para colmo el otro había fingido magnanimidad sin hurgar en el asunto; ¿con qué cara iba a protestar ahora?
Hasta Hai Wuliang se había echado atrás; los demás, como Zhao Bufan y compañía, menos aún iban a meterse en semejante berenjenal, así que no les quedó otra que darlo por aceptado.
«Así está bien.» Qi Mingyuan, al verlo, asintió satisfecho e intercambió una mirada sonriente con Wei Zhao, Qi Wenmo y los demás. Aunque había habido muchos altibajos, el resultado podía considerarse redondo: habían conseguido los cien puntos completos, lo cual superaba con creces sus expectativas.
Todos creían que la comedia iba a terminar allí y ya se disponían a pasar a la siguiente casa, cuando de pronto Wei Zhao habló: «Un momento, señores. ¿No queda todavía una prueba especial? Me gustaría intentarlo. ¿Hay alguna casa dispuesta a aceptar el desafío? Si la hay, devuelvo ahora mismo la mercancía a su escondite original.»
Al oírlo, a todos se les iluminaron los ojos: claro, esa era la parte más decisiva de esta ronda. Con cien puntos en juego, entre ganar y perder había nada menos que doscientos puntos de diferencia.
Sin embargo, por mucho entusiasmo que hubiera, todos ellos se habían devanado los sesos y aun así no habían dado con ella; bien se veía la dificultad. ¿Qué casa de transportes corriente tendría el valor de presentarse a un desafío así?
«¡Yo!» gritó de repente Hai Wuliang. Acababa de llevarse un golpe tan duro y justamente lamentaba no tener ocasión de recuperar el terreno perdido; ¡y resultaba que el muchacho le servía la oportunidad en bandeja!
«Bien.» Wei Zhao sonrió con total serenidad, se volvió, caminó hasta la zona número treinta, escondió de nuevo la mercancía y, al salir, hizo a Hai Wuliang un gesto de invitación: «Adelante.»
«Hum. ¿No te habrás creído, muchacho, que tus truquitos son tan brillantes que nadie puede desbaratarlos? Antes solo te dimos a probar un poco de dulce a propósito. ¡Estos cien puntos los gana sin falta mi Casa de Transportes Sihai!» Hai Wuliang sonrió con ferocidad y, volviéndose hacia su ayudante, ordenó: «¡Ve a buscar a Lai Zhenzi!»
Un murmullo recorrió el recinto. Zhao Bufan y los demás cayeron entonces en la cuenta: así que se trataba de engordar al cerdo para luego matarlo; ¡Hai Wuliang tenía una carta guardada! No era de extrañar que antes hubiera bajado la cabeza y aceptado en silencio, tan poco propio de su carácter.
«¿Lai Zhenzi?» El rostro de Qi Mingyuan y el de su hijo Qi Wenmo se ensombrecieron al instante.
«¿Qué pasa? ¿Es que ese hombre es tan temible?» preguntó Wei Zhao, extrañado.
«Eh, tampoco diría temible; su fuerza es más bien corriente. Pero es un hombre peculiar: dicen que es muy hábil en desbaratar toda clase de formaciones y que antes solía vagar por parajes primigenios como el Bosque de Lufeng. ¡Quién iba a decir que acabaría enrolado en la Casa de Transportes Sihai!» explicó Qi Wenmo.
«¿Hábil en desbaratar formaciones?» Wei Zhao se quedó un instante desconcertado, y su extrañeza fue en aumento: «¿Y qué tiene eso que ver con la competición?»
«¿Eh? ¿Acaso no escondiste la mercancía con una formación, hermano Ling?» Qi Wenmo bajó la voz sin darse cuenta. Su pensamiento coincidía por completo con el de Hai Wuliang y los suyos en aquel momento: daban por seguro que Wei Zhao había dispuesto allí dentro algún pequeño truco de ilusión para ocultar la mercancía, y que por eso tanta gente pasaba junto a ella sin verla…
«¿Quién lo ha dicho?» Wei Zhao le lanzó una mirada de reojo y se echó a reír.
En ese momento llegó desde lejos un tío desaliñado: del pelo a la ropa, todo él estaba sucio y roto, y despedía un tufo penetrante e insoportable. Un auténtico viejo mendigo. Era precisamente Lai Zhenzi, el hombre a las órdenes de la Casa de Transportes Sihai.
Tras escuchar de boca de Hai Wuliang un relato de los hechos, Lai Zhenzi enseñó una dentadura amarillenta, miró a Wei Zhao de arriba abajo y dijo con aires de superioridad: «Hoy en día no hay mucha gente que sepa de formaciones, y los que saben no manejan más que trucos de poca monta, indignos de aparecer en público: sirven para engañar a profanos, pero a un entendido como yo le basta un vistazo para descubrir el fallo. Usted espere y verá, señor Hai.»
Dicho esto, Lai Zhenzi, con la boca torcida y andares de tortuga, entró en la zona número treinta. Al ver a aquel sujeto, Wei Zhao no pudo evitar reírse: «¿Este es el hombre extraordinario del que hablaban?»
«Los hombres extraordinarios tienen aspecto extraordinario; ¿ni siquiera eso sabes? ¿Es que de verdad no has salido nunca de tu aldea, o qué? ¿Rana en el fondo del pozo?» replicó Hai Wuliang con una sonrisa fría.
«Pronto se sabrá quién es la rana en el fondo del pozo», dijo Wei Zhao con una leve sonrisa, sin molestarse siquiera en discutir.
«¡Ja, ja! ¡Pato muerto con el pico duro!» Hai Wuliang no perdió más palabras y se quedó fuera aguardando buenas nuevas de Lai Zhenzi. Creía que sería cosa de nada, algo hecho en un santiamén, pero no contaba con que ¡aquella espera duraría dos inciensos enteros!
«Se ha cumplido el tiempo, jefe Hai. ¿Podría hacer salir a su maestro Lai?» dijo Qi Mingyuan al punto. El límite de tiempo para la prueba del desafío era justamente de dos inciensos.
«¡Ve a sacarlo de ahí!» A Hai Wuliang le dio un vuelco el corazón: no sabía qué pasaba dentro, pero no tuvo más remedio que obedecer. Sin embargo, al ver salir a Lai Zhenzi con las manos vacías, su rostro se quedó de un color ceniciento: ¿¡tampoco la había encontrado!?
«Señor Hai, esto… no se me puede culpar… Aparte de esa gran formación de ilusión que hay fuera… dentro no hay ninguna formación… ni la menor vibración de formación…» Lai Zhenzi, con el gesto amargo, extendió las manos resignado.
Un murmullo general recorrió el recinto, y todos miraban a Wei Zhao con expresión extraña: no la encontraban por ninguna parte, y ahora incluso podía descartarse la posibilidad de una formación. ¿Cómo demonios había escondido aquella mercancía? Tan prodigioso era que daba que pensar si no sería su oficio profesional.
«Ja, ja, gracias por los cien puntos, jefe Hai. Ustedes, de la Casa de Transportes Sihai, como veteranos, no han escatimado esfuerzos en apoyar a nuestra Casa de Transportes Qingtian, que no es más que un recién llegado; ¡qué espíritu de anciano tan noble! ¡Estos cien puntos los aceptamos sin más!» exclamó Qi Mingyuan, rebosante de alegría.
El rostro de Hai Wuliang estaba tan sombrío que competía con el hollín del fondo de una olla, pero a aquellas alturas ya era tarde para echarse atrás.
En esta prueba solo habían obtenido setenta puntos, y ahora de golpe perdían cien enteros: en la cuarta ronda no solo no ganaban nada, sino que salían con treinta puntos en contra. Aquello no era ya una pérdida enorme, ¡era una sangría de las que hacen brotar sangre!
En cambio, la Casa de Transportes Qingtian había arrasado en esta ronda: de un solo golpe ingresaba doscientos puntos, más que la puntuación total de la gran mayoría de las casas de transportes, algo que hacía enrojecer de envidia hasta la locura.
«La siguiente casa.» Hai Wuliang no quería ni mirar a Qi Mingyuan y los suyos; giró la cabeza dispuesto a dirigirse a la siguiente, cuando de pronto alguien se adelantó y dijo en voz alta: «Tan bien escondida está, ¿por qué no le dan también una oportunidad a nuestra Casa de Transportes Longzhou y nos dejan intentarlo?»
Gran revuelo. ¡Quien había hablado era Long Kuiba, jefe supremo de la Casa de Transportes Longzhou! (Continuará…)