Capítulo 4427 — Casi aniquilados por completo

¡Bum! El velero número uno ajustó bruscamente su rumbo y aceleró, lanzándose en línea recta contra el costado del velero número cinco, con una actitud escalofriante: o te mato o me mato yo.

En otras cosas quizá no destacara, pero en eso de embestir barcos, el nivel de Wang Baitiao era sin duda insuperable; antes se había ganado la vida con ello. No solo cuando fue pirata, sino también después, cuando se unió a la Agencia de Escoltas Sihai como escolta, había hundido más de una nave ajena, solo que los objetivos pasaron a ser piratas.

Wei Zhao, que aún no había afianzado su posición, estuvo a punto de llevarse un golpe terrible; por fortuna, el aviso del jade llegó a tiempo y en el último instante logró corregir la posición de su velero. De lo contrario, ante aquel ímpetu arrollador, de haber recibido el impacto de costado, no digamos partir el barco en dos, pero volcarlo era cosa segura.

Aun así, el velero número cinco de Wei Zhao fue empujado con tal violencia fuera de su ruta segura que estuvo a punto de estamparse de lleno contra los arrecifes sumergidos no muy lejos de allí, cuyo desenlace era fácil de imaginar.

Con su técnica de pilotaje algo torpe, que Wei Zhao lograra finalmente enderezar el rumbo en semejantes circunstancias era ya bastante meritorio; sin embargo, Wang Baitiao no pensaba dejarlo escapar tan fácilmente: si fallaba una vez, lo intentaba otra; si fallaba dos, lo intentaba tres.

Al fin y al cabo, por la posición de ambos, Wang Baitiao tenía en este lado la iniciativa absoluta, mientras que Wei Zhao, situado por delante, no tenía ni la menor oportunidad de contraatacar y solo podía dejarse maltratar.

¡Bum! El casco volvió a estremecerse. Gracias a que esta vez estaba prevenido, no lo tomó tan desprevenido como la anterior, aunque tampoco fue mucho más agradable.

«¡No sabes cuándo rendirte!» En los ojos de Wei Zhao se encendió un brillo asesino. Cualquier otro en su lugar habría tenido como única salida acelerar para deshacerse del adversario; pero en aquella ruta marítima por completo desconocida y sembrada de peligros, aumentar la velocidad a cualquier precio era equivalente a buscar la muerte.

De hecho, era precisamente eso lo que Wang Baitiao pretendía en aquel momento: a sus ojos, el velero número cinco tenía solo dos opciones, o ser hundido por él de forma irremediable, o acelerar para escapar; y cualquiera de las dos acababa igualmente en la muerte.

Lo que no sabía era que Wei Zhao tenía en realidad una tercera opción: saltar sencillamente a su barco y matarlo.

Para Wei Zhao, matar a un experto del nivel de la Etapa del Núcleo Dorado era cosa de lo más sencilla. Una vez hecho esto, si su velero número cinco seguía intacto, saltaría de vuelta a él para continuar la competición; y si se había estropeado, se llevaría sin más el velero número uno para regresar.

Al fin y al cabo, en la competición lo que contaba era la persona, no la nave: mientras Wei Zhao regresara sano y salvo, la Agencia de Escoltas Qingtian obtendría igualmente sus puntos.

Allá seguía Wang Baitiao, ufano y engreído, convencido de haber acorralado a Wei Zhao en un callejón sin salida, sin sospechar que era él mismo quien estaba plantado ante las puertas del infierno: en el momento en que Wei Zhao actuara, tendría que ir a presentarse ante el Rey Yan.

Henchido de confianza, Wang Baitiao lanzó de inmediato su tercer embate. Justo cuando parecía que iba a dar en el blanco, descubrió que el velero número cinco, delante de él, giraba de pronto la vela y cambiaba de rumbo, dirigiéndose directamente hacia la derecha.

«¿Quieres huir?» A Wang Baitiao le dio un vuelco el párpado y, sin pensarlo, se dispuso a perseguirlo. Pero enseguida se sobresaltó: según la ruta segura que él había explorado antes, ¡en ese punto había que girar a la izquierda!

Si tomaba la derecha, aunque no era del todo imposible, cuando él la había explorado ni siquiera una embarcación pequeña lograba pasar, y mucho menos un velero de semejante tamaño: no había la menor posibilidad de atravesarla sin percance. La izquierda, en cambio, era mucho más despejada.

«Hum, ya que de todos modos va a morir, lo dejo en paz y que se busque la ruina por su cuenta.» Wang Baitiao farfulló maldiciones con cierto pesar y en seguida viró la proa hacia la izquierda; al fin y al cabo, no iba a hundir a Wei Zhao a costa de sepultarse él también en el intento.

Mientras se imaginaba la trágica muerte de Wei Zhao, con la nave destrozada y el cuerpo sin vida, y tarareaba ufano una cancioncilla, Wang Baitiao recuperó de golpe el buen humor. Pero no tardó mucho: en cuanto vio el contorno de una pequeña embarcación que se iba perfilando lentamente entre la niebla marina, oblicua a su proa, toda su alegría se esfumó y el rostro se le mudó al instante en una expresión horrible.

Aquella nave tenía un tonelaje ínfimo, apenas una décima parte del velero de Wang Baitiao, y a bordo apenas cabían cinco personas. Si se enfrentaran de frente, Wang Baitiao podría aplastarla sin más; pero aunque le prestaran cien valentías, jamás se atrevería a hacerlo.

Porque la bandera negra con la calavera que ondeaba en la pequeña embarcación le era más que familiar: ¡eran piratas!

Según las reglas de la competición, en algún punto aleatorio de la ruta marítima se apostaban piratas fijos, desplegados directamente por aire mediante bestias espirituales voladoras. Como las coordenadas las aportaban los cinco jueces y se mezclaban al azar, ni siquiera la Agencia de Escoltas Sihai podía preverlo de antemano; para Wang Baitiao, era el único factor imprevisible.

Jamás se habría imaginado que, tras preparativos tan minuciosos, acabaría topándose con los piratas apostados: los planes del hombre no pueden contra los designios del cielo. ¿Acaso era esto la voluntad del destino?

Sin darle tiempo a Wang Baitiao a reaccionar, los piratas apostados allí se lanzaron ya furiosos al ataque.

Wang Baitiao sintió que todo se le nublaba ante los ojos y, de pura rabia, escupió un gran borbotón de sangre fresca; porque en ese instante recordó de pronto que el velero número cinco había girado a la derecha de manera muy repentina. En una ruta marítima tan peligrosa, incluso para huir no se podía cambiar de rumbo a la ligera. Visto así, no parecía tratarse simplemente de la desesperación de un perro acorralado, sino que encerraba un significado mucho más profundo...

Aunque era un experto de la Etapa del Núcleo Dorado, Wang Baitiao nunca había creído que en el mundo existieran de verdad seres capaces de prever el futuro con semejantes poderes; siempre pensó que no eran más que exageraciones. Pero hoy, por fin, se lo creía, aunque demasiado tarde...

En el muelle de Moleng, todos aguardaban con impaciencia. Aunque los responsables de las distintas agencias de escoltas no albergaban grandes esperanzas, conservaban sin embargo un hilo de ilusión: aun cuando hubieran enviado a los viejos, los débiles y los lisiados, ¿y si por casualidad les sonreía una suerte descomunal?

Los demás, pase; con un poco de ilusión no se ponían demasiado nerviosos. Pero Qi Wenmo estaba verdaderamente consumido por la ansiedad: tenía que vigilar a cada momento si regresaba alguna nave a lo lejos, echar de vez en cuando un vistazo a cuánto había ardido el incienso largo y, al mismo tiempo, observar la formación madre-hijo de las placas de jade para comprobar si la quinta placa seguía intacta. ¡Con un par de ojos no daba abasto!

Poco después de que el grupo partiese, el hilo de ilusión que albergaban los responsables de las agencias quedó hecho añicos: en la formación madre-hijo de las placas de jade no dejaban de sucederse los percances. De las treinta y dos placas en total, casi una tras otra fueron estallando con un chasquido, y en menos de lo que se tarda en consumir media vara de incienso, ¡se habían roto nada menos que treinta!