Capítulo 4296 — Causas y consecuencias

La razón por la que la leche de tinta estelar es tan codiciada no reside únicamente en su enorme utilidad para los cultivadores humanos; hay otro motivo aún más decisivo: su rareza. Bien se dice que lo escaso es valioso, y si el clan de las bestias espirituales se dedicara a venderla sin cesar, la mercancía rara dejaría de ser rara y ya no alcanzaría un buen precio. Semejante necedad, naturalmente, el clan de las bestias espirituales no la cometería.

Lo más importante, desde luego, es que este método de pescar con la leche de tinta estelar permite, por un lado, recolectarla en la medida justa y, por otro, brindar a los subordinados la ocasión de sacar su tajada, lo que viene a ser una recompensa encubierta: los de arriba se ahorran molestias y los de abajo trabajan contentos. Se matan dos pájaros de un tiro.

—¿Y vuestros clanes? —preguntó Wei Zhao con una sonrisa. Ambos eran jefes de clan; sin su amparo, las tribus del gran león de fuego y de la gran araña difícilmente habrían podido afianzarse en la isla del Sur, tierra donde pululan y campean a sus anchas las bestias espirituales más poderosas.

—Nosotros montamos guardia aquí, y esos pequeñuelos, por supuesto, han tenido que seguirnos para echarnos una mano; pero todos permanecen ocultos tras las ruinas, no sea que los cultivadores humanos los descubran y ahuyentemos la presa —rió el gran león de fuego.

—Ah, cierto; hablando de ahuyentar la presa: individuos como Chang Daoping, después de llevarse su escarmiento, volverán y propagarán por ahí la noticia de que los asaltáis en el camino. ¿No quedaría al descubierto vuestra trampa? Eso no parece un plan duradero, ¿no? —inquirió entonces Wei Zhao.

—Je, je, ¿quién va a ir por ahí pregonando una desgracia tan vergonzosa? Eso sería cubrirse de ridículo uno mismo, ¿no? Los cultivadores humanos tienen fama de egoístas: si uno se lleva el infortunio aquí, lo que más desea es que todo el mundo bajo el cielo venga a seguir sus pasos, para así sentirse en paz consigo mismo. ¡Cómo van a tener la bondad de advertir a los demás! —el gran león de fuego hablaba y se desternillaba de risa. De no ser por esa mezquindad egoísta innata en ellos, este negocio suyo no habría durado tanto.

—Eso es verdad… —Wei Zhao reflexionó y comprendió que, en efecto, así era. Incluso en su caso, de no tratarse de un amigo de verdadera confianza, seguramente tampoco lo contaría; mucho menos los demás.

Y es que, cuando poco antes los detuvieron a él y a Huang Xiaotao, la expresión de regocijo mal disimulado en los rostros de Chang Daoping y los suyos había sido un ejemplo viviente: todos habían caído en desgracia, salvo ellos dos. Cualquiera en su lugar se sentiría desequilibrado.

—Además, si de verdad corriera la voz y vinieran menos cultivadores humanos, seguramente nosotros dos ya no estaríamos aquí; hace tiempo que habríamos ideado la manera de que nos trasladaran a otros encargos. Al fin y al cabo, no vamos a pudrirnos eternamente en este lugar maldito —añadió la gran araña con una sonrisa.

—Exacto, exacto; donde haya más tajada, allá vamos. No somos almas solitarias: cada uno tenemos una familia entera que mantener —asintió el gran león de fuego una y otra vez. Él y la gran araña habían sido siempre a la vez rivales y aliados; en el mundo mundano predominaba más bien lo de rivales. Pero en la isla de los Peldaños de Nube abundaban las bestias espirituales poderosas, y no les quedaba más remedio que apiñarse para darse calor y avanzar y retroceder juntos.

—Mm, yo más bien creo que lo que hacéis ahora no está nada mal. Recién llegados y sin territorio propio, andar vagando por todas partes con tantos miembros del clan sería ciertamente muy arriesgado; justamente este lugar de las ruinas nadie os lo disputa, así que bien puede considerarse un refugio difícil de encontrar por ahora —asintió Wei Zhao.

—¡Claro que sí! Lo que tenemos que hacer ahora es sacar aquí toda la tajada posible y afianzarnos. De cómo desarrollarnos en el futuro, ya hablaremos cuando llegue el momento —la gran araña encontró al instante un alma gemela. Volviéndose hacia el gran león de fuego, torció la boca y le dijo—: ¿Ves? A esto se le llama que los grandes espíritus piensan igual: el benefactor y yo. Si de verdad hubiéramos seguido tu idea absurda de salir a vagar por ahí, ¡quién sabe cuántos de nuestros dos clanes habrían muerto! No tendríamos esta vida tranquila de ahora.

—Sí, sí, sí, tú eres el listo, ¿vale? —al gran león de fuego se le dibujó en el rostro, cosa rara, cierto rubor; en seguida se apresuró a cambiar de tema y preguntó a Wei Zhao—: Benefactor, dejemos de hablar de nosotros dos y cuéntanos de ti. ¿Cómo es que has venido aquí? Y este de al lado, ¿acaso es tu…?

Al llegar a este punto, el gran león de fuego y la gran araña miraron fijamente a Huang Xiaotao y se echaron a reír con malicia, hasta tal punto que Huang Xiaotao bajó la cabeza avergonzada.

—Casi se me olvida. Vamos, os presento: ella es Huang Xiaotao, discípula del Pabellón de las Nubes Azules de la isla del Norte —dijo Wei Zhao con una sonrisa, presentando a ambas partes—: Xiaotao, estos dos son viejos amigos a los que conocí ya en el mundo mundano; sus cuerpos verdaderos ya los has visto: son los jefes de la tribu del gran león de fuego y de la tribu de la gran araña.

—Xiaotao saluda a los dos mayores —Huang Xiaotao se quitó aprisa el velo y, con gentil donaire, hizo una reverencia al gran león de fuego y a la gran araña. Puesto que eran viejos amigos y de los suyos, naturalmente ya no hacía falta seguir ocultando su rostro.

—No, no, no osamos; nosotros no somos ningún «mayor», ¡vosotras sois nuestra cuñada! —el gran león de fuego y la gran araña se apresuraron a devolver la reverencia. En cuanto a edad y a fuerza, bien podían considerarse mayores, pero Wei Zhao era su benefactor, así que llamarla cuñada tampoco era excesivo.

Aquel «cuñada» hizo que Huang Xiaotao, de por sí tímida, se sintiera aún más violenta; el rubor le subió hasta las orejas.

—Bueno, no hace falta que os andéis con tantos cumplidos entre vosotros; al fin y al cabo, todos somos de la familia —bromeó Wei Zhao desde un lado.

—Sí, sí; benefactor, ¿acabas de decir que la cuñada Xiaotao es discípula del Pabellón de las Nubes Azules de la isla del Norte? ¿Cómo os conocisteis? —preguntó el gran león de fuego con curiosidad.

—Muy sencillo: porque ahora yo, igual que ella, también soy discípulo del Pabellón de las Nubes Azules de la isla del Norte, así que el conocernos surgió de manera natural —respondió Wei Zhao con una sonrisa.

—¿También tú te has unido al Pabellón de las Tres Superposiciones de la isla del Norte, benefactor? —preguntaron con curiosidad el gran león de fuego y la gran araña.

—En efecto. Cuando llegué a la isla de los Peldaños de Nube a través de la formación de transporte, fui enviado al azar a la isla del Norte y allí me uní al Pabellón de las Tres Superposiciones de la isla del Norte. Echando cuentas, ya va para más de un año, y las vivencias de este tiempo no se pueden resumir con pocas palabras —suspiró Wei Zhao con emoción. Si hubiera que enumerarlas una por una, en verdad no habían sido pocas las cosas ocurridas en aquel año; cualquiera de ellas, tomada por separado, era una experiencia legendaria que a otros costaría imaginar.

—La isla del Norte y la isla del Sur están separadas por mucho más que cien mil li; entonces, benefactor, ¿cómo es que has venido aquí? —el gran león de fuego y la gran araña se miraron desconcertados—. ¿Acaso vienes precisamente por la leche de tinta estelar? No será eso, ¿verdad? Que yo recuerde, la noticia de la leche de tinta estelar apenas se difundía en las aguas cercanas; ¿es que ahora ya se ha propagado tan lejos?

—Vaya… no, claro que no; en realidad esto sigue siendo un secreto en el exterior, no mucha gente lo sabe —negó Wei Zhao con la cabeza. (Continuará) R655