Capítulo 4284 — Tomar cada uno por turno

¡El Rey de las Bestias Espirituales! No hacía falta que ninguna maldita cosa se lo sugiriera: aquel término brotó de pronto en la mente de Wei Zhao. El Rey de las Bestias Espirituales podía someter por naturaleza a todas las bestias; aparte de él, no se le ocurría ninguna otra criatura que, solo con una estatua, fuera capaz de generar un poder intimidatorio semejante.

La estatua era de un material que no acertaba a identificar: negra por completo, con un brillo tenue y profundo, y no parecía haber sido esculpida aparte para luego ser transportada allí, sino que daba la impresión de que la piedra misma había crecido en aquel lugar, y que solo después alguien la había tallado dándole la forma del Rey de las Bestias Espirituales y había construido aquel altar.

En la frente del Rey de las Bestias Espirituales se alzaba un cuerno único y, justo a la vista de todos, de su punta brotó una gota de líquido negro que cayó en una pequeña pila de piedra situada frente a la estatua.

—Es cierto, sin duda es leche de tinta estelar; según la leyenda, la leche de tinta estelar es de color negro tinta —dijeron todos, rebosantes de alegría al instante, y uno tras otro saltaban de emoción. El líquido negro era, sin lugar a dudas, leche de tinta estelar; para entonces ya se había acumulado algo en la pequeña pila de piedra, pero como aquella leche tenía un color tan oscuro, si uno no se agachaba a observarla con detenimiento, a primera vista no podía calcular cuánto se había juntado.

¿De modo que de verdad existía la leche de tinta estelar? ¡Todo lo que Chang Daoping había dicho antes era cierto! Wei Zhao y Huang Xiaotao se miraron el uno al otro, igualmente sorprendidos y dichosos.

Puesto que poco antes los había engañado Chu Bubai, Wei Zhao no podía evitar mostrarse precavido ante aquel tipo de asuntos; hasta ese mismo momento había seguido dudando de las verdaderas intenciones de Chang Daoping, y jamás habría imaginado que ahora vería con sus propios ojos, real y tangible, la leche de tinta estelar.

Y a juzgar por la cantidad almacenada, debía de ser bastante; aunque él y Huang Xiaotao quedaban en último lugar, si cada uno tomaba solo un frasquito, seguramente sobraría algo. Aquella era ya la situación más ideal que habían imaginado antes; este viaje a las ruinas de la ciudad de cultivación de Aoduo resultaba, contra todo pronóstico, asombrosamente propicio.

De este modo, la leche de tinta estelar estaba ya al alcance de la mano y, sumada al ginseng infantil y al fruto dorado de Wan Du Jin que habían obtenido antes, ¡las ganancias de Wei Zhao y su compañera en aquel viaje al Bosque de Lufeng eran sencillamente desmesuradas! ¡A este paso, prácticamente se estaban quedando con las tres maravillas celestiales más famosas del Bosque de Lufeng de una sola vez!

—Bien, según el orden que acordamos antes, empiezo yo —Chang Daoping recobró pronto la serenidad y, sacando el pequeño frasco de jade espiritual que había preparado de antemano, se acercó el primero al borde de la pila y comenzó a recoger la leche de tinta estelar.

Aunque les picaba la impaciencia, todos retrocedieron unos pasos por propia iniciativa. Puesto que lo habían convenido de antemano, salvo que alguien estuviera dispuesto a romper las reglas, era preciso mantener cierta distancia mientras otro tomaba el tesoro; de lo contrario, se prestaba fácilmente a malentendidos, y si uno se acercaba demasiado y Chang Daoping lo tomaba por alguien de intenciones torcidas, la situación podía volverse incontrolable.

Wei Zhao tampoco hizo ningún movimiento extraño; observaba la pequeña pila de piedra desde lejos. Aunque no lograba distinguir con claridad la leche de tinta estelar que contenía, si Chang Daoping pretendía hacer alguna maniobra a escondidas bajo sus narices —por ejemplo, cambiar el frasquito por otro idéntico y llenar en secreto uno más—, aunque fuera un experto de la etapa de Yuan Ying, de ningún modo podría escapar a la percepción de Wei Zhao.

Quizá por ser demasiado cauteloso, Chang Daoping recogió la leche de tinta estelar con una lentitud mayor de la esperada, pero no hizo ningún movimiento superfluo: en cuanto terminó, se puso de pie y vino hacia ellos, asintiendo con la cabeza a Cao Shishi.

Como compañera de cultivo dual de Chang Daoping, la posición de Cao Shishi en el grupo estaba fuera de toda duda; era la segunda designada de antemano para tomar la leche de tinta estelar, así que al instante sacó, emocionada, un frasquito de jade espiritual del mismo modelo y se dirigió a toda prisa y con gran diligencia hacia allá; tras llenar uno hasta el borde, volvió con cierta renuencia, mirando atrás a cada paso.

Una vez que Cao Shishi terminó, le tocó el turno a Luo Tuoxiang, quien ya tenía preparado su frasquito de jade espiritual y se lanzó sin demora, llenando también uno hasta el borde.

Después siguieron Hu Youli, Fan Dongji y Fang Miaojin; todos ellos habían preparado con tiempo frasquitos de jade espiritual idénticos y, conforme al orden, tomaron cada uno el suyo.

Por último, al fin les llegó el turno a Wei Zhao y Huang Xiaotao; sin embargo, antes de que subieran, el grupo de Luo Tuoxiang habló de pronto.

—Ustedes dos, ¿con qué frasco piensan recogerlo? No será más grande que el nuestro, ¿verdad? —preguntó Luo Tuoxiang con una sonrisa torcida—. Antes de tomar la leche de tinta estelar, más vale que lo saquen y lo muestren a todos. Aunque ustedes quedan al final, según las reglas, a lo sumo pueden tomar cada uno un frasquito; no creo que haga falta que yo les enseñe eso, ¿no?

—Exacto; si después de que tomen queda todavía algo de sobra, lo que reste tendrá que disponerlo el hermano Chang. No se puede pretender que, sea cual sea la cantidad, ustedes dos se lo lleven todo de un solo trago, ¿verdad? —asintió Cao Shishi en pleno acuerdo, no fuera a ser que aquellos dos paletos molestos sacaran algún provecho indebido.

Al oírlo, Wei Zhao echó un vistazo a Chang Daoping, que estaba a un lado, y descubrió que este curvaba los labios en una sonrisa ambigua, aunque no daba muestras de querer hablar; probablemente también adoptaba una actitud de aquiescencia.

Las prevenciones de todos no carecían de fundamento; Wei Zhao y Huang Xiaotao intercambiaron una mirada y, en consecuencia, sacaron también dos frasquitos de jade espiritual. Como alquimista, Wei Zhao nunca andaba falto de semejantes objetos, y todos eran del tamaño más común del mercado, casi idénticos a los frasquitos de jade espiritual que los demás acababan de usar.

Cao Shishi y Luo Tuoxiang se quedaron entonces sin nada que decir. Aunque de buena gana habrían impedido que Wei Zhao y su compañera tomaran la leche de tinta estelar, antes de que Chang Daoping se pronunciara no se atrevían a obrar por su cuenta; ¿y si, por querer hacer de dueños de la escena, tocaban algún tabú de Chang Daoping? ¡Dado el estilo imperioso que siempre lo caracterizaba, lo que más detestaba era que otros decidieran por cuenta propia!

Wei Zhao esbozó una leve sonrisa y, sin hacer más caso a aquellos dos, avanzó de la mano de Huang Xiaotao hacia la pequeña pila de piedra. Dada la relación entre ellos, desde luego no necesitaban guardarse recelo como los demás.

Por fin podían obtener la leche de tinta estelar; en aquel momento, el ánimo de Wei Zhao no era ni de lejos tan sereno como aparentaba. A cualquier otro le habría ocurrido lo mismo: en semejante trance, forzosamente se le agitaría el corazón, pues eso es humano; si uno no sintiera la menor emoción, sería para sospechar que había visto un fantasma.

Al llegar junto a la pequeña pila de piedra, Wei Zhao y Huang Xiaotao advirtieron que la temperatura de los alrededores se había elevado de golpe considerablamente, como si los abrasara el sol ardiente del pleno verano. Antes, desde lejos, apenas se notaba, pero ahora que se habían acercado, aquel calor desacostumbrado se volvía muy evidente.